L’esplorazione dello spazio è un argomento caldo di conversazione in questo momento. Ora, forse per la prima volta dallo storico sbarco sulla Luna dell’Apollo 11, i viaggi nello spazio sono di nuovo ai massimi storici.
Tuttavia, l’enfasi si è ora spostata sulla sostenibilità e sull’impatto ambientale dei programmi di esplorazione spaziale, poiché si prevede che la frequenza dei lanci aumenterà drasticamente nei prossimi dieci anni.
Sommario
Impatti ambientali dell'esplorazione spaziale
Un processo che brucia milioni di libbre di propellente in pochi minuti è destinato ad avere un impatto sull’ambiente, anche se gli effetti dei razzi sul clima non sono stati completamente studiati e compresi.
- Detriti spaziali
- Estrazione di risorse
- Perdite di carburante dei veicoli spaziali
- Impatto sui corpi celesti
- Inquinamento luminoso
- Consumo di energia
- Interferenza da radiofrequenza
- Impatto del turismo spaziale
- Aumento delle emissioni di anidride carbonica
- Contributo al riscaldamento globale
- Produzione di acido cloridrico
- I buchi dell'ozono dello Space Shuttle
1. Detriti spaziali
La spazzatura spaziale è il risultato della crescente quantità di satelliti, stadi di razzi di scarto e altri detriti nell'orbita terrestre. I satelliti operativi sono a rischio a causa di questi detriti, che hanno anche il potenziale di causare collisioni che rilasciano più rifiuti nell’atmosfera.
2. Estrazione di risorse
Il processo di estrazione delle risorse necessarie per costruire razzi e veicoli spaziali può influenzare l'ecosistema terrestre. Estrazione di minerali e metalli necessarie per l’esplorazione spaziale possono avere un impatto sull’ambiente, soprattutto se non vengono svolte in modo responsabile.
3. Perdite di carburante dei veicoli spaziali
Perdite involontarie di carburante dai veicoli spaziali possono verificarsi durante il decollo o in orbita, mettendo in pericolo altri satelliti e missioni spaziali, oltre a contaminare l'ambiente spaziale.
4. Impatto sui corpi celesti
Le missioni di esplorazione spaziale, in particolare quelle con lander o rover, hanno il potenziale di trasmettere involontariamente microrganismi dalla Terra ad altri mondi celesti, quindi inquinando e modificando i loro habitat.
5. Inquinamento luminoso
Le osservazioni astronomiche sono influenzate dall'inquinamento luminoso causato dalle operazioni spaziali. L’illuminazione delle infrastrutture satellitari e spaziali può influenzare l’astronomia amatoriale e professionale interferendo con i telescopi terrestri.
6. Consumo di energia
Le risorse energetiche sono necessarie in grandi quantità per la produzione e il funzionamento dei sistemi di esplorazione spaziale. L'impatto ambientale totale comprende il impronta di carbonio dalla costruzione e dal lancio di veicoli spaziali.
7. Interferenza da radiofrequenza
I satelliti e i veicoli spaziali emettono onde radio che hanno il potenziale di interrompere le reti di comunicazione terrestre e le osservazioni astronomiche. Il funzionamento delle reti di comunicazione e dei radiotelescopi potrebbe essere ostacolato da queste interferenze.
8. Impatto del turismo spaziale
Il turismo spaziale è un settore in crescita che solleva una serie di questioni ambientali. I lanci regolari di razzi per l’esplorazione spaziale commerciale potrebbero peggiorare alcuni degli effetti ambientali negativi, come il rumore e l’inquinamento atmosferico, dell’esplorazione spaziale.
9. Aumento delle emissioni di anidride carbonica
La maggior parte dei razzi ha una massa composta per il 95% da carburante. Un razzo più grande avrà bisogno di più carburante per decollare. Mentre i razzi Falcon Heavy di SpaceX funzionano con carburante a base di cherosene (RP-1), i “motori liquidi” Core Stage dello Space Launch System (SLS) della NASA funzionano con ossigeno liquido e idrogeno.
Durante il lancio, l'RP-1 e l'ossigeno si combinano per produrre una grande quantità di anidride carbonica attraverso la combustione. Ogni razzo Falcon contiene circa 440 tonnellate di cherosene e l'RP-1 ha un contenuto di carbonio del 34%. Anche se questo è trascurabile rispetto a Emissioni CO2 in tutto il mondo, potrebbe causare problemi se l’obiettivo di SpaceX di lanciare ogni due settimane si concretizzasse.
10. Contributo al riscaldamento globale
I combustibili principali utilizzati nei razzi booster solidi della NASA sono il perclorato di ammonio e la polvere di alluminio. Durante la combustione, queste due molecole si combinano per generare ossido di alluminio insieme a numerosi prodotti aggiuntivi.
Secondo un studio critico, queste particelle di ossido di alluminio – che inizialmente si credeva raffreddassero la Terra riflettendo il flusso solare nello spazio – possono aumentare il riscaldamento globale assorbendo la radiazione a onde lunghe emessa nello spazio.
11. Produzione di acido cloridrico
Grandi volumi di acido cloridrico possono essere generati dagli ossidanti perclorato utilizzati nei razzi booster solidi per fornire ossigeno per la combustione. Questo acido estremamente corrosivo si dissolve anche in acqua. L’acido cloridrico può abbassare il pH dell’acqua nei corsi d’acqua circostanti, rendendola troppo acida per la sopravvivenza dei pesci e di altre specie.
La NASA ha scoperto che gli inquinanti come l'acido cloridrico possono anche diminuire la varietà di specie vegetali nei siti di lancio, secondo un manuale tecnico che discute gli effetti ambientali dei lanci spaziali presso il Kennedy Center.
12. I buchi dell'ozono dello Space Shuttle
Finora, il periodo dello Space Shuttle fornisce le uniche misurazioni dirette di come i lanci di razzi influenzano i processi chimici atmosferici. La NASA, la NOAA e l’aeronautica americana hanno organizzato un programma negli anni ’1990 per esaminare l’impatto delle emissioni dei booster di combustibile solido dello Space Shuttle sull’ozono stratosferico, mentre le nazioni si univano per riparare lo strato di ozono.
"Negli anni '1990 c'erano notevoli preoccupazioni riguardo al cloro presente nei motori a razzo a propellente solido", ha affermato Ross. “Il cloro è il nemico dell’ozono nella stratosfera, e c’erano alcuni modelli che suggerivano che la riduzione dell’ozono causata dai motori a razzo a propellente solido sarebbe molto significativa”.
Gli scienziati hanno volato attraverso i pennacchi creati dai razzi dello Space Shuttle in Florida utilizzando l'aereo ad alta quota WB 57 della NASA. Sono stati in grado di analizzare i processi chimici nella bassa stratosfera immediatamente dopo il passaggio dei razzi, raggiungendo altitudini fino a 60,000 piedi (19 km).
"Una delle domande principali riguardava la quantità e il tipo di cloro prodotto in questi motori a razzo a propellente solido", ha affermato a Space.com David Fahey, il ricercatore principale dello studio e capo del Laboratorio di scienze chimiche della NOAA.
“Abbiamo effettuato più misurazioni prima di analizzare i dati. Questo pennacchio disperso [lasciato dal razzo] potrebbe verificarsi localmente abbassare lo strato di ozono, anche se all'epoca non ci furono abbastanza lanci di shuttle spaziali per influenzare il pianeta.
Sebbene lo Space Shuttle sia stato dismesso dieci anni fa, i composti che riducono lo strato di ozono vengono ancora prodotti dai razzi utilizzati per inviare persone e carichi utili nello spazio.
In realtà, nel 2018 l’Organizzazione meteorologica mondiale ha evidenziato i razzi come un potenziale problema futuro nella sua ultima valutazione scientifica quadriennale sulla riduzione dell’ozono. Il gruppo ha chiesto che vengano condotte ulteriori ricerche perché è previsto un aumento dei lanci.
Conclusione
C'è qualche giustificazione per la nostra curiosità. Tuttavia, tenete presente che lo stesso individuo ha distrutto la qualità della vita della Terra. Come esseri umani, stiamo trattando seriamente il nostro pianeta Terra, indipendentemente dal fatto che esista vita su altri pianeti?
Dato che la maggior parte dei nostri mari è ancora inesplorata, l’esplorazione spaziale vale tutto questo inquinamento proveniente dalla Terra e oltre? La Terra non è stata ancora colonizzata dalla vita extraterrestre. Invece di cercare la terra sulla Luna, dovremmo lavorare per migliorare la vita sulla Terra. Potrebbe esserci armonia tra gli alieni.
raccomandazioni
- 6 Impatti ambientali del polistirolo
. - 4 Impatti ambientali dell'estrazione della sabbia
. - 5 Impatti ambientali notevoli degli hotel
. - 5 Impatti ambientali dell'allevamento di gamberetti
. - 7 Impatti ambientali dell'estrazione dell'argento
Un ambientalista guidato dalla passione a memoria. Lead content writer presso EnvironmentGo.
Mi sforzo di educare il pubblico sull'ambiente e sui suoi problemi.
È sempre stata una questione di natura, dobbiamo proteggere non distruggere.