Quando pesato contro il effetti negativi dei conflitti armati sulla società e sulla razza umana, gli effetti della guerra sugli ecosistemi e sulle risorse naturali vengono spesso ignorati.
Tuttavia, gli impatti ambientali della guerra vanno oltre i confini nazionali e la vita della generazione attuale. I conflitti armati possono anche danneggiare l’ambiente e le popolazioni che dipendono dalle sue risorse naturali.
Possono avere effetti negativi sia diretti che indiretti sull’ambiente e la dissoluzione delle istituzioni può sollevare minacce per l’ambiente che potrebbero incidere sulla sicurezza, sul benessere e sui mezzi di sussistenza delle persone. Di conseguenza, la costruzione della pace durante la fase postbellica potrebbe risultare indebolita.
Risoluzione UNEP / EA.2 / Ris.15, che riconosce l’importanza delle risorse gestite in modo sostenibile e degli ecosistemi sani nel ridurre il pericolo di conflitti armati, è stato adottato dall’Assemblea delle Nazioni Unite per l’ambiente il 27 maggio 2016 e ha ribadito il suo incrollabile impegno a portare a compimento gli Obiettivi di sviluppo sostenibile.
Questo tipo di preoccupazione è evidente oggi nel conflitto in Ucraina. Decine di migliaia di persone sono morte, milioni sono state sfollate in vaste aree danno ambientale è il risultato della battaglia.
Lo scorso anno il Programma delle Nazioni Unite per l’ambiente (UNEP) e i suoi partner hanno condotto una valutazione preliminare della crisi in Ucraina, e i risultati indicano un’eredità velenosa per le generazioni future.
L’UNEP riferisce che i combattimenti hanno causato danni in molte parti della nazione, tra cui miniere, siti industriali, impianti di trasformazione agricola, piattaforme di trivellazione, centrali elettriche nuclearie infrastrutture energetiche come petroliere per lo stoccaggio del petrolio, raffinerie di petrolio e oleodotti di distribuzione.
Il risultato sono stati molteplici casi di inquinamento atmosferico e di contaminazione potenzialmente pericolosa delle acque superficiali e sotterranee. Danni significativi sono stati arrecati anche alle infrastrutture idriche, che comprendono impianti fognari, impianti di depurazione e stazioni di pompaggio.
Secondo quanto riferito, diversi importanti allevamenti di bestiame sono stati presi di mira e le carcasse degli animali rappresentano un ulteriore rischio per la salute umana. Le esplosioni negli impianti di stoccaggio agroindustriali possono provocare la fuoriuscita di materiali pericolosi, come piante di acido nitrico e fertilizzanti.
La pulizia delle case demolite presenterà difficoltà uniche in molte località metropolitane poiché le macerie potrebbero contenere oggetti pericolosi. Inoltre, secondo le immagini satellitari, l’attività degli incendi in numerose riserve naturali, regioni protette e aree boschive è aumentata in modo significativo.
Enormi quantità di detriti militari, compresi veicoli militari distrutti, e l’inquinamento derivante dall’uso diffuso di armi nelle aree civili creano anche un significativo compito di pulizia.
Sommario
Impatti ambientali della guerra
La guerra ha effetti di vasta portata e spesso catastrofici sull’ambiente, alterando le risorse naturali, la salute umana e gli ecosistemi. Questa è una sinossi dettagliata:
- Contaminazione del suolo
- Inquinamento dell'acqua
- Inquinamento dell'aria
- Incenerimento dei rifiuti
- Inondazioni intenzionali
- Cambiamento climatico
- Spostamento delle popolazioni
- Esaurimento delle risorse naturali
- Contaminazione nucleare
- La deforestazione
- Impatto sulla fauna selvatica
- Disastri umanitari e ambientali
- Mine e ordigni inesplosi
- Crollo della governance ambientale
- Costo ambientale del ripristino
1. Contaminazione del suolo
L'uso di esplosivi, veleni e armi contenenti metalli pesanti può contaminare il suolo, riducendone la fertilità e ponendo pericoli a lungo termine per gli ecosistemi e l’agricoltura.
2. Inquinamento dell'acqua
Contaminazione dell'acqua possono derivare da rilasci di materiali pericolosi legati alla guerra, fuoriuscite di petrolioe devastazione delle infrastrutture. Gli ecosistemi e le popolazioni umane corrono gravi rischi a causa delle fonti d’acqua contaminate.
3. Inquinamento dell'aria
L’inquinamento atmosferico è il risultato di azioni militari, esplosioni esplosive e incendi di edifici. Questi eventi inviano sostanze inquinanti nell’atmosfera. Sia i civili che i membri del servizio potrebbero soffrirne gravi conseguenze sulla salute come risultato di questo.
4. Incenerimento dei rifiuti
Durante le guerre in Iraq e Afghanistan del ventunesimo secolo, gli escrementi umani venivano bruciati in fosse a cielo aperto insieme a munizioni, plastica, componenti elettronici, vernici e altre sostanze nelle strutture statunitensi. Alcuni soldati che sono stati esposti al fumo tossico potrebbero aver riportato ferite.
5. Allagamento intenzionale
Allagamento può essere utilizzato per imporre la dottrina della “terra bruciata” utilizzando l’acqua per soggiogare la terra. Può anche essere applicato per impedire ai combattenti nemici di muoversi. Le dighe sui fiumi Yangtze e Giallo furono aperte per fermare l'avanzata dell'esercito giapponese durante la seconda guerra sino-giapponese.
Le dighe furono violate per fermare l'avanzata delle forze spagnole durante l'assedio di Leida nel 1573. Durante l'operazione Chastise nella seconda guerra mondiale, la Royal Air Force attaccò la dighe sui fiumi Eder e Sorpe in Germania, allagando una vasta area e bloccando la produzione industriale tedesca che era vitale per lo sforzo bellico.
6. Cambiamento climatico
Cambiamento climatico è il risultato degli effetti ambientali della guerra. Combustione di combustibili fossili, la deforestazione, e il rilascio di gas serra durante le ostilità contribuiscono tutti ai cambiamenti dei modelli climatici.
Numerosi studi hanno rivelato una relazione sostanzialmente positiva tra maggiori emissioni di gas serra e spese militari, con i paesi del Nord del mondo (cioè i paesi sviluppati dell'OCSE) che vedono un effetto maggiore della spesa militare sulle emissioni di carbonio. Di conseguenza, si ritiene che l'esercito americano sia il maggiore utilizzatore mondiale di combustibili fossili.
Inoltre, vi sono notevoli emissioni ambientali derivanti dalle operazioni militari. Maureen Sullivan, direttrice dell'ambiente, della sicurezza e della salute sul lavoro al Pentagono, ha affermato che l'organizzazione lavora con circa 39,000 siti pericolosi.
Si ritiene che uno dei maggiori inquinatori del mondo sia l’esercito americano. Solo un quinto delle tossine prodotte dal Pentagono sono create dalle cinque principali società chimiche statunitensi messe insieme.
Il Dipartimento di Difesa Nazionale del Canada riconosce liberamente di consumare “alti volumi di materiali pericolosi” e la maggior quantità di energia di qualsiasi altro governo del paese.
C’è contaminazione militare ovunque. Dei clorofluorocarburi (CFC) proibiti dal Protocollo di Montreal del 1987 per danneggiare lo strato di ozono, due terzi erano emessi dalle forze militari di tutto il mondo. Almeno 50 armi nucleari e undici reattori nucleari andarono perduti in incidenti navali durante la Guerra Fredda e si trovano ancora sulla superficie dell'oceano.
7. Spostamento delle popolazioni
Quando scoppia una guerra, un gran numero di persone sono costrette a lasciare le proprie case. Gli sfollati spesso hanno difficoltà a procurarsi i beni di prima necessità, il che mette a dura prova gli ecosistemi circostanti.
I campi per rifugiati e sfollati interni possono avere un grande impatto ambientale, soprattutto se non sono pianificati o mancano di servizi di base come la gestione dei rifiuti, l’approvvigionamento idrico e le strutture sanitarie.
La loro posizione è cruciale perché i campeggiatori sarebbero costretti a utilizzare risorse vicine, come la legna da ardere, che potrebbero mettere sotto stress tali risorse. Gli spostamenti legati al conflitto potrebbero anche comportare una migrazione interna verso le regioni metropolitane, che aumenterebbe la densità di popolazione e metterebbe sotto pressione i servizi ambientali regionali.
La gestione dei rifiuti è un’esigenza fondamentale condivisa sia dai campi profughi che dalle aree urbane vittime di violenza. I fallimenti dei sistemi legati ai conflitti spesso determinano tassi più elevati di incenerimento e scarico dei rifiuti, una cattiva gestione e una minore separazione dei rifiuti. Un aspetto della governance ambientale che potrebbe fallire in una guerra è: sistemi di gestione dei rifiuti.
8. Esaurimento delle risorse naturali
Anche l’estrazione delle risorse utilizzate per finanziare i conflitti può portare a danno e degrado ambientale. I gruppi armati spesso combattono per il controllo di risorse come legname, petrolio e minerali.
Le tecniche di lavorazione che contaminano le fonti d'acqua includono l'uso del mercurio nell'estrazione dell'oro. Oltre alle fazioni armate e ai lavoratori tradizionali, anche le imprese commerciali possono operare in regioni colpite da conflitti, spesso con scarsa considerazione per le normative ambientali.
9. Contaminazione nucleare
Il conflitto nucleare ha il potenziale di avere effetti devastanti e di lunga durata sull’ambiente. L’inquinamento dell’aria, dell’acqua e del suolo dovuto alle ricadute radioattive rappresenta un grave pericolo per la salute delle generazioni future.
10 La deforestazione
I conflitti spesso portano ad un aumento della deforestazione. Questo è spesso il risultato di un eccessivo sfruttamento da parte della popolazione locale, che si ritrova inaspettatamente dipendente dalla legna e dal carbone per il combustibile e il calore. Tuttavia, potrebbe anche essere la conseguenza di gruppi criminali o armati che traggono profitto dal crollo delle strutture amministrative.
I meccanismi di risposta utilizzati dal grande pubblico possono anche comportare un uso eccessivo di altre risorse naturali o attività dannose per l’ambiente come la raffinazione artigianale del petrolio. Inoltre, potrebbero esserci casi in cui i processi comunitari per la gestione sostenibile delle risorse vengono sconvolti.
Le controversie sulla proprietà della terra e sui diritti sono frequenti nei conflitti con tassi di sfollamento elevati, soprattutto quando i rimpatriati si trasferiscono a casa.
Una maggiore conversione o espansione agricola può portare a maggiori sfide ambientali nelle regioni in cui gli esseri umani non hanno mai vissuto in precedenza. Da ciò potrebbe derivare un aumento dei tassi di deforestazione. Gli studi hanno rivelato che in molte nazioni post-belliche, i tassi di deforestazione sono aumentati drasticamente, con un disboscamento che ha superato la capacità dello stato di controllarlo.
11 Impatto sulla fauna selvatica
Può essere semplice l'accesso alle armi leggere e di piccolo calibro dannoso per la fauna selvatica incoraggiando più caccia e bracconaggio, e le aree senza legge lasciate dal conflitto forniscono l’ambiente perfetto per i crimini contro la fauna selvatica.
È stato dimostrato che le armi utilizzate nei crimini contro la fauna selvatica provengono da nazioni violente. I programmi di conservazione potrebbero risentirne se scienziati e ricercatori non fossero in grado di raggiungere determinate località a causa di problemi di sicurezza.
Quando i bracconieri sono armati, i parchi nazionali e le aree protette potrebbero perdere quel poco di protezione che ancora hanno o affrontare sfide maggiori nel mantenerla. Queste circostanze potrebbero promuovere una conservazione più militarizzata, che potrebbe essere dannosa per i legami con le popolazioni vicine.
La costruzione di barriere e cancelli che potrebbero impedire il movimento della fauna selvatica o tenere le persone lontane dalle risorse da cui dipendono, così come i movimenti di veicoli attraverso zone di addestramento, possono influenzare l’ambiente a causa della crescente presenza militare.
Pratiche inadeguate di gestione dei rifiuti nelle basi militari, siano esse di proprietà statale o di appaltatori privati, possono danneggiare l’ambiente e la salute pubblica. La biodiversità sta diminuendo a causa del danno ecologico e dell’uso di esplosivi. Nel frattempo, potrebbero sorgere soluzioni militari ai problemi di sicurezza maggiore danno ambientale che quelli pacifici.
12 Disastri umanitari e ambientali
La guerra può portare a crisi umanitarie e, quando le strutture della società crollano di conseguenza, possono verificarsi una cattiva gestione dei rifiuti e disastri naturali, peggiorando l’impatto ecologico complessivo. Una pratica professionale diffusa è la gestione iniqua delle risorse, compreso l’accaparramento delle risorse e l’eccessivo sfruttamento di minerali o acqua.
Una regolamentazione ambientale inadeguata o parziale può contribuire al degrado ambientale. La popolazione occupata potrebbe essere costretta a vivere con minori risorse, peggiori servizi ambientali e livelli di inquinamento più elevati, oltre a non poter godere degli stessi diritti ambientali e umani dell’occupante.
13 Mine e ordigni inesplosi
Gli ordigni e le mine terrestri inesplose continuano a mettere in pericolo la popolazione umana e l'ambiente. Hanno il potenziale per danneggiare la terra, contaminarla e provocare vittime.
14 Crollo della governance ambientale
Il sottofinanziamento e il sottosviluppo possono causare il graduale crollo delle infrastrutture ambientali vitali, che possono essere danneggiate o deteriorate da episodi di violenza. Il danno ambientale può anche derivare da azioni compiute dalla popolazione occupata per resistere all'occupante.
I quadri di governance spesso crollano durante le guerre, il che si traduce in una mancanza di applicazione e regolamentazione ambientale. Ciò può portare all’uso incontrollato delle risorse naturali.
Le amministrazioni locali e federali potrebbero non essere più in grado di tenere d’occhio, valutare o affrontare le questioni ambientali se le norme e i regolamenti ambientali locali non vengono rispettati. Nelle regioni controllate da attori non statali possono insediarsi anche nuove amministrazioni; i loro approcci alla governance ambientale possono divergere in modo significativo da quello del governo.
Le preoccupazioni ambientali sono state più politicizzate a seguito di una tendenza crescente negli ultimi anni verso l’utilizzo come arma delle informazioni ambientali durante i conflitti.
15 Costo ambientale del ripristino
Il danno che i conflitti arrecano alla governance ambientale può avere effetti a lungo termine sulla protezione dell’ambiente. Ciò può potenzialmente impedire progressi su un’ampia gamma di questioni, tra cui conservazione della biodiversità, adattamento ai cambiamenti climatici, gestione delle risorse e delle aree protette e controllo dell’inquinamento.
Infine, il recupero può comportare un grande costo ambientale. Le iniziative di ricostruzione urbana su larga scala potrebbero richiedere un’enorme quantità di risorse.
Conclusione
La ricostruzione dopo un conflitto e la promozione dello sviluppo sostenibile dipendono dalla comprensione e dalla risposta agli effetti ambientali della guerra. Ricostruire le infrastrutture, controllare l’inquinamento e promuovere la pace sono tutti elementi cruciali per ridurre gli effetti ambientali a lungo termine della guerra armata.
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Un ambientalista guidato dalla passione a memoria. Lead content writer presso EnvironmentGo.
Mi sforzo di educare il pubblico sull'ambiente e sui suoi problemi.
È sempre stata una questione di natura, dobbiamo proteggere non distruggere.