10 laghi più inquinati negli Stati Uniti

I nostri corsi d'acqua, laghi e oceani sono danneggiati da sostanze chimiche, rifiuti, plastica e altri inquinanti. Il poeta britannico WH Auden ha affermato: "Migliaia di persone hanno vissuto senza amore, ma nessuno senza acqua". Anche se tutti comprendiamo la necessità dell'acqua per l'esistenza, la sprechiamo comunque.

Circa l'80% delle acque reflue del mondo viene rilasciato dalle persone, la maggior parte delle quali non trattate, inquinanti corsi d'acqua, laghi e oceani. Il problema di inquinamento dell'acqua è diffuso e rappresenta una minaccia per la nostra salute. Ogni anno muoiono più persone a causa dell'acqua non potabile che per tutti gli altri tipi di criminalità messi insieme.

Questa storia sui laghi più inquinati degli Stati Uniti mostra che l'inquinamento è un problema in tutto il mondo, non solo nelle nazioni in via di sviluppo o del terzo mondo. Le dieci acque americane con i peggiori livelli di inquinamento sono discusse di seguito.

10 laghi più inquinati negli Stati Uniti

• Lago Onondaga, New York
• Il lago Okeechobee della Florida
• Lago Erie, Michigan
• Lago Michigan, Wisconsin
• Lago Oneida, New York
• Lago Washington, Washington
• Lago Lanier, Georgia
• Grand Lake St. Mary, Ohio
• Lago Kinkaid, Illinois
• Lago Utah, Utah

1. Lago Onondaga, New York

Un lago chiamato Onondaga Lake si trova nel centro di New York, vicino alla città di Syracuse. Si colloca tra i laghi più inquinati del mondo oltre ad essere uno dei laghi più inquinati della nazione.

Dalla fine del 1800, l'inquinamento del lago è stato un problema e l'estrazione del ghiaccio è stata bandita già nel 1901. A causa dell'inquinamento da mercurio, il nuoto è stato proibito nel 1940 e la pesca è stata vietata nel 1970.

Le acque reflue grezze sono state scaricate direttamente nel lago per molti anni, il che ha portato a livelli elevati di azoto e fioriture di alghe. Per regolare l'inquinamento delle acque reflue, nel 1907 fu istituito il Syracuse Interceptor Sewage Board.

Dopo molti anni di lavoro, il lago è ora balneabile e ora i funzionari della contea di Onondaga affermano che potrebbe essere costruita una spiaggia lungo la costa del lago.

Siamo spiacenti di informarvi che il lago Onondaga è attualmente classificato come il secondo lago più inquinato al mondo, dietro solo al lago Karachay in Russia. Siamo felici che siano stati apportati miglioramenti che idealmente contribuiranno ad abbassare la sua classifica.

Il lago Tai in Cina, il lago Vittoria in Africa, il lago Serra Pelada in Brasile, il lago Potpe in Siberia e il lago Bellandur in India sono tra gli altri laghi che compongono l'elenco dei più inquinati al mondo.

2. Lago Okeechobee in Florida

Il lago Okeechobee, noto anche come il mare interno della Florida, è il più grande lago d'acqua dolce dello stato della Florida. La Florida è salita in cima a un'altra classifica degradante a causa delle sue centinaia di migliaia di acri di laghi sporchi. Le acque dello stato sono state a lungo contaminate dall'inquinamento delle acque piovane e dalle fioriture algali alimentate dal deflusso dei fertilizzanti.

Secondo un recente sondaggio sulla qualità dell'acqua negli Stati Uniti, la Florida ha la maggior parte degli acri di lago troppo contaminati per nuotare o per una sana vita acquatica. Implica che l'acqua può contenere alte concentrazioni di batteri che possono far ammalare le persone e basse concentrazioni di ossigeno o altri tipi di inquinamento che possono danneggiare i pesci e altre forme di vita acquatica.

Il 23 giugno 2017, il distretto per la gestione dell'acqua della Florida meridionale ha ottenuto il permesso di emergenza per pompare acqua pulita nel lago Okeechobee per proteggere la fauna e la flora nei distretti di conservazione dell'acqua sovraccaricati.

3. Lago Erie, Michigan

Per superficie, il lago Erie è il quarto lago più grande del Nord America e l'undicesimo lago più grande del mondo. È il più meridionale, il più superficiale e il più piccolo dei Grandi Laghi in termini di capacità. A causa della vasta influenza industriale lungo le sue coste, il Lago Erie era cresciuto fino a diventare il Grande Lago con il più alto livello di inquinamento negli anni '1960.

Con 11.6 milioni di persone che risiedono nel suo bacino e lo spartiacque dominato da grandi città e un'agricoltura estensiva, l'attività umana ha un effetto significativo su di esso. I rifiuti delle fabbriche sono stati scaricati nel lago e nei suoi corsi d'acqua per molti anni, tra cui il fiume Cuyahoga a Cleveland, Ohio, e il fiume Detroit nel Michigan.

Le norme ambientali hanno migliorato notevolmente la qualità dell'acqua dagli anni '1970 e hanno portato alla reintroduzione di specie ittiche commercialmente significative come il glaucomi e altre forme di vita biologica. 

4. Lago Michigan, Wisconsin

Il il secondo Great Lake per volume (1,180 cu mi; 4,900 cu km) e il terzo più grande per superficie totale (22,404 miglia quadrate) dopo il Lago Superiore e il Lago Huron sono il Lago Michigan. (58,030 kmq).

Una storia del 1968 sulla Grand Rapids Press discuteva la probabilità e gli effetti della "morte" del lago Michigan, incluso il modo in cui i 30 milioni di persone che vivono nel bacino dei Grandi Laghi avrebbero dovuto dire addio ai cottage estivi, al nuoto e alla pesca.

Alghe in decomposizione, pesci morti e melma di olio motore sostituirebbero l'acqua potabile limpida e le spiagge incantevoli. Nuovi regolamenti e leggi emanate dal governo federale regoleranno le industrie statali e le acque che circondano e potrebbero inquinare il lago, compreso il fiume Detroit.

5. Lago Oneida, New York

Il lago Oneida è il lago più grande di New York con un'area totale di miglia quadrate 79.8. A nord-est di Siracusa, vicino ai Grandi Laghi, si trova il lago. L'uso ricreativo del lago Oneida è stato ostacolato dalla vegetazione radicata e dalle fioriture algali, che hanno portato lo stato a designare il lago come una delle "acque di deterioramento" del Clean Water Act nel 1998.

Le fioriture algali nel lago sono state causate da nutrienti in eccesso, in particolare fosforo, dal deflusso urbano, agricolo e suburbano. I carichi di fosforo del lago Oneida sono stati effettivamente ridotti implementando le migliori pratiche di gestione come sistemi di gestione del deflusso dell'aia, sistemi di stoccaggio del letame e sistemi di controllo dei nutrienti e dei sedimenti.

Il Dipartimento per la conservazione ambientale dello Stato di New York ha rimosso Oneida Lake perché i dati hanno mostrato un costante calo dei livelli di fosforo e hanno indicato che il lago sostiene la vita acquatica e le attività ricreative.

6. Lago Washington, Washington

Una considerevole laguna d'acqua dolce chiamata Lagoon Washington si trova vicino a Seattle. Il secondo lago naturale più grande di Washington dopo il lago Chelan, è il lago più grande della contea di King. Le acque reflue non trattate inquinavano gravemente il lago Washington prima che la città di Seattle attuasse misure di inquinamento significative.

Negli anni '1950, il lago Washington riceveva circa 20 milioni di galloni al giorno di acque reflue provenienti da Seattle e dalle regioni circostanti. Quando il cianobatterio Oscillatoria rubescens fu trovato nel lago nel 1955, era chiaro che il fosforo proveniente dagli scarichi delle acque reflue veniva utilizzato come fertilizzante.

Un esempio riconosciuto a livello internazionale di come tali sforzi possano avere successo è l'applicazione riuscita della conoscenza scientifica all'azione pubblica e il riuscito salvataggio del lago Washington dal deterioramento. Questi due eventi sono stati al centro di decenni di ricerche di follow-up da parte di scienziati naturali e sociali.

7. Lago Lanier, Georgia

Milioni di persone che prendono l'acqua potabile dal lago Lanier in Georgia possono notare uno strano sapore o odore quando aprono i loro rubinetti. Troppe alghe aumentano la spesa per il trattamento dell'acqua potabile e aumentano le bollette dell'acqua degli utenti.

Inoltre, riduce la capacità dell'acqua di trattenere l'aria di cui i pesci e altre forme di vita acquatica hanno bisogno per sopravvivere. L'inquinamento proviene da una varietà di fonti, inclusi scarichi di acque reflue trattate, sistemi settici rotti e smaltimenti impropri di grassi, oli e grasso che bloccano le linee fognarie e causano il deflusso delle acque piovane dai fertilizzanti utilizzati nelle fattorie e nei prati.

L'obiettivo è quello di migliorare la qualità dell'acqua, anche se non è pratico rimuovere fisicamente le alghe già esistenti nel lago. Per gestire il problema e aderire a un piano di risanamento federale, il Chattahoochee Riverkeeper lavora in collaborazione con i governi locali, i servizi pubblici e altre parti interessate.

8. Grand Lake St. Mary's, Ohio

Il Grand Lake St. Mary's, che copre 13,500 acri ed è il più grande lago interno dell'Ohio, è stato soprannominato il "figlio manifesto" per il problema della proliferazione algale nociva (HAB). Gli HAB hanno iniziato a creare problemi nel lago nel 2009. Lo stato ha designato il lago, una fonte di acqua potabile pubblica, come in difficoltà nel 2011 a causa di significative fioriture algali.

A causa del deflusso dei nutrienti, il Grand Lake era considerato il lago più inquinato degli Stati Uniti e negli ultimi dieci anni i livelli di tossina microcistina algale nel lago hanno superato significativamente i limiti consentiti.

La qualità dell'acqua del lago viene gradualmente migliorata da pratiche agricole che riducono il deflusso di fertilizzanti e letame, il dragaggio annuale di oltre 300,000 iarde cubiche di limo lacustre e il ripristino delle zone umide che filtrano l'acqua.

9. Lago Kinkaid, Illinois

Uno dei laghi dell'Illinois con la più alta contaminazione da mercurio è il lago Kinkaid. Ogni fonte d'acqua in Illinois è stata contaminata dall'inquinamento. Le emissioni delle centrali elettriche a carbone sono dove si trova il mercurio. La sostanza si deposita nell'acqua dopo essere stata rilasciata nell'atmosfera, finendo infine nei pesci.

Il pesce catturato in Illinois dovrebbe essere consumato solo con moderazione, secondo un avviso sul consumo di pesce emesso dallo stato. Gli obiettivi a breve termine del gruppo di ricerca di interesse pubblico sono ridurre l'inquinamento atmosferico richiedendo a tutte le centrali elettriche di aderire agli attuali standard di emissione.

A lungo termine, sarà necessario ridurre la dipendenza dal carbone, dal petrolio e da altre fonti energetiche inquinanti. Anche le fonti di energia rinnovabile come il solare, l'eolico e altre saranno cruciali.

10. Lago Utah, Utah

Uno di i più grandi laghi naturali d'acqua dolce negli Stati Uniti occidentali c'è il lago Utah. Le grandi fioriture algali annuali, un pH elevato e la potenziale produzione di cianotossine sono tutti causati da un eccesso di nutrienti. Il lago riceve il deflusso da fonti non puntuali, deflussi industriali, scarichi di acque piovane e effluenti di impianti di trattamento delle acque reflue.

Le condizioni ipertrofiche potrebbero peggiorare a causa della rapida urbanizzazione ed espansione dello spartiacque. Inaspettatamente, la "fangosità" dell'acqua del lago ha contribuito a preservare la purezza dei pesci e dell'acqua.

Come ombrello ombreggiante, il limo sospeso (fango) blocca la luce solare, diminuendo così il numero di alghe che possono danneggiare noi, i nostri cani e l'intera popolazione ittica del lago.

Ci sono alcune aree in cui il lago potrebbe essere migliorato, anche se è stato a lungo un luogo sicuro in cui persone, piante e animali possono giocare e vivere.

Quali sono i principali inquinanti nei laghi degli Stati Uniti?

Nonostante le loro dimensioni, i Grandi Laghi sono vulnerabili all'inquinamento. Meno dell'1% della capacità idrica annuale dei Grandi Laghi viene perso a causa dei deflussi, che è una quantità trascurabile. Quando gli inquinanti raggiungono i laghi, vengono trattenuti nel sistema e, nel tempo, si concentrano. 

• Pesticidi e fertilizzanti da deflusso rurale e urbano sono alcuni di questi inquinanti.
• Quantità elevate di nitrati e fosfati sono causate dall'infiltrazione di acque reflue nei laghi dalle acque sotterranee.
• Metalli pesanti come piombo e mercurio, che possono entrare nella catena alimentare, possono essere presenti nei rifiuti industriali.
• I sedimenti che entrano nei laghi a seguito di attività edilizia, urbana o agricola riducono la limpidezza e la qualità dell'acqua e, quando rimangono intrappolati nelle branchie di un organismo acquatico, possono essere fatali.
• Pioggia acida e altri tipi di precipitazioni acide possono raggiungere i laghi quando gli inquinanti delle centrali elettriche industriali o dei tubi di scarico delle automobili entrano nell'atmosfera.      

Conclusione

Sia le persone che la fauna selvatica è a rischio a causa dei laghi contaminati. Poiché gli animali si affidano ai laghi per trovare rifugio e idratazione, l'inquinamento non è solo pericoloso ma potenzialmente fatale per loro.

A causa dell'eccessivo sviluppo delle piante e delle fioriture algali, le piante sono prive di ossigeno e iniziano a morire. I pesci perdono la vita a causa della riduzione dei livelli di ossigeno. Le fioriture algali rendono anche difficile per i pesci e altri animali acquatici individuare il cibo, il che può provocare la loro scomparsa.

Le tossine create dal fango viscido e denso di una sovrabbondanza di fioriture di alghe avanzano lungo la catena alimentare e danneggiano gli uccelli e i grandi animali dopo essere state consumate da alcuni pesci. Mangiare pesce che è stato contaminato da sostanze chimiche e altre tossine può avere effetti negativi anche sulle persone.

Mentre le tossine nel pesce potrebbero non farti ammalare subito, possono accumularsi nel tempo e danneggiare la salute delle persone, in particolare i bambini, le donne incinte o che allattano e i feti in via di sviluppo.

Consigli

• 10 impatti ambientali dei rifiuti elettronici
  .
• 11 tipi di flussi basati su diverse categorie
  .
• 10 maggiori minacce alle barriere coralline
  .
• 10 effetti della distruzione della barriera corallina sull'ambiente
  .
• 10 vantaggi delle barriere coralline per gli esseri umani e l'ambiente