8 Effetti della siccità sull'ambiente

Gli effetti della siccità attraversano vari aspetti della nostra vita, colpendo anche la nostra economia. La siccità danneggia vite e mezzi di sussistenza provocando sete, fame (a causa della morte dei raccolti per mancanza di acqua) e trasmissione di malattie.

Durante il ventesimo secolo, siccità e carestie hanno ucciso milioni di persone. La regione del Sahel in Africa, che comprende sezioni di Eritrea, Etiopia e Sudan, è stata una delle più colpite. La siccità può avere una varietà di effetti geografici. Se le persone sono costrette a trasferirsi a causa della siccità, potrebbe mettere a dura prova le risorse nei paesi vicini.

La siccità può essere devastante sia per i MEDC che per i LEDC. La siccità ha causato la morte di molte persone in Europa negli ultimi anni, in particolare gli anziani. Nell'estate del 2006, nel Regno Unito sono stati vietati i tubi flessibili e campagne per incoraggiare le persone a risparmiare acqua.

Prima di discutere gli effetti della siccità, diamo un'occhiata a cos'è la siccità.

Sommario

Cos'è la siccità?

Una siccità è definita come un periodo di scarsità d'acqua prolungata, a causa di precipitazioni atmosferiche (precipitazioni inferiori alla media), di acque superficiali o di scarsità di acque sotterranee. La siccità si verifica quando c'è un prolungato mancanza di precipitazioni, come pioggia, neve o nevischio, con conseguente deficit idrico. La siccità è un evento naturale, ma le attività umane, come il consumo e la gestione dell'acqua, possono esacerbarle.

Ciò che costituisce una siccità varia in base al luogo ed è principalmente determinato da modelli meteorologici unici in quella zona. Sull'isola tropicale di Bali, il soglia per la siccità può essere raggiunto dopo soli sei giorni senza pioggia, ma nel deserto libico, le precipitazioni annuali devono scendere al di sotto di sette pollici per qualificarsi per un proclama simile.

La siccità è classificato in base a come si sviluppano e che tipo di impatto hanno.

Siccità meteorologica
Siccità agricola
Siccità idrologica

1. Siccità meteorologica

Immagina una vasta distesa di terreno asciutto e screpolato e hai una buona idea di come sia la siccità meteorologica. Succede quando le precipitazioni di una regione sono ben al di sotto delle previsioni.

2. Siccità agricola

La siccità agricola può verificarsi quando le risorse idriche disponibili non sono sufficienti per soddisfare le esigenze dei raccolti o del bestiame in un periodo specifico. Potrebbe essere dovuto a una siccità meteorologica, alla mancanza di approvvigionamento idrico o semplicemente a un cattivo tempismo, come quando inizia lo scioglimento della neve quando il deflusso è più necessario per idratare i raccolti.

3. Siccità idrologica

Una siccità idrologica si verifica quando c'è una carenza prolungata di precipitazioni, causando l'esaurimento delle acque superficiali (fiumi, bacini idrici o torrenti) e delle riserve idriche sotterranee.

Cause umane della siccità

Mentre la siccità si verifica naturalmente, l'attività umana, dall'uso dell'acqua alle emissioni di gas serra, sta subendo un problema impatto crescente sulla loro probabilità e intensità. Gli effetti della siccità sono stati accelerati da cause umane. Le attività umane che possono aiutare a innescare la siccità includono:

Taglio di alberi diffuso per il carburante
Costruire una diga su un enorme fiume
Agricoltura
Costruzione della diga
La deforestazione
Cambiamento climatico
Domanda idrica in eccesso

1. Taglio di alberi diffuso per il carburante

Ciò riduce la capacità del suolo di immagazzinare acqua, provocando l'essiccazione della terra, provocando la desertificazione e con conseguente siccità.

2. Costruire una diga su un enorme fiume

Ciò potrebbe generare energia e acqua per irrigare le colture che circondano il bacino. Tuttavia, limitando drasticamente il flusso d'acqua a valle, può produrre siccità.

3. agricoltura

L'irrigazione di colture con grandi volumi d'acqua esaurisce laghi, fiumi e falde acquifere. Il cotone, ad esempio, richiede più acqua rispetto ad altre colture.

4. Costruzione della diga

Per generare energia e immagazzinare acqua in un bacino, si possono costruire grandi dighe lungo i fiumi. Ciò potrebbe limitare la quantità di acqua del fiume che scorre a valle, con conseguente siccità al di sotto della diga.

5. La deforestazione

Le nuvole si formano quando alberi e piante rilasciano umidità nell'atmosfera e l'umidità viene restituita alla terra sotto forma di pioggia. Quando alberi e vegetazione si perdono, ce n'è di meno l'acqua è disponibile alimentare il ciclo dell'acqua, mettendo a rischio siccità intere regioni.

Poiché la pioggia tende a cadere e a lavarsi via dal terreno come deflusso superficiale, la rimozione degli alberi può limitare la quantità di acqua trattenuta nel terreno. Ciò espone la terra all'erosione e alla desertificazione, che possono causare siccità.

Nel frattempo, la deforestazione e altre pratiche di cattivo uso del suolo, come l'agricoltura intensiva, possono influire sulla qualità del suolo e sulla capacità del suolo di assorbire e trattenere l'acqua. Di conseguenza, il suolo si asciuga più velocemente (forse causando siccità agricola) e le falde acquifere vengono ricaricate meno frequentemente (il che può contribuire a siccità idrologica).

In effetti, i ricercatori ritengono che sia stato causato il Dust Bowl degli anni '1930 in gran parte da cattivi metodi di coltivazione abbinati a pochi decimi di grado di raffreddamento nel Pacifico e riscaldamento nell'Atlantico.

6. Cambiamenti climatici

La siccità è influenzata dal cambiamento climatico, in particolare, il riscaldamento globale-nel due modi fondamentali: Le temperature più calde fanno sì che le aree umide diventino più umide e le aree asciutte si asciughino. L'aria calda assorbe più acqua nelle zone più umide, provocando maggiori piogge. Le temperature più calde, d'altra parte, fanno evaporare più rapidamente l'acqua nelle zone aride.

Cambiamento climatico influisce anche sui modelli di circolazione atmosferica su larga scala, che possono far sì che le tracce delle tempeste divergano dalle rotte previste. Questo può amplificare le condizioni meteorologiche estreme, motivo per cui i modelli climatici predire che il sud-ovest già arido degli Stati Uniti e del Mediterraneo continuerà a prosciugarsi.

7. Domanda idrica in eccesso

La siccità è spesso causata da una mancata corrispondenza tra l'offerta e la domanda di acqua. La crescita della popolazione regionale e l'uso intensivo di acqua nell'agricoltura possono mettere a dura prova le risorse idriche al punto che la siccità diventa una reale possibilità.

Secondo uno studio, l'utilizzo dell'acqua da parte dell'uomo ha aumentato l'incidenza della siccità in Nord America del 25% tra il 1960 e il 2010. Inoltre, con il calo delle precipitazioni e l'instaurarsi delle condizioni di siccità, la domanda idrica continua, sotto forma di aumento del pompaggio dalle acque sotterranee, dai fiumi e dai bacini idrici — possono degradare preziose risorse idriche, impiegando anni per sostituirle e incidendo in modo permanente sulla futura disponibilità di acqua.

Nel frattempo, l'aumento della domanda di acqua dai laghi e dai fiumi a monte, in particolare per l'irrigazione e le dighe idroelettriche, può causare il declino o il prosciugamento delle fonti d'acqua a valle, contribuendo alla siccità in altre aree.

Effetti ambientali della siccità

L'acqua è necessaria per tutta la vita sulla Terra e la scarsità di questa risorsa fondamentale nell'ecosistema danneggerà tutti gli esseri viventi. Gli effetti ambientali della siccità sono i seguenti.

Le zone umide si asciugano
Inquinamento delle acque superficiali
La salute delle piante è influenzata negativamente
Le tempeste di polvere diventano comuni
Perdita di biodiversità
Aumento degli incendi
Migrazione di animali
Aumento della desertificazione

1. Le zone umide si asciugano

Il prosciugamento delle zone umide è uno degli effetti ambientali della siccità. Gli habitat delle zone umide possono essere prosciugati a causa della mancanza di acqua. Poiché tali aree sostengono una gamma così diversificata di flora e fauna, la scarsità d'acqua rende impossibile la sopravvivenza di tutte queste forme di vita.

2. Inquinamento delle acque superficiali

L'inquinamento delle acque superficiali è uno degli effetti ambientali della siccità. Gli inquinanti si accumulano sulla terraferma e nelle risorse idriche superficiali residue a causa delle scarse precipitazioni e della perdita d'acqua dai corpi idrici come fiumi e torrenti. Poiché i contaminanti vengono normalmente portati via dalla pioggia e dai corsi d'acqua che drenano l'area, la carenza di tali risorse idriche porta all'inquinamento del suolo e delle risorse idriche residue.

3. La salute delle piante è influenzata negativamente

L'impatto negativo sulla salute delle piante è uno degli effetti ambientali della siccità. La vita vegetale di solito si perde quando c'è una siccità. Le piante che crescono in un ambiente con acqua bassa sono sempre malsane. Di conseguenza, le piante diventano estremamente vulnerabili alle malattie trasmesse dai parassiti. Di conseguenza, enormi aree di terra colpite dalla siccità sono spesso prive di vegetazione.

4. Le tempeste di polvere diventano comuni

Le tempeste di polvere che diventano comuni è uno degli effetti ambientali della siccità. Il suolo si secca in assenza di acqua e diventa vulnerabile all'erosione del vento. La siccità provoca spesso tempeste di polvere, che danneggiano l'ambiente, compresa la vita vegetale e la salute umana.

5. Perdita di biodiversità

La perdita di biodiversità è uno degli effetti ambientali della siccità. La maggior parte delle piante e degli animali nelle aree colpite dalla siccità non sono in grado di prosperare. Di conseguenza, intere popolazioni di specie possono essere spazzate via in una determinata area. Di conseguenza, le aree colpite dalla siccità hanno subito una significativa perdita di biodiversità.

6. Aumento degli incendi

Aumento degli incendi sono uno degli effetti ambientali della siccità. La mancanza di umidità secca il fogliame, che potrebbe prendere fuoco se le temperature sono abbastanza elevate. Di conseguenza, durante la siccità, gli incendi sono molto comuni. In assenza di pioggia, gli incendi spazzano vaste distese di terra, distruggendo tutta la vita vegetale e animale nell'area e lasciando il terreno sterile e senza vita.

7. Migrazione di animali

La migrazione degli animali è uno degli effetti ambientali della siccità. Durante la siccità, la fauna selvatica è costretta a migrare verso aree più sicure dove queste forniture essenziali sono accessibili. Molti animali, tuttavia, muoiono durante questi viaggi. Coloro che riescono a raggiungere habitat migliori spesso muoiono a causa del loro mancato adattamento al nuovo ambiente.

8. Aumento della desertificazione

L'aumento della desertificazione è uno degli effetti ambientali della siccità. La desertificazione può essere accelerata dalla siccità dovuta al pascolo eccessivo, alla deforestazione e ad altre attività umane. La scarsità d'acqua uccide le piante, ancora di più, lasciando la terra con poche opzioni per il recupero.

Impatti economici della siccità

La siccità può essere costosa per individui, aziende e governi. Gli effetti economici della siccità possono essere locali, colpendo solo le persone che vivono nell'area colpita dalla siccità, oppure possono essere diffusi, colpendo le persone che vivono al di fuori dell'area colpita dalla siccità. La siccità ha un'influenza negativa su una varietà di settori, tra cui l'agricoltura, la produzione di energia, il turismo e le attività ricreative.

L'impatto economico della siccità sull'agricoltura
L'impatto economico della siccità sulla produzione di energia
L'impatto economico della siccità sulle attività ricreative e sul turismo

1. L'impatto economico della siccità sull'agricoltura

Circostanze siccitose e mancanza di precipitazioni possono danneggiare o uccidere i raccolti nel settore agricolo, riducendo il reddito degli agricoltori. L'aumento dei costi alimentari è il risultato della perdita del raccolto e gli effetti economici della siccità possono essere visti in altre province e persino in altri paesi.

La siccità danneggia gli allevatori di bestiame a causa della carenza di acqua potabile e delle cattive condizioni dei pascoli, nonché dell'aumento dei prezzi dei mangimi. Gli allevatori possono vendere o macellare più animali della loro mandria a causa della scarsità di cibo e acqua o dell'aumento del prezzo di cibo e acqua.

A causa di un eccesso di offerta di carne, un aumento degli animali macellati all'inizio di un anno di siccità può produrre un calo iniziale dei prezzi della carne. Tuttavia, finché c'è siccità, i costi della carne aumenteranno poiché ci sono meno animali e il costo dell'alimentazione e dell'abbeveraggio aumenterà.

2. L'impatto economico della siccità sulla produzione di energia

La siccità ha un impatto sia sulla produzione di energia termica che sulla produzione di energia idroelettrica, poiché potrebbe non esserci abbastanza acqua per raffreddare il processo o produrre energia sufficiente.

3. L'impatto economico della siccità sulle attività ricreative e sul turismo

La siccità può anche danneggiare le industrie ricreative e turistiche. Durante una siccità, le aziende come gli stabilimenti di noleggio di sport acquatici possono subire perdite finanziarie. Anche le piccole imprese che fanno affidamento su un flusso continuo di turisti per le entrate, come quelle vicino a un lungomare o in una località turistica, possono perdere denaro.

Gli effetti economici della siccità potrebbero diventare più evidenti man mano che la variabilità climatica cresce in futuro. La siccità può essere costosa per i consumatori, poiché i prezzi di cibo ed energia aumentano, nonché per il comune, la provincia e il paese in cui si verificano. Se una siccità è abbastanza grave, può avere un impatto sul PIL complessivo di un paese.

Effetti positivi della siccità

I seguenti sono alcuni degli effetti positivi della siccità.

Riequilibrare la salute delle zone umide
La siccità consente ad alcune specie di prosperare.
Aumentare la consapevolezza del risparmio idrico
Incoraggiare il riciclaggio dell'acqua

1. Bilanciare la salute delle zone umide

L'equilibrio sanitario delle zone umide è uno degli effetti positivi della siccità. Le zone umide sono uno degli ecosistemi più diversificati e produttivi del mondo. Tra questi ci sono saline, estuari, mangrovie e altri tipi di habitat. Le zone umide ospitano una varietà di vegetazione e animali come anatre e uccelli acquatici. Poiché il sistema è dinamico, può supportare un'ampia varietà di organismi.

Tuttavia, troppa acqua nelle zone umide può ridurre la produttività del sistema. Il sedimento del fondo, ad esempio, diventa eccessivamente morbido, impedendo alle piante di radicare correttamente. Poiché i microrganismi consumano animali e piante morti, la quantità di ossigeno nell'atmosfera diminuisce.

La siccità aiuta quindi a riequilibrare la salute delle zone umide. I nutrienti vengono lasciati indietro mentre l'acqua evapora. Nutrono il sedimento, permettendo a nuove piante di emergere e prosperare.

2. La siccità consente ad alcune specie di prosperare.

La siccità che consente ad alcune specie di prosperare è uno degli effetti positivi della siccità. Lunghi periodi di siccità, invece, consentono la sopravvivenza di alcune piante e animali. In caso di mancanza d'acqua, a girasole può seccarsi e morire, mentre le piante chaparral hanno foglie sempreverdi.

Questo perché alcune specie hanno caratteristiche uniche che consentono loro di sopravvivere a lunghi periodi di siccità. I canguri, ad esempio, trascorrono la giornata in tane che non sono né troppo calde né troppo fredde. Si nutrono di notte quando fuori fa più fresco. Le arachidi resistono anche alla siccità, consentendo loro di prosperare nella breve stagione delle piogge della zona della savana settentrionale dell'Africa occidentale.

Di conseguenza, dove la siccità dura a lungo, alcune specie vegetali e animali possono invadere e svilupparsi nelle zone aride.

3. Aumentare la consapevolezza del risparmio idrico

La sensibilizzazione al risparmio idrico è uno degli effetti positivi della siccità. Sebbene l'acqua copra il 75% del mondo, solo il 2.5% è acqua dolce che possiamo bere. Inoltre, circa due terzi della popolazione mondiale vive in luoghi in cui l'acqua dolce è scarsa. Con l'aumento della popolazione mondiale, crescerà anche la domanda di acqua per creare cibo ed energia.

La persona media americana, irlandese e britannica attualmente consuma fino a 568 litri di acqua ogni giorno. O circa due vasche da bagno piene d'acqua per persona al giorno. La siccità diventerà più comune man mano che il clima continua a cambiare.

4. Incoraggiare il riciclaggio dell'acqua

Incoraggiare il riciclaggio dell'acqua è uno degli effetti positivi della siccità. Quando trattiamo l'acqua usata per usi diversi da quello potabile, la chiamiamo riciclo dell'acqua o riutilizzo dell'acqua. Il riciclo dell'acqua è, in realtà, uno strumento chiave di adattamento per la conservazione dell'acqua a fronte di cambiamento climatico.

Quindi, invece di scaricare l'acqua da vasche e lavandini, la raccogliamo. Greywater è il termine per questo tipo di acqua. L'acqua viene quindi trattata per rimuovere gli inquinanti e, in alcuni casi, i microbi.

Infine, l'acqua pulita può essere utilizzata per pulire le auto, fare il bucato e irrigare i fiori. Greywater può essere utilizzato per regolare la temperatura nelle aziende e nelle serre.

Greywater è utilizzato da un numero crescente di paesi come soluzione sostenibile. Le estati in Spagna, ad esempio, sono secche e calde, con siccità a volte. In diverse aree, le comunità stanno già riciclando l'acqua, per un totale di 1200 m3 all'anno.

Effetti negativi della siccità

La siccità può avere conseguenze sia a breve che a lungo termine. I livelli di acqua e umidità nella terra stanno diminuendo a breve termine. Le piante muoiono quando la terra si asciuga. L'acqua diventa limitata sia per le persone che per gli animali per lunghi periodi.

La desertificazione è tipicamente causata dall'erosione e pioggia che rimuove il terriccio sciolto. Durante la siccità, come le epidemie di locuste in Africa, aumentano gli insetti e i funghi che si nutrono di piante. La siccità può aumentare il verificarsi e l'intensità degli incendi.

A parte il fatto che uno degli effetti negativi della siccità è che c'è meno acqua potabile disponibile che può portare a varie altre cose e infine alla morte, ecco alcuni altri effetti negativi della siccità.

Influiscono sull'agricoltura e sulla produzione alimentare
Fallimenti delle colture e decessi di bestiame
Migrazione
La siccità rende più probabili le infezioni.
Le perdite economiche

1. Influenzare l'agricoltura e la produzione alimentare

Uno degli effetti positivi della siccità è che colpisce l'agricoltura e la produzione alimentare. La siccità ha un enorme impatto sull'agricoltura, che a sua volta ha un impatto sulla produzione alimentare. Il 95 per cento dell'agricoltura in alcune parti del mondo, in particolare nell'Africa subsahariana, dipende dall'acqua verde.

L'acqua verde è l'umidità che la terra trattiene dopo che è stata piovuta. Anche l'acqua verde sta scomparendo con l'aumento della temperatura. Questo può di conseguenza portare alla fame e infine alla morte.

2. Fallimento delle colture e decessi del bestiame

Uno degli effetti positivi della siccità è che provoca il fallimento dei raccolti e la morte del bestiame. Il Kenya ha assistito a 28 siccità negli ultimi 100 anni, tre delle quali si sono verificate nell'ultimo decennio. Ne sono risultate enormi fallimenti dei raccolti e mortalità del bestiame, con conseguenti gravi carenze alimentari.

Allo stesso modo, a causa della grave siccità aggravata dagli episodi di El Nino, gli aiuti umanitari in Etiopia sono triplicati dal 2015. Il mancato raccolto e la morte del bestiame hanno esacerbato la fame, provocando 10.2 milioni di persone che hanno bisogno di aiuto umanitario.

3. Migrazione

Uno degli effetti positivi della siccità è che porta alla migrazione. La siccità che dura a lungo può costringere le comunità a trasferirsi. Ad esempio, in India nel 2019 una siccità ha innescato una forte migrazione dai villaggi, con una fuga fino al 90% della popolazione del Maharashtra. I migranti potrebbero quindi mettere a dura prova le risorse nelle aree in cui si stabiliscono. In alternativa, le comunità da cui si spostano possono perdere preziose risorse umane.

4. La siccità rende più probabili le infezioni.

Uno degli effetti positivi della siccità è che rende più probabili le infezioni. La siccità può aumentare la probabilità di malattie infettive come polmonite, diarrea e colera. Le cause principali includono la mancanza di pulizia, la mancanza di acqua, lo sfollamento e la malnutrizione acuta.

Polvere e fumo possono avere un impatto sostanziale sulla qualità dell'aria se la siccità alimenta gli incendi. Di conseguenza, può influire sulla salute delle persone che soffrono di disturbi respiratori come l'asma o le malattie cardiache.

5. Perdite economiche

Uno degli effetti positivi della siccità è che porta a perdite economiche. Nel complesso, la siccità provoca invariabilmente perdite economiche significative. Ogni siccità negli Stati Uniti, ad esempio, costa al governo circa 9.5 miliardi di dollari. La siccità è costata alla Cina circa 7 miliardi di dollari all'anno tra il 1984 e il 2017, mentre la siccità del 2003 in 20 paesi europei è costata 15 miliardi di dollari.

La siccità generalmente danneggia le aziende che dipendono dall'acqua, come l'agricoltura, il turismo e la produzione di cibo ed energia. Le persone impiegate in questi campi possono eventualmente perdere il lavoro, con conseguente accumulo di debiti. Allo stesso modo, quando l'acqua diventa scarsa, il suo prezzo potrebbe salire. La produzione di energia idroelettrica potrebbe diminuire, aumentando i prezzi dell'energia.

Prevenzione della siccità

Evitare un uso eccessivo
Conservazione dell'acqua
Migliore monitoraggio

1. Evitare un uso eccessivo

L'uso eccessivo è una delle sollecitazioni più significative sul nostro approvvigionamento idrico. La siccità può essere evitata essendo consapevoli di quanta acqua si consuma ogni giorno. Chiudere il rubinetto mentre ti lavi i denti, innaffiare il prato per prima cosa al mattino per ridurre l'evaporazione e installare impianti idraulici a basso flusso sono tutte strategie efficaci per risparmiare acqua. Gli elettrodomestici ad alta efficienza, come lavatrici e lavastoviglie, nonché le valvole ad alta efficienza e altri dispositivi, aiutano a ridurre il consumo di acqua.

2. Conservazione dell'acqua

L'acqua non deve essere potabile per essere utilizzata dagli esseri umani per altri scopi. Ciò implica che in molti casi possiamo riutilizzare l'acqua per aiutare a preservare le nostre fonti di acqua fresca e potabile. Raccogliere l'acqua piovana con un barile di pioggia è uno dei modi più semplici per raggiungere questo obiettivo. Invece di usare il tubo da giardino, annaffia il tuo giardino con un barile per la pioggia.

Ciò ha l'ulteriore vantaggio di evitare che i contaminanti si accumulino durante la pioggia mentre viaggia attraverso le strade fino alla rete idrica. L'acqua può essere deviata da lavandini, vasche da bagno e lavatrici per sciacquare i servizi igienici o l'acqua del paesaggio utilizzando determinati dispositivi idraulici.

3. Migliore monitoraggio

Le famiglie e le aziende possono ora avere una migliore comprensione di come utilizzano le proprie risorse grazie alla tecnologia e il cosiddetto "impianto idraulico intelligente" sta diventando sempre più popolare. I clienti dell'acqua possono vedere esattamente quanta acqua usano grazie alle nuove apparecchiature di monitoraggio, che possono aiutarli a essere più attenti e individuare perdite e luoghi in cui i loro impianti idraulici potrebbero essere inefficienti.

Anche se prendere l'acqua è semplice come aprire il rubinetto, l'acqua non dovrebbe essere data per scontata. La prevenzione della siccità richiede la conservazione e la salvaguardia del nostro approvvigionamento idrico, cosa semplice da ottenere con pochi concetti di base.

Altri approcci per evitare la siccità includono il cambiamento dei modelli di agricoltura e irrigazione. I canali di trasporto dell'acqua devono essere adeguatamente mantenuti. Le perdite sono una cosa orribile.

I contatori dell'acqua devono essere collocati nella stessa posizione dei contatori dell'elettricità. Finora, dire a qualcuno di non bere troppa acqua non ha prodotto risultati positivi. Nessuno può contare l'acqua, ma un contatore dell'acqua può. Avere i treni d'acqua pronti a partire. Collegali alle unità dei team di risposta ai disastri. Il treno dell'acqua può arrivare in un luogo non appena c'è una minaccia di siccità. Dobbiamo prevenire la deforestazione, che richiede il rimboschimento.