Un incendio può propagarsi in diverse direzioni a un ritmo elevato, lasciando dietro di sé solo cenere e terreno carbonizzato. E non potranno che peggiorare il riscaldamento globale continua. Unisciti a noi mentre esaminiamo ai raggi X alcuni degli incendi più grandi del mondo.
Poiché il fuoco è uno dei cinque elementi della natura, insieme ad aria, acqua, suolo e spazio, è sempre stato un componente dei nostri ecosistemi. Tutti questi sono cruciali sia per la nostra sopravvivenza che per il conservazione dell'equilibrio del pianeta.
Tuttavia, gli eventi estremi, in particolare gli incendi boschivi, sono diventati più frequenti a causa dei cambiamenti climatici. Incendi boschivi, in particolare, hanno distrussero vasti tratti di foreste ed habitat della fauna selvatica, mettendo in pericolo la vita di centinaia di migliaia di animali.
Secondo dati recenti Secondo il WWF e il Boston Consulting Group (BCG), nel mese di aprile ci sono stati il 13% in più di allarmi antincendio in tutto il mondo rispetto all’anno precedente, che era già un anno record per gli incendi. Le cause principali sono la deforestazione, causato principalmente dalla conversione dei terreni per l’agricoltura e da un clima persistentemente più caldo e secco cambiamento climatico.
Il 19 agosto 2019, a migliaia di chilometri di distanza a San Paolo, in Brasile, il giorno ha lasciato il posto alla notte mentre il fumo degli incendi in Amazzonia si è mescolato con le nuvole basse e si è spostato verso sud-est. Le immagini satellitari hanno mostrato che è il più grande del mondo foresta pluviale era in fiamme.
All’inizio di gennaio 2020 sono emerse foto comparabili dall’Australia. Mentre il fumo gettava una coltre su Canberra, Sydney e Melbourne, si espandeva attraverso il Pacifico. I boschi australiani occupavano migliaia di acri.
Sommario
I 12 incendi più grandi al mondo
- 2003 Incendi nella taiga siberiana (Russia) - 55 milioni di acri
- 2019/2020 Incendi boschivi australiani (Australia) - 42 milioni di acri
- 2014 Incendi nei Territori del Nordovest (Canada) – 8.5 milioni di acri
- 2004 Alaska Fire Season (USA) - 6.6 milioni di acri
- 1939 Black Friday Bushfire (Australia) - 5 milioni di acri
- Il grande incendio del 1919 (Canada) – 5 milioni di acri
- 1950 Chinchaga Fire (Canada) - 4.2 milioni di acri
- 2010 Incendi boschivi in Bolivia (Sud America) – 3.7 milioni di acri
- 1910 Grande incendio del Connecticut (USA) - 3 milioni di acri
- 1987 Black Dragon Fire (Cina e Russia) - 2.5 milioni di acri
- 2011 Richardson Backcountry Fire (Canada) - 1.7 milioni di acri
- Gli incendi di Manitoba del 1989 (Canada) – 1.3 milioni di acri
1. Incendi della taiga siberiana del 2003 (Russia) – 55 milioni di acri
Oltre 55 milioni di acri (22 milioni di ettari) di terra sono stati bruciati da una serie di incendi incredibilmente distruttivi nelle foreste della taiga della Siberia orientale nel 2003, durante una delle estati più calde che l’Europa abbia mai visto.
Si ritiene che uno degli incendi più distruttivi e massicci della storia umana sia il risultato di una combinazione di circostanze anormalmente secche e del crescente sfruttamento umano negli ultimi decenni.
Il fumo delle fiamme ha viaggiato per centinaia di miglia fino a Kyoto, diffondendosi attraverso la Siberia, l'Estremo Oriente russo, la Cina settentrionale e la Mongolia settentrionale.
Studi sul impoverimento dello strato di ozono condotti oggi rivelano le conseguenze degli incendi della taiga siberiana, le cui emissioni sono paragonabili alle riduzioni delle emissioni promesse dall’Unione Europea con il Protocollo di Kyoto.
2. Incendi boschivi australiani del 2019/2020 (Australia) – 42 milioni di acri
Gli effetti devastanti degli incendi boschivi australiani del 2020 sulla fauna li hanno resi una nota storica. Forti incendi boschivi hanno devastato il Queensland e il Nuovo Galles del Sud, nel sud-est dell’Australia, bruciando 42 milioni di acri, demolendo migliaia di edifici e uccidendo 3 miliardi di creature, tra cui ben 61,000 koala.
La fine del 2019 e l’inizio del 2020 si sono rivelati gli anni più caldi e secchi mai registrati in Australia, e hanno avuto un ruolo significativo nei catastrofici incendi. Secondo i dati forniti dal gruppo di monitoraggio climatico, la temperatura media dell’Australia nel 2019 è stata di 1.52°C superiore alla media, rendendolo l’anno più caldo da quando sono iniziate le misurazioni nel 1910.
Gennaio 2019 è stato anche il mese più caldo mai registrato in Australia. Le precipitazioni sono state inferiori del 40% rispetto al solito, le più basse dal 1900.
3. Incendi nei Territori del Nordovest del 2014 (Canada) – 8.5 milioni di acri
Nell’estate del 150 nei Territori del Nordovest sono scoppiati oltre 2014 incendi distinti, che hanno consumato un’area di oltre 442 miglia quadrate (1.1 miliardi di chilometri quadrati) nel Canada settentrionale.
Si pensava che tredici di questi fossero causati dall'uomo. Con il fumo visibile fino al Portogallo nell’Europa occidentale, il fumo prodotto ha suscitato allarmi sulla qualità dell’aria non solo negli Stati Uniti ma in tutta la nazione.
Quasi 8.5 milioni di acri (3.5 milioni di ettari) di foresta furono distrutti e il governo dovette pagare l’incredibile cifra di 44.4 milioni di dollari per le forniture antincendio. Gli incendi dei Territori del Nordovest sono stati tra i peggiori mai registrati negli ultimi trent’anni a causa di questi risultati catastrofici.
4. Stagione degli incendi dell'Alaska 2004 (Stati Uniti) – 6.6 milioni di acri
In termini di superficie totale bruciata, la stagione degli incendi in Alaska del 2004 è stata la peggiore mai registrata nello stato americano dell'Alaska. Sette01 incendi hanno distrutto più di 6.6 milioni di acri (2.6 milioni di ettari) di terreno. Di questi, 426 sono stati provocati da persone, mentre 215 sono stati causati da fulmini.
Rispetto al normale ambiente estivo nell'interno dell'Alaska, l'estate del 2004 è stata insolitamente calda e umida, determinando un numero record di fulmini. Gli incendi che sono durati fino a settembre sono stati causati da un agosto insolitamente secco, seguito a mesi di incendi e all’aumento delle temperature.
5. Incendi boschivi del Black Friday del 1939 (Australia) – 5 milioni di acri
Gli incendi boschivi conosciuti come “Black Friday”, che devastarono oltre 5 milioni di acri nello stato australiano di Victoria nel 1939, furono il risultato di una prolungata siccità seguita da temperature estremamente elevate e venti potenti.
È stato il terzo incendio più mortale nella storia australiana, avendo distrutto più di tre quarti dello stato e causato 71 vittime. Dopo aver infuriato per diversi giorni, gli incendi sono finalmente andati fuori controllo il 13 gennaio, quando le temperature nella città nordoccidentale di Mildura hanno raggiunto i 47.2°C e nella capitale Melbourne i 44.7°C.
Ciò ha provocato 36 vittime e la distruzione di oltre 700 case, 69 segherie, numerose fattorie e altre imprese. La cenere degli incendi ha inondato la Nuova Zelanda.
6. Il grande incendio del 1919 (Canada) – 5 milioni di acri
Il Grande Incendio del 1919 è ancora considerato uno degli incendi più grandi e distruttivi della storia, anche se è avvenuto più di un secolo fa. All'inizio di maggio, un complesso di numerosi incendi ha devastato le province canadesi del Saskatchewan e la foresta boreale dell'Alberta.
I forti venti secchi e il legname tagliato per l’industria del legname contribuirono agli incendi a rapida combustione che, nel giro di pochi giorni, distrussero centinaia di case e causarono 11 vittime, devastando quasi 5 milioni di acri (2 milioni di ettari).
7. 1950 Chinchaga Fire (Canada) – 4.2 milioni di acri
L'incendio forestale di Chinchaga, a volte chiamato Wisp Fire e "Fire 19", bruciò nella Columbia Britannica settentrionale e nell'Alberta da giugno fino alla prima parte di ottobre 1950.
Con un'area bruciata stimata di 4.2 milioni di acri (1.7 milioni di ettari), è tra i più grandi incendi nella storia del Nord America. La mancanza di abitazioni nella zona ha permesso al fuoco di bruciare incontrollato, diminuendo il suo impatto sulle strutture e rappresentando un pericolo per le persone.
L'enorme quantità di fumo prodotta dagli incendi ha provocato la famosa "Grande Pala di Fumo", una densa nuvola di fumo che ha trasformato il sole in blu ed è stata facilmente visibile ad occhio nudo per quasi una settimana. Per diversi giorni gli osservatori potranno assistere all'evento in tutta Europa e nell'America settentrionale orientale.
8. 2010 Incendi boschivi in Bolivia (Sud America) – 3.7 milioni di acri
Più di 25,000 incendi sono scoppiati in Bolivia nell'agosto 2010, distruggendo ben 3.7 milioni di acri (1.5 milioni di ettari) di territorio, e la regione amazzonica del paese è quella che ha sofferto di più.
Il governo è stato costretto a proclamare lo stato di emergenza e a fermare numerosi voli a causa del fumo denso che veniva prodotto.
Oltre alla vegetazione secca causata dalla grave siccità che ha colpito la nazione durante l'estate, altre cause sono state gli incendi degli agricoltori per liberare il terreno per la semina. Alcuni degli incendi boschivi più mortali che abbiano colpito il Sud America negli ultimi 30 anni si sono verificati in Bolivia.
9. Grande incendio del Connecticut del 1910 (USA) – 3 milioni di acri
Questo incendio, noto anche come incendio della scopa del diavolo, Big Burn o Big Blowup, imperversò negli stati del Montana e dell'Idaho durante i mesi estivi del 1910. Fu uno dei peggiori incendi della storia degli Stati Uniti, distruggendo 3 milioni di acri (1.2 milioni di ettari), grosso modo grande quanto lo stato del Connecticut, e uccidendo 85 persone in soli due giorni.
L'incendio originale è stato alimentato da forti venti, che lo hanno anche fatto fondere con fuochi più piccoli per formare un enorme incendio. Il governo è riuscito ad attuare misure di protezione delle foreste a causa dell'incendio, anche se è riconosciuto principalmente per la devastazione che ha provocato.
10. 1987 Black Dragon Fire (Cina e Russia) – 2.5 milioni di acri
L'incendio del Drago Nero del 1987, a volte indicato come l'incendio di Daxing'annling, potrebbe essere stato l'incendio boschivo più mortale nella Repubblica popolare cinese e il più grande incendio al mondo negli ultimi secoli.
Per più di un mese bruciò senza sosta, consumando quasi 2.5 milioni di acri (1 milione di ettari) di terreno, di cui 18 milioni di acri di foreste. Rapporti cinesi suggeriscono che l’attività umana potrebbe aver provocato l’incendio, ma la ragione precisa rimane sconosciuta.
Durante l'incendio persero la vita 191 persone e altre 250 rimasero ferite. Inoltre, circa 33,000 persone sono rimaste senza un posto dove vivere.
11. 2011 Richardson Backcountry Fire (Canada) – 1.7 milioni di acri
Nel maggio 2011, nella provincia canadese dell'Alberta si è verificata un'epidemia di Richardson Backcountry Fire. Dall'incendio di Chinchaga del 1950, questo è stato il più grande incidente di incendio.
Quasi 1.7 milioni di acri (688,000 ettari) di foresta boreale furono distrutti dall'incendio, che causò anche diverse chiusure ed evacuazioni. Le autorità ritengono che molto probabilmente la causa dell'incendio sia stata l'attività umana, ma forti venti, temperature insolitamente elevate e circostanze estremamente secche hanno peggiorato le cose.
12. Gli incendi del Manitoba del 1989 (Canada) – 1.3 milioni di acri
Le fiamme del Manitoba arrivano ultime nella nostra classifica dei più grandi incendi della storia.
La provincia canadese di Manitoba, che ospita una vasta gamma di paesaggi, dalla tundra artica e la costa di Hudson Bat, alla fitta foresta boreale e agli enormi laghi d'acqua dolce, ha visto 1,147 incendi tra metà maggio e inizio agosto 1989, il numero più alto mai registrato registrato.
Circa 1.3 milioni di acri (3.3 milioni di ettari) di terreno furono bruciati dalle fiamme da record, costringendo all'evacuazione 24,500 residenti di 32 insediamenti separati. Il denaro speso per reprimerli ammontava a 52 milioni di dollari.
Sebbene gli incendi estivi non siano insoliti in Manitoba, la quantità di incendi verificatisi nel 1989 è stata oltre 4.5 volte superiore alla media di 120 incendi mensili in 20 anni. La maggior parte degli incendi di luglio sono stati provocati da fulmini, mentre la maggior parte degli incendi di maggio sono stati causati dall'attività umana.
Come possiamo agire per impedire che queste fiamme distruttive si manifestino sul nostro pianeta?
Gli incendi boschivi servono a ricordare in modo spaventoso l’emergenza climatica. Inoltre, conoscere gli impatti distruttivi e di vasta portata degli incendi può essere scoraggiante e deprimente. Tuttavia, la verità è che è possibile sostenere soluzioni climatiche e contribuire a diffondere la consapevolezza su questi incendi adottando determinate misure.
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Un ambientalista guidato dalla passione a memoria. Lead content writer presso EnvironmentGo.
Mi sforzo di educare il pubblico sull'ambiente e sui suoi problemi.
È sempre stata una questione di natura, dobbiamo proteggere non distruggere.