Anche i sistemi di trasporto hanno esternalità ambientali, oltre ai loro sostanziali benefici socioeconomici. I sistemi di trasporto contribuiscono a entrambi deterioramento della qualità dell'aria e clima che cambia attraverso emissioni derivanti dalla combustione di combustibili fossili.
Inoltre, il trasporto contribuisce a inquinamento dell'aria, inquinamento dell'acquae interruzione dell'ecosistema attraverso una varietà di interazioni dirette e indirette. Si prevede che queste esternalità aumenteranno man mano che il trasporto continua ad espandersi e si sposta sempre più verso modalità ad alta velocità.
Le attività legate ai trasporti supportano la crescente domanda di mobilità di passeggeri e merci, in particolare nelle aree urbane. Tuttavia, gli effetti delle attività di trasporto hanno aumentato i livelli di motorizzazione e congestione. Di conseguenza, l'industria dei trasporti sta diventando sempre più connessa alle questioni ambientali.
Sommario
Impatti dei trasporti sull'ambiente
Di seguito sono riportati gli impatti dei trasporti sull'ambiente:
1. Cambiamenti climatici
L'effetto serra, un meccanismo naturale che include parzialmente il mantenimento del calore nella terra atmosfera, è un fattore chiave nella regolazione del clima globale.
I gas tra cui anidride carbonica (CO2), metano (CH4), protossido di azoto (N2O) e alocarburi, che si raccolgono nell'atmosfera abbastanza a lungo da stabilire una composizione omogenea a livello globale, sono responsabili del raggiungimento di questo obiettivo.
Pertanto, la loro concentrazione è la stessa ovunque. A seguito dell'accumulo atmosferico di gas provenienti da tutte le fonti di emissione, è implicito che una particolare regione sarà interessata.
Dalla rivoluzione industriale, e in particolare negli ultimi 25 anni, c'è stato un significativa aumento del numero di gas serra convenzionali rilasciati nell'atmosfera.
Differenze nella vita atmosferica (o tempo di permanenza), che è la quantità di tempo gas a effetto serra trascorrono nell'atmosfera prima di decomporsi o essere assorbiti da processi biologici o chimici, complicano ulteriormente gli impatti relativi di questi gas.
Può essere compreso tra 5 e 200 anni per CO2, 12 anni circa per metano e 114 anni circa per NO2. Ci vogliono almeno 45 anni perché gli alocarburi come i clorofluorocarburi si decompongano.
Diversi milioni di tonnellate di gas serra vengono emessi nell'atmosfera ogni anno a causa delle operazioni del settore dei trasporti, che rappresentano tra il 25 e il 30 percento di tutte le emissioni di gas serra.
È in corso una discussione su quanto queste emissioni contribuiscano al cambiamento climatico, ma questa discussione si concentra più sulla dimensione di queste conseguenze che sulla loro reale natura.
Alcuni gas, in particolare l'ossido di azoto, contribuiscono anche alla distruzione dello strato di ozono (O3) nella stratosfera, che protegge la superficie terrestre dalla luce ultravioletta.
Insieme alle sue emissioni, la crescita del traffico aereo ha anche portato ad un aumento delle scie di condensazione, che sono in gran parte cristalli di ghiaccio creati dalla condensa attorno agli aerei che volano ad alta quota.
In modo contraddittorio, possono influenzare il cambiamento climatico poiché possono sia riflettere che trattenere energia solare intrappolando anche il calore.
I trasporti non solo contribuiscono al cambiamento climatico, ma ne subiscono anche l'impatto, soprattutto in termini di operazioni (ad esempio, aumento delle inondazioni a causa dell'innalzamento del livello del mare) e di infrastrutture (più interruzioni meteorologiche).
2. Qualità dell'aria
I veicoli stradali, i motori marini, i treni e gli aerei emettono tutti gas e particolato che contribuiscono all'inquinamento. Danneggiano la salute umana e hanno un impatto sulla qualità dell'aria.
Piombo (Pb), monossido di carbonio (CO), ossidi di azoto (NOx), tetrafluoruro di silicio (SF6), benzene, componenti volatili (BTX), metalli pesanti (zinco, cromo, rame e cadmio) e particolato sono tra i più diffusi (cenere, polvere).
Poiché il piombo non poteva più essere utilizzato come ingrediente antidetonante nella benzina a partire dagli anni '1980, le emissioni di piombo sono notevolmente diminuite.
Il piombo tetraetile, che viene utilizzato come additivo per carburanti, è stato vietato principalmente perché si pensava avesse effetti neurotossici sugli esseri umani e fosse dannoso per i convertitori catalitici.
Il cancro, le malattie cardiovascolari, respiratorie e neurologiche sono collegate all'inquinamento atmosferico tossico. Quando viene inalato, il monossido di carbonio (CO), che può essere estremamente pericoloso e persino fatale in determinate quantità, diminuisce la quantità di ossigeno disponibile per il sistema circolatorio.
Le emissioni di biossido di azoto (NO2) legate al trasporto hanno un impatto sul sistema di difesa immunitaria respiratoria, compromettono la funzione polmonare e aumentano la probabilità di problemi respiratori.
La pioggia acida viene prodotta quando diverse sostanze chimiche acide, formate dalle emissioni atmosferiche di anidride solforosa (SO2) e ossidi di azoto (NOx), si combinano con l'acqua delle nuvole.
Le precipitazioni acide danneggiano l'ambiente edificato, riducono i raccolti in agricoltura e indeboliscono le foreste.
Quando sostanze chimiche come monossido di carbonio, ozono, idrocarburi, composti organici volatili, ossidi di azoto, ossidi di zolfo, acqua, particolato e altri inquinanti si combinano, generano smog, che è una miscela di nebbia solida e liquida e particelle di fumo.
La qualità della vita e il fascino delle destinazioni turistiche risentono negativamente della riduzione della visibilità causata dallo smog. La qualità dell'aria è influenzata dalle emissioni di particolato, che includono la polvere, provenienti da fonti di scarico e non di scarico come i veicoli e l'abrasione stradale.
Le caratteristiche fisiche e chimiche del particolato sono legate a rischi per la salute, tra cui difficoltà respiratorie, eruzioni cutanee, infiammazioni oculari, coagulazione del sangue e diverse allergie.
I fattori fisici e meteorologici locali spesso peggiorano l'inquinamento, determinando periodi di alta concentrazione di smog e misure pubbliche per ridurla, come il divieto temporaneo dell'uso dell'automobile.
Nelle economie moderne, le questioni relative alla qualità dell'aria hanno ricevuto un'attenzione particolare e le emissioni di un ampio spettro di sostanze inquinanti sono diminuite in modo significativo.
La rapida motorizzazione nelle economie in via di sviluppo ha spostato l'attenzione sulle grandi città della Cina e dell'India come quelle più colpite dal degrado della qualità dell'aria.
3. Inquinamento acustico
Il rumore è il termine usato per descrivere l'impatto complessivo dei suoni irregolari e caotici sulla vita umana e animale. Il rumore è essenzialmente un suono fastidioso. Viene utilizzata una scala da 1 a 120 decibel (dB) per indicare la misura acustica dell'intensità del rumore.
L'esposizione a lungo termine a livelli di rumore superiori a 75 decibel danneggia gravemente l'udito e nuoce alla salute fisica e mentale delle persone.
Il rischio di malattie cardiovascolari aumenta a causa del rumore generato dal funzionamento di porti, aeroporti e ferrovie, nonché dai mezzi di trasporto in movimento.
Il rumore ambientale, che spesso è un sottoprodotto del traffico stradale nelle aree metropolitane ed è il risultato totale di tutto il rumore prodotto dalle automobili (da 45 a 65 dB), abbassa i valori degli immobili e la qualità della vita.
Poiché gli acquirenti sono meno inclini a fare offerte su immobili in luoghi con livelli di rumore elevati, si osserva spesso un calo dei valori dei terreni accanto a fonti di rumore acuto come gli aeroporti.
Molte normative sul rumore richiedono la mitigazione del rumore, come pareti insonorizzate e altri metodi di isolamento acustico, se i livelli di rumore superano determinate soglie.
4. Qualità dell'acqua
La qualità dell'acqua e le condizioni idrologiche sono influenzate dalle operazioni di trasporto. I sistemi idrografici possono essere contaminati da carburante, sostanze chimiche e altre particelle pericolose scaricate da porti operativi, terminal aeroportuali o veicoli, camion e treni.
Le emissioni del trasporto marittimo rappresentano la parte più significativa dell'impatto del settore dei trasporti sulla qualità dell'acqua a causa dell'aumento della domanda di navi marittime.
Dragaggi, immondizia, acque di zavorra e fuoriuscite di petrolio sono le principali cause degli effetti negativi delle attività di trasporto marittimo sulla qualità dell'acqua. Rimuovendo i sedimenti dal fondo di uno specchio d'acqua, il dragaggio approfondisce i canali portuali.
Per sviluppare e mantenere la profondità dell'acqua necessaria per le operazioni marittime e l'accessibilità del porto, è necessario il dragaggio. L'ecologia marittima è influenzata negativamente dalle attività di dragaggio su due diversi livelli.
Generando torbidità, alterano l'idrologia, che può avere un impatto sulla diversità biologica marina. Sono necessari siti per lo smaltimento del materiale di scarto e metodi di decontaminazione poiché il dragaggio solleva sedimenti e acqua contaminati.
I rifiuti prodotti dalle operazioni navali in mare o nei porti danneggiano l'ambiente perché possono includere molti batteri pericolosi sia per la salute umana che per gli ecosistemi marini quando vengono rilasciati nell'oceano.
Inoltre, alcuni prodotti di scarto comprendenti plastica e metalli sono difficili da biodegradare. Possono sostare a lungo sulla superficie dell'acqua, costituendo un serio ostacolo alle operazioni di attracco e alla navigazione marittima in acque interne e aperte.
Per regolare la stabilità e il pescaggio di una nave, nonché per alterare il suo baricentro a causa del carico che trasporta e la variazione della sua distribuzione del peso, sono necessarie acque di zavorra.
Le acque di zavorra di una regione possono contenere organismi acquatici invasivi che, una volta rilasciati in un'altra regione, potrebbero prosperare in un diverso ambiente marino e disturbare l'ecosistema locale.
Gli ecosistemi vicino alla costa, in particolare quelli nelle lagune e nelle insenature costiere, hanno subito modifiche sostanziali a causa delle specie invasive. Uno dei problemi più gravi con l'inquinamento da attività di trasporto marittimo è il rilascio di importanti fuoriuscite di petrolio da incidenti con navi da carico petrolifere.
5. Qualità del suolo
Erosione del suolo e l'inquinamento del suolo sono due questioni che preoccupano particolarmente gli effetti ambientali del traffico sulla qualità del suolo. I porti e altri snodi di trasporto costiero hanno un grande impatto sull'erosione del suolo.
Le dimensioni e la portata dei movimenti delle onde stanno cambiando a causa dell'attività di navigazione, che provoca danni in canali stretti come gli argini dei fiumi. Una quantità significativa di terreno agricolo è andata persa a causa della costruzione di autostrade o dell'abbassamento del livello della superficie per lo sviluppo di porti e aeroporti.
L'utilizzo di prodotti nocivi da parte del settore dei trasporti può portare a contaminazione del suolo. Le fuoriuscite di carburante e olio dei veicoli a motore si riversano sulla carreggiata e penetrano nel terreno.
Le sostanze chimiche utilizzate per preservare le traversine ferroviarie in legno possono penetrare nel terreno. È stato scoperto che le aree intorno a ferrovie, porti e aeroporti contengono sostanze pericolose, inclusi metalli pesanti.
6. Consumo di suolo e danni al paesaggio
Lo sfruttamento diretto della terra è necessario per la fornitura di trasporti terrestri. Le grandi aree sono effettivamente suddivise in aree più piccole man mano che vengono mangiate lunghe strisce di terra (separazione).
La nuova costruzione potrebbe sostituire gli usi del suolo esistenti come la silvicoltura, l'agricoltura, l'edilizia abitativa e le riserve naturali, rendendo le aree vicine inadatte a una varietà di attività.
Quest'ultimo è valido, anche in assenza di consumo diretto di suolo, per le condotte che trasportano materiali infiammabili (come gas in pressione) quando un corridoio di terra lungo il tracciato deve essere mantenuto non edificato per motivi di sicurezza.
Ironia della sorte, la separazione può ostacolare gravemente la mobilità di persone e animali tra luoghi un tempo collegati, con un impatto sia sulla capacità di funzionamento degli ecosistemi sia sulla qualità della vita della comunità.
A causa delle loro dimensioni, gli aeroporti in particolare hanno impatti di separazione sull'area in cui sono situati.
Anche se il pericolo degli attraversamenti pedonali cresce all'aumentare della densità e della velocità del traffico, alcuni gravi effetti, in particolare quelli delle strade non autostradali, sono solo parzialmente presenti.
In risposta a questo problema, gli ingegneri del traffico hanno aggiunto più incroci controllati dalla luce.
Tunnel stradali o viadotti possono essere utilizzati per ridurre il distacco, in particolare nelle aree metropolitane, sebbene entrambe queste alternative siano costose e la seconda abbia un notevole impatto visivo.
Il consumo di suolo non è semplicemente un risultato diretto della crescita dei trasporti; può avvenire anche indirettamente perché il terreno è utilizzato per raccogliere la materia prima primaria dei materiali da costruzione, l'aggregato.
Nel Regno Unito, ogni anno vengono utilizzate circa 90 milioni di tonnellate di aggregato per la costruzione e la manutenzione delle strade, con una media di 76,000 tonnellate di aggregato utilizzate per chilometro di carreggiata (Royal Commission on Environmental Pollution, 1994).
Un deterioramento dell'amenità visiva o dell'aspetto estetico del paesaggio può essere un effetto importante della perdita di terra legata ai trasporti e del cambiamento dell'uso del suolo.
Quando si tratta dello sviluppo di strade, ferrovie e vie navigabili interne, l'impatto visivo può essere principalmente lineare o nodale, a seconda delle dimensioni delle enormi installazioni di terminal negli aeroporti e nei porti marittimi.
A causa in parte delle difficoltà di valutare la qualità del paesaggio esistente, le informazioni sull'entità del degrado del paesaggio e sulla perdita di amenità visive associate ai trasporti non sono facilmente disponibili.
Tuttavia, è probabile che gli effetti negativi dell'alterazione del paesaggio siano notevolmente più pronunciati in luoghi di grande valore estetico, come parchi nazionali e passi di montagna, o in luoghi in cui un terreno pianeggiante consente l'intrusione visiva in una vasta regione.
7. Ecologico Degradazione
Uno degli aspetti più sensibili della tensione tra lo sviluppo dei trasporti e la qualità ambientale è il degrado degli ecosistemi terrestri e acquatici, misurato da indicatori come la diminuzione della diversità di habitat/specie, la produttività primaria o l'estensione dell'area di comunità animali e vegetali di valore ecologico.
Un altro effetto immediato dello sviluppo dei trasporti terrestri è il licenziamento. Gli ecosistemi naturali o seminaturali possono essere fisicamente divisi e la conseguente riduzione delle dimensioni può mettere in pericolo la sopravvivenza e/o biodiversità dei resti più piccoli impedendo alle specie animali e vegetali di spostarsi attraverso le linee di trasporto.
Analogamente alla perdita di singoli animali a causa di collisioni tra veicoli, molti lettori saranno fin troppo consapevoli di questo effetto diretto del trasporto su strada.
Secondo una ricerca pubblicata in un recente rapporto di Scottish Natural Heritage (1994), almeno 3,000 barbagianni vengono uccisi ogni anno in incidenti stradali in Scozia, con una conseguente perdita annuale di anfibi riproduttori del 20-40%.
Tuttavia, molte conseguenze negative sulla fauna selvatica, come quelle legate all'inquinamento atmosferico, idrico e acustico, possono anche essere il risultato di effetti indiretti o secondari dello sviluppo dei trasporti (descritti di seguito).
Si potrebbero citare come esempi di inquinamento delle acque i danni ecologici causati da catastrofiche perdite di petrolio dai serbatoi danneggiati, ampiamente segnalati su scala globale, o la contaminazione degli habitat costieri.
In poche parole, le reti di trasporto hanno un impatto sull'ambiente. L'impatto delle molte forme di trasporto è stato esplorato.
Conclusione
Da quello che abbiamo visto nell'articolo sopra, è fondamentale adottare un trasporto sostenibile per avanzare verso la sostenibilità climatica. Voglio dire, vorresti che i tuoi figli avessero un mondo dove poter vivere e muoversi liberamente. Fermare l'uso di energia da combustibili fossili e migrare verso opzioni alternative e rispettose dell'ambiente.
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Un ambientalista guidato dalla passione a memoria. Lead content writer presso EnvironmentGo.
Mi sforzo di educare il pubblico sull'ambiente e sui suoi problemi.
È sempre stata una questione di natura, dobbiamo proteggere non distruggere.