Le minacce alle barriere coralline sono state una questione importante discussa nel tempo, nonostante la loro importanza per gli esseri umani e l'ambiente, le barriere coralline sono state oggetto di gravi e gravi minacce.
barriere coralline sono colonie di singoli animali chiamati polipi, che sono imparentati con gli anemoni di mare. I polipi, che hanno tentacoli per nutrirsi di plancton durante la notte, ospitano zooxantelle, alghe simbiotiche che vivono nei loro tessuti e danno il colore al corallo.
Il corallo fornisce CO2 e prodotti di scarto di cui le alghe hanno bisogno per la fotosintesi. Le barriere coralline, le "foreste pluviali del mare", sono alcuni degli ecosistemi più ricchi di biodiversità e produttivi sulla terra.
Occupano meno dell'1% del fondo oceanico, ma ospitano più di un quarto di tutte le specie marine: crostacei, rettili, alghe, batteri, funghi e oltre 4000 specie di pesci vivono nelle barriere coralline.
Con un valore economico globale di circa 375 miliardi di dollari all'anno, le barriere coralline forniscono cibo e risorse a più di 500 milioni di persone in oltre 100 paesi e territori. Ma tragicamente, le barriere coralline sono in crisi e in pericolo critico.
Le barriere coralline sono minacciate da una varietà di fattori, inclusi fenomeni naturali come l'acidificazione dell'oceano, i predatori e le malattie; minacce umane come la pesca eccessiva, tecniche di pesca distruttive, inquinamento, turismo disattento, ecc.
Sommario
10 maggiori minacce delle barriere coralline
Le attività indotte dall'uomo o antropiche come l'inquinamento, la pesca eccessiva, le pratiche di pesca distruttive e i fattori naturali sono le principali minacce per le barriere coralline. Questi sono stati visti danneggiare le barriere coralline in tutto il mondo ogni giorno.
Ecco alcune delle principali minacce per le barriere coralline nell'ambiente:
- Introduzione di inquinanti
- Turismo incontrollato
- Cambiamento climatico
- Disastri naturali
- Aumento della sedimentazione
- Tecniche di pesca imprudenti
- L'acidificazione degli oceani
- Malattie
- Predators
- Pesca eccessiva
1. Introduzione di inquinanti
I principali inquinanti rilasciati da varie fonti, principalmente a causa di attività umane negligenti, rappresentano una seria minaccia per le barriere coralline e la vasta gamma di specie di flora e fauna marina che dipendono esclusivamente da esse.
Le barriere coralline sono colpite dall'inquinamento da terra, comprese perdite di carburanti, vernici antivegetative e rivestimenti, rilasci di acqua calda da centrali elettriche, agenti patogeni, rifiuti e altri prodotti chimici che entrano nell'acqua.
Questi inquinanti vengono scaricati direttamente negli oceani o dal deflusso che scorre dalla terraferma nell'oceano attraverso fiumi e torrenti mettendo così in pericolo le barriere coralline.
Le fuoriuscite di petrolio non sembrano sempre colpire direttamente i coralli perché l'olio di solito rimane vicino alla superficie dell'acqua e gran parte di esso evapora nell'atmosfera in pochi giorni.
Tuttavia, se si verifica una fuoriuscita di petrolio durante la deposizione delle uova dei coralli, le uova e lo sperma possono essere danneggiati mentre galleggiano vicino alla superficie prima che si fecondino e si depositino.
Quindi, oltre a influire sulla qualità dell'acqua, l'inquinamento da petrolio può interrompere il successo riproduttivo dei coralli, rendendoli vulnerabili ad altri tipi di disturbi.
Inoltre, quando alcuni inquinanti entrano nell'acqua, i livelli di nutrienti possono aumentare, favorendo la rapida crescita di alghe e altri organismi che possono soffocare i coralli.
L'inquinamento marino è pericoloso non solo per le barriere coralline ma anche per altri organismi marini.
2. Turismo incontrollato
Le barriere coralline forniscono protezione alle coste e sono anche una grande attrazione per i turisti. Il turismo è stato valutato come una grave minaccia per le barriere coralline dal fatto che una maggiore perdita di barriere coralline è stata affrontata in coralli poco profondi intorno ai 10 m di profondità.
Il turismo, pur facendo affidamento sull'attrattiva delle barriere coralline, può essere dannoso quando subacquei sbadati calpestano i coralli o ne rompono pezzi come souvenir.
Come con la globalizzazione, il turismo è aumentato enormemente in alcune nazioni. È arrivato a contribuire al 60% del prodotto interno lordo del paese, come alle Maldive.
I coralli vengono anche raccolti con pesci tropicali per il commercio di acquari e gioielli. La raccolta eccessiva di specie sconvolge l'ecosistema e distrugge l'habitat locale dei coralli.
3. Cambiamenti climatici
Una delle più grandi minacce per le barriere coralline è cambiamento climatico. L'aumento delle temperature e il cambiamento dei modelli climatici hanno messo a dura prova le barriere coralline.
Le barriere coralline di tutto il mondo affrontano gli impatti dei cambiamenti climatici in quanto causati dall'uomo il riscaldamento globale ha portato al riscaldamento dell'atmosfera terrestre e all'elevata temperatura superficiale delle acque oceaniche.
Con i mutevoli modelli meteorologici causati da vari fattori, come El Niño; c'è anche un aumento delle temperature oceaniche. Questo aumento di temperatura uccide le alghe, esponendo lo scheletro di calcio bianco dei coralli sottostanti. Questo fenomeno è indicato come sbiancamento dei coralli.
Lo sbiancamento dei coralli aumenta il rischio di morte dei coralli a causa della riduzione dei nutrienti. Rende anche le barriere coralline più vulnerabili ad altri fattori. È stato stimato che la temperatura ottimale dell'acqua per favorire la crescita dei coralli sia di circa 20-28°C.
Con il riscaldamento globale che continua a riscaldare il pianeta senza sosta, si prevede che lo sbiancamento dei coralli diventerà più grave.
Oltre al cambiamento delle temperature, le basse maree per lunghi periodi di tempo espongono anche le teste di corallo in acque poco profonde. Questo provoca gravi danni.
Inoltre, quando i coralli sono esposti durante il giorno, sono esposti a elevate quantità di radiazioni ultraviolette del sole, che possono aumentare la temperatura e rimuovere l'umidità dai tessuti del corallo.
Questo mette i coralli in condizioni fisiologicamente stressate; portando all'interruzione della relazione simbiotica con le alghe zooxantelle, quindi allo sbiancamento e infine alla morte.
4. Disastri naturali
Forti tempeste come cicloni e uragani sono una minaccia molto comune per le barriere coralline poco profonde, causando un sacco di danni alle barriere coralline. Le onde di queste tempeste rompono la barriera corallina in frammenti facendoli a pezzi o appiattendo la barriera corallina.
Le tempeste raramente uccidono intere colonie di corallo. Tuttavia, queste tempeste offrono alle alghe l'opportunità di crescere più velocemente di quanto i coralli a crescita lenta possano riprendersi dai danni.
Queste alghe hanno un impatto negativo sulla crescita e sul reclutamento delle barriere coralline, rendendo difficile il loro recupero ora.
5. Aumento della sedimentazione
Con l'aumento dello sviluppo per vari motivi come la ricreazione, il deflusso dei sedimenti nelle regioni costiere è aumentato notevolmente negli ultimi anni.
Questo è stato esagerato aumentando la deforestazione ed erosione del suolo. I sedimenti possono entrare nei corpi idrici attraverso varie attività di sviluppo costiero come minerario, agricoltura, disboscamento e progetti di costruzione e deflusso delle acque piovane urbane.
I sedimenti che si depositano sulle barriere coralline possono soffocare i coralli, impedendo così la crescita e la riproduzione dei coralli, rappresentando una grave minaccia per la salute delle barriere coralline, impedendo la crescita e la riproduzione delle barriere coralline. I sedimenti nel deflusso influenzano i coralli in due modi.
In primo luogo, i sedimenti sono sospesi nell'acqua e bloccano efficacemente la luce solare, riducendo così la fotosintesi. In secondo luogo, i sedimenti si depositano sul fondo e seppelliscono i coralli. Intasano efficacemente le bocche dei coralli. Ciò porta a una nutrizione ridotta per i coralli e colpisce gli organismi bentonici.
Ciò significa che c'è un aumento del rischio che i coralli diventino minacciato e successivamente in pericolo.
Inoltre, i nutrienti (azoto e fosforo) derivanti dall'uso di fertilizzanti agricoli e residenziali, scarichi di acque reflue (compresi impianti di trattamento delle acque reflue e sistemi settici) e rifiuti animali sono generalmente riconosciuti come benefici per gli ecosistemi marini; quando in eccesso può portare alla crescita di alghe che bloccano la luce solare e consumano l'ossigeno necessario ai coralli per la respirazione.
Ciò si traduce spesso in uno squilibrio che colpisce l'intero ecosistema. I nutrienti in eccesso possono anche supportare la crescita di microrganismi, come batteri e funghi, che possono essere patogeni per i coralli.
6. Tecniche di pesca imprudenti
In molte aree, le barriere coralline vengono distrutte quando vengono raccolte teste di corallo e pesci di barriera dai colori vivaci per il commercio di acquari e gioielli.
I subacquei incuranti o non addestrati possono calpestare i coralli fragili e molte tecniche di pesca possono essere distruttive. La pesca esplosiva, praticata in circa 40 paesi, è l'uso di dinamite o altri esplosivi pesanti per spaventare i pesci fuori dai nascondigli.
Questa pratica uccide altre specie e può spezzare e stressare i coralli così tanto da espellere le loro zooxantelle e portare alla distruzione su larga scala delle barriere coralline.
Un'altra tecnica improvvisa implorata è la pesca al cianuro, che prevede la spruzzatura o lo scarico di cianuro sulle barriere coralline per stordire e catturare pesci vivi, questo uccide anche i polipi dei coralli e riduce l'habitat della barriera corallina. Più di 15 paesi hanno segnalato attività di pesca al cianuro.
Altre tecniche di pesca dannose includono la rete muro-ami, in cui i sacchi appesantiti vengono battuti per spaventare i pesci fuori dalle fessure che devastano e rompono direttamente le colonie di coralli e la pesca a strascico in acque profonde, che comporta il trascinamento di una rete da pesca lungo il fondo del mare, questa tecnica è comune e utilizzata in molti paesi.
Spesso le reti da pesca lasciate come detriti possono essere problematiche nelle aree di disturbo delle onde. In acque poco profonde, i coralli vivi rimangono impigliati in queste reti e vengono strappati via dalle loro basi.
Inoltre, le ancore gettate dai pescherecci sulle barriere coralline possono rompere e distruggere le colonie di coralli.
7. L'acidificazione degli oceani
Una delle principali conseguenze disastrose dell'industrializzazione è stata l'ascesa di gas a effetto serra come l'anidride carbonica (CO2) nell'atmosfera.
L'acidificazione degli oceani è l'aumento dei livelli di anidride carbonica dovuto all'eccessiva combustione di combustibili fossili che porta le acque oceaniche a diventare sempre più acide. Questo a sua volta abbassa il pH dell'acqua dell'oceano, influenzando così le barriere coralline di tutto il mondo.
Ogni anno, l'oceano assorbe circa un quarto dell'anidride carbonica emessa dalla combustione di combustibili fossili (petrolio, carbone e gas naturale). Dalla Rivoluzione Industriale, l'acidità degli oceani è aumentata di circa il 30%, un tasso che è più di 10 volte quello che si è verificato in precedenza per milioni di anni.
Inoltre, i livelli di acidità degli oceani dovrebbero aumentare di un ulteriore 40% rispetto ai livelli attuali entro la fine di questo secolo.
CO2 viene assorbito direttamente dagli oceani. Viene anche assorbito dall'acqua piovana che si unisce a quegli oceani. Entrambi si traducono in una riduzione del pH o nell'acidificazione dell'acqua.
L'acido carbonico formatosi come risultato di questo processo di acidificazione ha un impatto negativo sulla disponibilità di sali nei coralli per costruire i loro esoscheletri di carbonato di calcio insieme alla disponibilità di ioni.
In casi estremi, questo può anche portare direttamente alla dissoluzione degli scheletri di calcio. Di conseguenza, la crescita dei coralli e della barriera corallina può essere rallentata o addirittura si osserva la morte della barriera corallina, con alcune specie colpite più di altre.
Se l'acidificazione diventa grave, gli scheletri di corallo possono effettivamente dissolversi. A livello locale, l'arricchimento di nutrienti dovuto al deflusso delle attività umane sulla terraferma può anche causare un aumento dell'acidità nelle acque costiere, esacerbando gli effetti dell'acidificazione degli oceani.
8. Malattie
Una nuova minaccia emergente che è esacerbata dalle attività sia naturali che umane è la malattia dei coralli. Le malattie dei coralli sono aumentate in modo abbastanza significativo nell'ultimo decennio, aumentando il tasso di mortalità dei coralli.
Queste malattie sono state il risultato del deterioramento delle condizioni dell'acqua e della crescita di agenti patogeni causati dall'inquinamento e dallo stress indotto da fattori naturali come le radiazioni ultraviolette e le alte temperature.
L'intrusione di batteri, funghi e virus ha portato alla diffusione di varie malattie come la malattia della banda nera, la malattia della banda rossa e la malattia della banda gialla. Queste malattie danneggiano i tessuti viventi, esponendo lo scheletro calcareo. Lo scheletro calcareo è un terreno fertile per le alghe.
Senza un'adeguata attenzione e una cura adeguata per nessuna di queste malattie (tranne la malattia della banda nera), significa che i coralli raramente sopravvivono dopo essere stati infettati.
9. Predatori
Insieme con le catastrofi naturali, i coralli sono anche suscettibili ai predatori naturali. Questi predatori possono causare danni significativi durante la crescita o lo scoppio della popolazione.
I predatori delle barriere coralline includono pesci, vermi marini, cirripedi, granchi, lumache e stelle marine. I predatori si nutrono dei tessuti molli interni dei polipi dei coralli.
Inoltre, questa predazione aumenta la bioerosione delle barriere coralline. La bio-erosione provoca la perdita della copertura corallina e della complessità topografica. Ciò determina uno spostamento di fase dal dominio dei coralli a quello delle alghe, che porta a una crescita ridotta delle barriere coralline.
10. Pesca eccessiva
Le barriere coralline affrontano la più grande minaccia della pesca eccessiva. A causa della crescente domanda di consumo da parte dell'uomo, viene mantenuta la pratica della pesca continua in modo da soddisfare la crescente domanda.
Le barriere coralline sono ecosistemi molto fragili che dipendono fortemente dall'interazione tra le specie in tutto l'ecosistema.
La riduzione o il danneggiamento di qualsiasi specie può ridurre la stabilità dell'intero ecosistema.
La pesca eccessiva può alterare la struttura della rete alimentare e causare effetti a cascata, come la riduzione del numero di pesci al pascolo che mantengono i coralli puliti dalla crescita eccessiva di alghe.
La raccolta di coralli per il commercio di acquari, gioielli e curiosità può portare a un prelievo eccessivo di specie specifiche, alla distruzione dell'habitat della barriera corallina e alla riduzione della biodiversità.
Conclusione
Tutte queste minacce hanno avuto un impatto significativo sul numero di coralli in tutto il mondo. Possiamo solo sperare che vengano condotte ricerche significative per alleviare i coralli da queste minacce.
Dobbiamo salvare le barriere coralline perché ospitano milioni di organismi marini e hanno anche benefici essenziali per l'uomo e l'ambiente.
A tal fine, dovrebbe esserci un'istruzione adeguata per le persone che vivono all'interno e all'esterno della costa su quanto siano importanti e perché dovrebbero essere protette.
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Ahamefula Ascension è un consulente immobiliare, analista di dati e scrittore di contenuti. È il fondatore della Hope Ablaze Foundation e un laureato in gestione ambientale in uno dei prestigiosi college del paese. È ossessionato dalla lettura, dalla ricerca e dalla scrittura.