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Immagina di essere il responsabile della sicurezza della tua azienda chimica e uno degli operatori ti ha rivolto questa domanda: “Lavoriamo con i prodotti chimici. Come fai a sapere che l'azienda è al sicuro e che le sostanze chimiche non ci faranno ammalare?" Se conosci intimamente il tuo lavoro e sei appassionato di sicurezza, puoi rispondere prontamente alla domanda.
La verità è che non devi essere un responsabile della sicurezza o un supervisore per fornire la risposta giusta. Ci si aspetta che chiunque lavori nello smaltimento di rifiuti pericolosi, in qualsiasi impianto chimico o altro impianto di produzione possieda una conoscenza minima dei rischi sul proprio posto di lavoro.
Ma se un dipendente non conosce questi rischi, come può conoscerli? È qui che entra in scena un programma di comunicazione di pericolo.
La comunicazione del pericolo copre molti motivi. Si tratta di tutti i rischi fisici, chimici e per la salute sul posto di lavoro. Alcune domande che devono essere affrontate sono: quali sono i rischi? Come può proteggersi un dipendente? Cosa deve fare un dipendente in caso di incidente o infortunio?
Quindi, se non esiste un programma del genere nella tua azienda e vuoi impostarne uno, ecco cinque cose di base che devi avere.
(1). Un programma scritto di comunicazione dei rischi
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Image Source: https://www.pexels.com/photo/two-test-tubes-954585/Molte aziende utilizzano la ISO 9000 e gli standard correlati per documentare i processi di lavoro. Al suo interno, questo standard dice "Scrivi quello che fai, fai quello che scrivi". I processi di lavoro vengono annotati e vengono quindi seguiti i processi documentati. Avere i passaggi annotati garantisce coerenza su come i dipendenti svolgono il proprio lavoro.
La premessa vale anche per un programma di rischio. Avere il programma in forma scritta cancella ambiguità e interpretazioni errate. Alcune delle cose che devono essere documentate sono:
- I rischi specifici in ogni area della struttura;
- Posizione delle schede di sicurezza (schede tecniche dei materiali) e altre informazioni sui pericoli;
- Formazione sui rischi sul lavoro; e
- Un elenco completo delle sostanze chimiche (e delle loro quantità) in ciascuna area di lavoro.
Il programma e le procedure documentate, insieme ai file di MSDS (ulteriori informazioni su questo nella prossima sezione) e l'elenco delle sostanze chimiche devono essere facilmente accessibili a ogni dipendente.
(2). Schede di sicurezza dei materiali 
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Image Source: https://www.pexels.com/photo/adult-biology-chemical-chemist-356040/La scheda di sicurezza dei materiali di una sostanza chimica, o MSDS, deve essere disponibile e utilizzata.
Le schede di sicurezza sono inutili se nessuno (tranne il capo) può accedervi solo, quindi ogni dipendente deve essere a conoscenza della posizione più vicina dei file MSDS. È buona norma distribuire diverse copie nella struttura, ad esempio una cartella in laboratorio, un'altra nella sala di controllo e una terza nel magazzino.
È anche altrettanto importante che i dipendenti sappiano come usarli. Non ha senso avere i fogli completi se i dipendenti non sono formati per usarli. (Affronteremo l'allenamento un po' più tardi.)
La scheda di sicurezza contiene informazioni preziose. Sono inclusi il nome e la natura della sostanza chimica ("È infiammabile o neutra?"), le condizioni di conservazione ("Va bene conservarla all'aperto?"), i requisiti di protezione ("Hai bisogno di una maschera o di una tuta chimica per tutto il corpo? ”) e le misure di pronto soccorso (“Cosa fare in caso di contatto con la pelle?”).
Per questo motivo, ogni sostanza chimica manipolata nella vostra struttura deve avere una scheda di sicurezza corrispondente. Inoltre, assicurati che i file MSDS siano aggiornati. Ad esempio, l'acido che stai utilizzando ora potrebbe avere una forza diversa da quello utilizzato l'anno scorso, quindi l'attuale MSDS deve essere rilevante per quella specifica forma chimica.
Sebbene queste schede tecniche siano preziose, è meglio non fare affidamento solo su di esse. Ricordi i processi di lavoro documentati della sezione precedente? Questi documenti devono contenere anche alcune delle informazioni essenziali della MSDS per essere prontamente utilizzate dal dipendente.
Le informazioni sui dispositivi di protezione individuale e le precauzioni sono utili se sono già incluse nelle procedure.
(3). Sistema di etichettatura
In una rapida occhiata, i segni e le etichette forniscono informazioni immediate sulla sostanza chimica di fronte a te. Ad esempio, quando vedi un simbolo di fuoco su un tamburo, nella tua mente, sei già avvisato che contiene contenuto infiammabile e non deve essere avvicinato a fonti di calore.
Una buona etichetta deve riportare il nome della sostanza chimica come proprio ID. Questo deve essere coerente con il nome della sostanza chimica nella sua scheda di sicurezza. Potrebbe causare confusione e incertezza se il contenuto di quel fusto fosse etichettato come "liquido vertiginoso" mentre la scheda di sicurezza dice "ammoniaca". Inoltre, non etichettare un contenitore come "acido" quando ci sono molti tipi di acido nel tuo inventario.
Inoltre, se necessario, mettere un avviso immediato sui rischi fisici o per la salute. Indicare "non inalare" se la sostanza chimica può causare vertigini istantanee o altre malattie.
(4). Classificazione del rischio
Alcune etichette chimiche hanno classificazioni di pericolo, in particolare se viene applicato il sistema NFPA (National Fire Protection Rating). Questo schema è semplice da usare e si presenta sotto forma di un simbolo di diamante. Il cartello è diviso in quattro sezioni: blu per la salute, rosso per l'infiammabilità, giallo per la reattività e bianco per una categoria speciale.
Queste quattro categorie sono valutate indipendentemente da 1 a 4. Nel caso della sezione rossa, 1 è dato per un materiale che non brucia (come l'acqua) mentre 4 è per materiali che bruciano facilmente (come il gas propano).
Il sistema NFPA non è l'unico utilizzato nel settore. A seconda di ciò che soddisfa le esigenze della tua azienda, puoi utilizzare altri schemi come HMIS, GHS o NPCA.
(5). Training
I dipendenti devono seguire una formazione per acquisire consapevolezza e conoscenza sui pericoli e sulle misure di protezione PRIMA di maneggiare la sostanza chimica. Devono inoltre essere abili nel saper interpretare e utilizzare le schede di sicurezza. Di tanto in tanto, è necessario condurre una formazione di aggiornamento per garantire la conservazione delle conoscenze.
Anche gli appaltatori e i visitatori della struttura devono essere sottoposti a briefing se anche loro stanno entrando nella struttura o maneggiano sostanze chimiche. Se portano i propri prodotti chimici, devono avere con sé le schede di sicurezza.
Questi cinque sono un buon inizio se stai inizialmente impostando la comunicazione dei rischi sul posto di lavoro. È possibile aggiungere altri elementi, a seconda della complessità e della portata della manipolazione delle sostanze chimiche effettuata nella struttura. L'essenziale è che ogni dipendente sappia come maneggiare le sostanze chimiche con cui sta lavorando e dove trovare le informazioni se ne ha bisogno.
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Scritto da Walter H. Singer, per Ambientego.
Autore Bio
Walter H. Singer è il Presidente e Fondatore di ACTenviro. Guida l'azienda nella fornitura di prim'ordineservizi di smaltimento rifiuti pericolosi in tutta la California.
