L’ambiente è un tema caldo e importante in tutto il mondo. Ciò è dovuto essenzialmente al ruolo importante che l’ambiente gioca nell’esistenza degli esseri viventi e non viventi. Le questioni ambientali in Canada non riguardano esclusivamente la nazione ma il pianeta in generale.
Questioni ambientali sono stati notati come alcuni dei problemi più grandi e significativi che il nostro mondo oggi deve affrontare. Con questo concetto, faremo una rapida panoramica dei maggiori problemi ambientali in Canada, poiché ci sono altri problemi ambientali che possono essere considerati problemi ambientali minori.
Il Canada come nazione è in gran parte definito dalle sue dimensioni ed è conosciuto come il secondo paese più grande del mondo con una vasta popolazione. Le statistiche mostrano che circa il 75% dei canadesi vive entro 100 miglia dagli Stati Uniti d'America. Intorno alle città dell’Ontario meridionale e fuori, dove anche la popolazione canadese è altamente concentrata,
Il Canada ha una superficie di 9,970,610 chilometri quadrati. Essendo un grande paese, il Canada ha una vasta gamma di ecosistemi. Laghi e fiumi coprono il 7% del paese. La parte meridionale del Canada è temperata, mentre le regioni settentrionali sono subartiche e artiche.
Nella parte più settentrionale del Canada, solo il 12% del territorio è adatto all’agricoltura a causa del clima rigido, con il risultato che la maggior parte della popolazione canadese vive a poche centinaia di chilometri dal confine meridionale.
L'economia di mercato del Canada somiglia molto a quella del suo vicino meridionale, gli Stati Uniti. Alcune delle più grandi industrie del Canada prevedono l'estrazione di risorse naturali, compresi petrolio, gas e uranio. Pertanto, l’ambiente è in larga misura influenzato da queste attività.
Essendo il secondo paese più grande del mondo (da un punto di vista geografico), il Canada sta diventando sempre più consapevole degli effetti delle attività sull’ambiente, che vanno dal riscaldamento globale, ai cambiamenti dei modelli meteorologici, alla deforestazione, al cambiamento climatico e a molti altri problemi che si verificano all'interno del paese. Questo articolo riguarda alcuni dei maggiori problemi ambientali che affliggono il Canada oggi.
Sommario
10 maggiori problemi ambientali in Canada
L’aumento delle temperature, l’inquinamento atmosferico, lo scioglimento dei ghiacciai, l’inquinamento da sale sulle strade, ecc., sono alcune delle principali minacce ambientali in Canada al giorno d’oggi. Eccone alcuni più grandi, come discusso di seguito.
- La deforestazione
- Lo scioglimento delle calotte polari e del permafrost
- Inquinamento minerario
- Incendi boschivi
- Cambiamento climatico
- Inquinamento dell'aria
- Perdita di ecosistemi e specie a rischio di estinzione
- Inquinamento da sale stradale
- Continuo aumento delle temperature
- Inquinamento delle sabbie bituminose
1. La deforestazione
La deforestazione in Canada è tra le più basse al mondo, secondo le statistiche del governo nazionale, con un tasso annuale di deforestazione in costante calo negli ultimi 25 anni e gli sforzi del paese nello sviluppo di una gestione forestale sostenibile sono applauditi a livello globale. Tuttavia, per quanto questa sia una buona notizia, la perdita di foreste rimane un problema urgente.
Gli alberi e le foreste sono serbatoi naturali di carbonio. Tolgono dall'aria sostanze chimiche dannose come l'anidride carbonica.
Le foreste boreali canadesi svolgono un ruolo cruciale nella regolazione globale impronta di carbonio poiché immagazzinano il doppio del carbonio rispetto alle foreste tropicali, per un totale di quasi 27 anni di emissioni di carbonio a livello mondiale combustibile fossile consumo.
Le tre principali regioni del Canada sono state responsabili del 50% di tutta la perdita di copertura arborea tra il 2001 e il 2021. La Columbia Britannica ha registrato la maggiore perdita di copertura arborea con 8.59 milioni di ettari (21.2 milioni di acri) rispetto a una media di 3.59 milioni di ettari (8.9 milioni di acri).
Il disboscamento della foresta boreale canadese è un problema enorme e comporta 26 milioni di tonnellate di innumerevoli emissioni di carbonio associate alle emissioni del suolo e alla perdita di capacità di sequestro.
Uno studio del 2019 ha suggerito che i tassi di deforestazione in Ontario sono quasi cinquanta volte superiori a quelli riportati dai funzionari governativi, anche se solo il 17% del disboscamento canadese avviene nella provincia.
Qui, circa 21,700 ettari (53,621 acri), l'equivalente di 40,000 campi da calcio, vengono persi ogni anno in Ontario a causa delle strade e degli sbarchi imposti dalla silvicoltura nella foresta boreale, creando così una perdita nei ricchi e diversificati ecosistemi presenti in quella regione.
La vegetazione vicino a fiumi e torrenti (rivieraschi) aiuta a mantenere l'equilibrio nell'acqua e fornisce una dimora a specie importanti da cui dipendono le creature apicali.
Negli ultimi tre decenni, un'area totale di 650,000 ettari, quasi 10 volte più grande di Toronto, la capitale della provincia, è andata perduta a causa di questa infrastruttura di disboscamento.
2. Lo scioglimento delle calotte polari e del permafrost
L'Ice Service di Environment Canada monitora da vicino il ghiaccio marino artico tramite stazioni di ricerca satellitari e remote. Gli ultimi dieci anni hanno mostrato perdite record nella quantità di ghiaccio marino presente, così come maggiori cambiamenti nella composizione di detto ghiaccio.
Quello che a volte è stato chiamato il "Grande Disgelo" ha visto il numero dei ghiacciai scendere da oltre centocinquanta a meno di trenta negli ultimi cento anni.
Inoltre, i ghiacciai rimanenti si stanno rapidamente riducendo con l’aumento della temperatura dell’acqua circostante. Allo stesso modo, il permafrost, che per il Canada corrisponde a gran parte dei territori settentrionali, si è sciolto.
Questo scioglimento del ghiaccio nel Canada settentrionale e nell’Artico significa che il livello dell’acqua nell’oceano aumenta drasticamente e aumenta anche la temperatura generale.
Per questo motivo, lo scioglimento delle calotte polari e lo scioglimento del permafrost sono considerati uno dei problemi ambientali più allarmanti che il Canada e il mondo in generale devono affrontare. Il risultato non è solo la perdita di habitat per gli animali artici, ma ha un impatto su tutta la vita oceanica.
3. Inquinamento minerario
Uno dei maggiori problemi ambientali affrontati in Canada è l'estrazione mineraria, che contribuisce in modo significativo ai settori economici del paese e crea un importante posto di lavoro, impiegando circa 700,000 persone all'anno.
Il Canada è conosciuto come uno dei primi 5 produttori mondiali di quattordici sostanze estratte, tra cui pietre preziose, indio, potassio, platino, uranio e oro. Il Canada ospita anche circa il 75% delle compagnie minerarie. L’attività mineraria ha aggiunto 107 miliardi di dollari al PIL del Canada, rappresentando il 21% del totale delle esportazioni nazionali della nazione nel 2021.
Tuttavia, l’attività mineraria ha conseguenze negative e devastanti sull’ambiente ed è associata alla perdita di foreste, alla contaminazione delle risorse di acqua dolce e all’impoverimento e allo sfollamento delle comunità.
Secondo MiningWatch, un’organizzazione non governativa con sede a Ottawa, in Ontario, l’attività mineraria in Canada genera oltre 30 volte i volumi di rifiuti solidi che tutti i cittadini, i comuni e le industrie insieme producono ogni anno.
Tra il 2008 e il 2017, i rifiuti minerari nel paese hanno ucciso più di 340 persone, inquinato centinaia di chilometri di corsi d’acqua, spazzato via le nostre popolazioni ittiche e messo a repentaglio i mezzi di sussistenza di intere comunità.
Anche la contaminazione dei corpi idrici da bacini di decantazione e cedimenti di dighe è stata notata come uno dei principali effetti dell'attività mineraria sull'ambiente. Il processo di drenaggio delle rocce acide è il processo mediante il quale la roccia frantumata reagisce con l'aria e l'acqua per produrre acidi che possono lisciviare metalli pesanti dalla roccia e contaminare l'acqua.
Questo processo rimane un problema persistente all’interno e intorno ai siti minerari, che dura potenzialmente migliaia di anni. Nel 2014, il cedimento della diga di Mount Polley ha catturato l’attenzione di tutto il mondo per la portata del disastro.
Nel 2019, l’ex commissaria per l’Ambiente e lo sviluppo sostenibile Julie Gelfand ha accusato l’industria mineraria di mancanza di trasparenza a seguito di un audit governativo.
In effetti, il dipartimento ha potuto effettuare solo due terzi delle ispezioni previste per le operazioni non metalliche, poiché non disponeva di informazioni adeguate per tutte le miniere di metalli del paese.
4. Incendi
Secondo il National Forestry Database, ogni anno in Canada si verificano oltre 8,000 incendi che bruciano in media oltre 2.1 milioni di ettari. Questo è il risultato del clima caldo e secco, un effetto del riscaldamento globale, che rende la foresta più vulnerabile agli incendi.
Gli incendi boschivi comportano la distruzione degli habitat e la riduzione del biodiversità, danni agli alberi tipicamente resistenti agli incendi, spostamento di animali e scioglimento più rapido del permafrost boreale, che è associato al rilascio di un potente gas che riscalda il pianeta noto come metano.
Inoltre, gli incendi hanno anche ripercussioni devastanti sull’uomo e sull’economia, oltre al loro impatto sulla fauna selvatica e sulle specie vegetali. Nell’estate del 2014, oltre 150 incendi sono scoppiati nei Territori del Nordovest, un’area di circa 442 miglia quadrate (580 chilometri quadrati) nel Canada settentrionale. Si credeva che tredici di questi fossero stati causati dall'uomo.
Il fumo che hanno generato ha scatenato allarmi sulla qualità dell’aria in tutto il paese e negli Stati Uniti, con fumo visibile fino al Portogallo, nell’Europa occidentale. Un totale di quasi 3.5 milioni di ettari (8.5 milioni di acri) di foresta sono stati distrutti e le operazioni dei vigili del fuoco sono costate al governo l'incredibile cifra di 44.4 milioni di dollari.
Nel 2016 un devastante incendio boschivo ha devastato Fort McMurray, in Alberta, radere al suolo quasi 600,000 ettari di terreno, distruggendo circa 2,400 case ed edifici e costringendo oltre 80,000 persone all’evacuazione. Nella Columbia Britannica, gli incendi hanno causato uno stato di emergenza a livello provinciale nel 2017 e nel 2018.
5. Cambiamenti climatici
Il cambiamento climatico è una questione ambientale di primaria importanza che inevitabilmente non verrà lasciata senza essere discussa. Anche se alcuni potrebbero sostenere il contrario, i dati scientifici dimostrano chiaramente che la temperatura media globale è in aumento e che si sono verificati cambiamenti significativi nel clima generale sia in Canada che su scala globale.
Tuttavia, sia in Canada che in tutto il mondo, si stanno adottando misure quanto più possibile per frenare il cambiamento climatico e le sue conseguenze negative sull’ambiente.
Environment Canada, l’esclusivo gruppo che studia i cambiamenti climatici a livello nazionale, si rivolge a una varietà di aree di ricerca e prevenzione, dai modelli meteorologici all’analisi dell’acqua e del ghiaccio, ai cambiamenti delle temperature localizzate, alla qualità dell’aria e ai fattori di rischio complessivi.
Tutto ciò che rientra nella categoria dell'analisi climatica viene studiato ai massimi livelli per comprendere meglio l'impatto dell'uomo sull'ambiente e iniziare così a mitigare i danni.
6. Inquinamento dell'aria
Uno dei settori in cui il Canada ha intrapreso azioni specifiche è l’inquinamento atmosferico. Inquinamento dell'aria è un grave problema ambientale in Canada a causa della presenza di compagnie petrolifere che rilasciano sostanze inquinanti nell'atmosfera durante i loro processi.
Questi inquinanti, che includono ozono, metano, protossido di azoto e nerofumo, contribuiscono a molti dei principali problemi ambientali per il Canada e il mondo.
Sfortunatamente, il Canada aveva alcuni dei livelli di emissioni più alti prima del 2010. Da allora, il Canada ha mostrato un vivo interesse per questo problema ed è un membro fondatore della Coalizione per il clima e l’aria pulita, nella speranza di mitigare alcuni dei danni già esistenti. fatto e prevenendo ulteriori grandi impatti sulla qualità dell’aria globale e nazionale.
Ambiente Il Canada ha individuato l'inquinamento atmosferico come una delle principali preoccupazioni poiché colpisce la fauna selvatica, la vegetazione, il suolo e l'acqua. L’agenzia governativa ha affermato che l’inquinamento atmosferico proveniente dalle aree urbane provoca piogge acide e contribuisce al cambiamento climatico.
Gli inquinanti climatici di breve durata sono stati di specifico interesse, poiché la loro riduzione può portare a cambiamenti positivi più immediati. A tal fine, il Canada's Emissions Trends tiene traccia dei dati sulle emissioni e prevede potenziali aree di preoccupazione.
7. Perdita di ecosistemi e specie a rischio di estinzione
Poiché gli ecosistemi continuano a diminuire, il numero di specie a rischio di estinzione continua ad aumentare. Tutti questi sono effetti derivanti dalla deforestazione, che distrugge gli habitat.
Sia le specie che l'ecosistema vengono continuamente colpiti a causa di tutti i problemi ambientali. Quando si perde un habitat, andranno perdute anche le specie che lo abitano.
Altri potrebbero trovare un nuovo posto dove stare mentre con altri potrebbe non essere possibile. Dare pieno sostegno alle organizzazioni canadesi impegnate nella lotta all’estinzione delle specie è uno dei modi più efficaci per salvare le specie.
8. Inquinamento da sale sulle strade
L'inquinamento da sale sulle strade è un problema ambientale che non riguarda esclusivamente il Canada, tuttavia è molto più avvertito lì rispetto a molti altri paesi. Ciò è il risultato delle dure condizioni invernali.
Il sale stradale, o cloruro di sodio, è ampiamente utilizzato per sciogliere il ghiaccio sulle strade e prevenire l'accumulo di neve per i conducenti. Gran parte del Canada è caratterizzato da inverni lunghi e ardenti, dove nevicate e condizioni di gelo sono comuni.
Per questo motivo il sale stradale viene utilizzato per un ampio periodo dell'anno. Sebbene il sale svolga un ottimo lavoro sciogliendo il ghiaccio per ridurre i rischi di guida e migliorare la trazione stradale, è intrinsecamente dannoso per l’ambiente.
Le autostrade e il deflusso stradale fanno sì che questo sale venga dilavato nel terreno, aumentando così i livelli di cloruro tra 100 e 4,000 volte quelli dei normali livelli locali.
Il sale uccide la maggior parte degli esseri viventi e può impedire la crescita delle piante in molte colture del suolo. Questo cambiamento nella struttura del suolo colpisce anche vari microrganismi e, di conseguenza, la fauna selvatica della zona.
Mentre alcune regioni sono passate dai prodotti a base di cloruro di sodio a prodotti più simili alla sabbia, il sale continua a essere un problema ambientale costante negli inverni canadesi.
9. Continuo aumento delle temperature
L’aumento delle temperature è uno dei problemi ambientali più evidenti emersi negli ultimi dieci o vent’anni. Un aumento complessivo della temperatura globale è uno dei problemi ambientali più allarmanti che il Canada e il mondo in generale devono affrontare.
La temperatura media del Canada sta aumentando a un ritmo quasi doppio rispetto all’aumento della temperatura globale. Questi aumenti di temperatura sono dovuti principalmente ai gas serra, così chiamati perché creano una sorta di barriera nell’atmosfera, intrappolando il calore.
Tra il 1948 e il 2014, la temperatura media all’interno del territorio canadese è aumentata di 1.6 gradi Celsius. Si tratta del doppio della media globale, il che significa che le temperature canadesi stanno aumentando a un ritmo molto più rapido rispetto a qualsiasi altro paese mai registrato.
È stato previsto che le temperature medie in Canada aumenteranno da 2.0 gradi Celsius a 9.5 gradi Celsius entro il secolo attuale se il livello delle emissioni non verrà ridotto. Ciò è in contrasto con la media globale, che dovrebbe aumentare del 5.6.
10. Inquinamento delle sabbie bituminose
Secondo Environment and Climate Change Canada, la principale fonte di emissioni di carbonio nel paese è l’industria petrolifera canadese. Il Canada è la quarta nazione produttrice di petrolio al mondo e il primo esportatore di petrolio greggio negli Stati Uniti, con raffinerie di petrolio situate principalmente in Alberta.
Il dipartimento federale ha scoperto che il petrolio e il gas rappresentano un quarto delle emissioni di gas serra del Canada. Di questi, le sabbie bituminose sono quelle ad alta intensità di carbonio.
Le sabbie bituminose (o sabbie bituminose) dell'Alberta, una miscela di sabbia, acqua, argilla e un tipo di petrolio noto come bitume, sono il più grande deposito mondiale di petrolio greggio con circa 1.7-2.5 trilioni di barili di petrolio intrappolati nel complesso di sabbie bituminose. miscela.
Sono anche la fonte di emissioni di gas serra in più rapida crescita del Paese, poiché rilasciano nell’aria enormi quantità di ossidi di azoto e zolfo.
Tra il 2010 e il 2030, si prevede che le emissioni legate alle sabbie bituminose aumenteranno da 64 Mt a circa 115 Mt, con un aumento del 124% in soli 20 anni. Ciò, secondo i dati del governo, aumenterebbe la quota delle sabbie bituminose delle emissioni nazionali dal 7% circa nel 2010 al 14% circa entro la fine del decennio.
L’estrazione della sabbia bituminosa, generalmente effettuata mediante estrazione “in situ” o di superficie, rilascia fino a tre volte più inquinamento rispetto alla produzione della stessa quantità di greggio convenzionale. Ciò si traduce anche in inquinamento dell’acqua, poiché non solo rilascia inquinanti tossici nelle risorse di acqua dolce, ma crea anche giganteschi stagni di rifiuti tossici.
Le sabbie bituminose canadesi sono state costruite su terre un tempo abitate da comunità indigene, coprendo un'area più grande della città di New York. Nel 2014, Stéphane McLachlan, uno scienziato ambientale dell’Università di Manitoba, ha pubblicato un rapporto che rivelava quantità allarmanti di inquinanti tossici, tra cui arsenico, mercurio e idrocarburi policiclici aromatici, nella carne di alci, anatre e topi muschiati nella regione.
Le sabbie bituminose in Alberta sono diventate un punto focale globale per gli attivisti climatici. Gli ambientalisti lo prendono di mira per il suo processo di estrazione ad alta intensità di emissioni e per l’uso distruttivo del territorio.
L’industria è consapevole di queste critiche e ha compiuto alcuni progressi nella riduzione dell’intensità di carbonio. Il suo impatto cumulativo, tuttavia, continua a crescere.
Conclusione
Deducendo da tutte le questioni ambientali, si può notare che gli esseri umani sono una delle principali fonti di problemi ambientali in Canada e su scala globale. Allo stesso modo, le nostre attività sono la ragione principale dell’aumento del livello di gas nocivi e inquinanti nell’ambiente.
Tuttavia, il governo canadese ha preso sul serio questo problema e ora sta lavorando per sradicarlo.
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Ahamefula Ascension è un consulente immobiliare, analista di dati e scrittore di contenuti. È il fondatore della Hope Ablaze Foundation e un laureato in gestione ambientale in uno dei prestigiosi college del paese. È ossessionato dalla lettura, dalla ricerca e dalla scrittura.