Il fiume Mississippi è un posto pericoloso, nonostante la sua imponenza mozzafiato. Ha la reputazione di essere pericoloso per la sopravvivenza dei nuotatori ed è il quarto fiume più grande del mondo in termini di area di drenaggio. E ogni anno, le persone vengono ferite o perdono la vita nelle sue acque.
Secondo una nuova analisi, entro il 2022 il fiume Mississippi rientrerà tra i dieci corsi d'acqua più minacciati degli Stati Uniti a causa dell'inquinamento proveniente da aziende agricole e città , della perdita di habitat e delle maggiori inondazioni causate dai cambiamenti climatici.
Prima di sfociare nel Golfo del Messico, il fiume Mississippi, uno dei fiumi più grandi del mondo, costeggia l'Iowa e altri nove stati. Secondo la lista dei fiumi più a rischio stilata da American Rivers , quest'anno si colloca al sesto posto.
Secondo Olivia Dorothy, direttrice del programma di ripristino ambientale di American Rivers, un'importante organizzazione no-profit di Washington, DC impegnata nella tutela dell'ambiente, "assistiamo ripetutamente al continuo degrado del Mississippi ", con un aumento dell'inquinamento e la perdita delle pianure alluvionali che purificano l'acqua, rallentano le inondazioni e forniscono un habitat per la fauna selvatica.
Storia dell'inquinamento del fiume Mississippi
La rivoluzione industriale iniziò in Minnesota alla fine del 1800 con il settore del disboscamento. La segatura e altri rifiuti di fabbrica furono infine scaricati dal settore del legname.
Secondo una ricerca condotta dal Corpo degli ingegneri dell'esercito nel 1881, molti dei banchi di sabbia erano pieni di segatura anziché di sabbia. Nel 1800, questo era uno dei contaminanti nel fiume Mississippi.
Altri contaminanti venivano versati nel fiume, inclusi rifiuti e prodotti chimici. Negli anni '1930, il fiume riceveva almeno 144 milioni di litri di acque reflue e rifiuti ogni singolo giorno.
Epidemie come quella di tifo tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo furono causate dall'inquinamento del fiume. Ogni anno morivano 95 persone e in media 950 venivano infettate.
Quando alla fine Minneapolis impiegò il cloro per disinfettare e pulire l'acqua potabile che proveniva dal fiume, il numero di infetti diminuì. Per garantire che il pubblico abbia accesso ad acqua potabile sicura, nel 1938 fu costruito l'impianto di trattamento delle acque reflue della metropolitana.
La fauna nel fiume Mississippi è diminuita a causa dell'acqua sporca del fiume. Tuttavia, sono stati compiuti molti progressi per ripulire il fiume e aumentare la popolazione della fauna selvatica grazie al Federal Clean Water Act.
I sistemi di drenaggio delle acque piovane oggi consentono ai prodotti chimici e ai rifiuti delle aree urbane di entrare nei fiumi e, infine, anche ai prodotti chimici agricoli. La qualità dell'acqua del fiume potrebbe ancora essere migliorata, nonostante siano già state intraprese molte modifiche.
Cause dell'inquinamento del fiume Mississippi
Uno dei corsi d'acqua più inquinati del paese è il fiume Mississippi. Ci sono diverse cause per questa contaminazione , tra cui
- Scolo agricolo
- Strutture per il trattamento delle acque
- Impianti industriali
- Dumping
1. Deflusso agricolo
Il deflusso agricolo è la causa principale di molti dei contaminanti nel fiume Mississippi. Eventuali contaminanti prodotti come risultato dell'agricoltura e dei processi agricoli sono inclusi nel deflusso agricolo.
L'eccessiva fertilizzazione porta a uno dei tipi più tipici di deflusso agricolo. Alcuni composti organici, come l'azoto, sono inclusi nei fertilizzanti. Quando le persone fertilizzano eccessivamente i loro prati o raccolti, la pioggia può lavare il fertilizzante in eccesso nel fiume Mississippi e in altre fonti d'acqua circostanti.
Questo degrada la purezza dell'acqua e cambia la sua sostanza chimica. Inoltre, può ridurre la quantità di ossigeno nell'acqua e causare pericolose fioriture di alghe, entrambe molto pericolose per le specie locali.
Tuttavia, la qualità dell'acqua può anche essere influenzata dal deflusso agricolo in altri modi.
Il letame animale è un'ulteriore causa di deflusso agricolo. Poiché il letame contiene molti composti organici, è paragonabile al fertilizzante. Il letame animale deve essere immagazzinato in grandi allevamenti per evitare che danneggi l'ambiente.
Tuttavia, in alcuni allevamenti estremamente grandi ci sono troppi rifiuti da gestire. Di conseguenza si verificano sporadiche perdite che possono influire sulla qualità dell'acqua.
2. Strutture per il trattamento delle acque
Un'altra grande fonte di contaminazione per il fiume Mississippi sono gli impianti di trattamento delle acque reflue. Prima di scaricare i liquami umani nel fiume, questi impianti li trattano. Tuttavia, alcune acque reflue non trattate si fanno strada nel lago.
3. Impianti industriali
Un'altra fonte sostanziale di contaminazione per questo fiume proviene dalle operazioni industriali. Metalli pesanti e composti pericolosi sono tra i contaminanti rilasciati da queste strutture. Anche se potresti non notare subito gli effetti di queste sostanze, l'esposizione a sostanze chimiche nocive può causare sintomi fastidiosi o malattie croniche.
4. Dumping
Insieme alla spazzatura quotidiana, lo scarico è diventato un problema serio sul fiume Mississippi. L'accumulo di sedimenti può verificarsi a causa dell'ingresso di rifiuti nei fiumi e dell'ostruzione del loro flusso. Inoltre, potrebbe rilasciare sostanze pericolose nell'acqua.
Gli animali potrebbero consumare alcuni detriti, come anelli di plastica, o rimanere aggrovigliati. In alcune regioni, tutti questi contaminanti del fiume Mississippi possono rendere il fiume pericoloso non solo per le persone ma anche per le piante e gli animali che vi abitano.
Effetti dell'inquinamento del fiume Mississippi sugli esseri viventi
Gli effetti sulla qualità dell'acqua lungo tutto il Mississippi sono stati significativi.
L'inquinamento da nutrienti colpisce circa il 40% dei corsi d' acqua del bacino del Mississippi, rendendo pericolosi nuoto e pesca. La chiusura delle spiagge durante l'estate è frequente in luoghi come l'Iowa e il Minnesota a causa della proliferazione algale.
Il Golfo del Messico alla fine riceve tutto il deflusso di azoto e fosforo, che provoca un brusco aumento del numero di alghe lì.
La decomposizione delle alghe consuma ossigeno, privando le acque del Golfo di quantità sufficienti di ossigeno disciolto e creando una "zona morta" in cui la vita acquatica è costretta a spostarsi o a perire.
La "zona morta" di basso livello di ossigeno nel Golfo del Messico nel 2015 copriva un'area delle dimensioni del Connecticut o 6,500 miglia quadrate.
Sia il danno ambientale che quello finanziario sono fatti. L'industria ittica del Golfo subisce perdite significative a causa della distruzione della vita marina da parte dei bassi livelli di ossigeno e della distruzione dei delicati ecosistemi.
Secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration, la zona morta costa ai settori del pesce e del turismo degli Stati Uniti 82 milioni di dollari all'anno.
Probabili soluzioni per ripristinare il fiume Mississippi
Le nostre opzioni più forti per prevenire la perdita di terra, salvaguardare le nostre città e paesi e assicurare un futuro sostenibile per le generazioni future includono progetti di ripristino forti e su larga scala, protezione costiera e iniziative di resilienza della comunità.
- Il delta del fiume Mississippi deve essere ripristinato per essere produttivo e sano. Ricollegare il fiume con il suo delta attraverso deviazioni dei sedimenti di costruzione del terreno è uno di questi.
- Utilizzo strategico di sedimenti dragati per creare e preservare zone umide e isole barriera.
- Migliore controllo del fiume Mississippi
- Implementazione di strategie di resilienza della comunità, come l'elevazione della casa.
La strategia per le linee multiple di difesa (MLODS), istituita sulla scia dell'uragano Katrina come strategia per aumentare la resilienza delle città e delle industrie lungo la costa, è servita da base per lo sviluppo di questi principi.
Il piano organizza misure per la resilienza della comunità, tra cui l'evacuazione, l'elevazione delle abitazioni e altro, insieme alla tradizionale protezione dalle inondazioni e al ripristino della costa. Insieme, queste tecnologie forniscono a città, comunità e aziende vari livelli di difesa contro le tempeste.
La Lake Pontchartrain Basin Foundation ha ideato la strategia delle linee multiple di difesa.
La Louisiana costiera ospita numerose iniziative di restauro, ma molte altre sono necessarie come parte di un piano olistico per il futuro del delta. Scopri di più sui vari tipi di progetti di ripristino e sugli immediati progetti di ripristino prioritari per il ripristino del delta del fiume Mississippi.
Quali sono i principali inquinanti nel fiume Mississippi?
Una parte del fiume Mississippi all'interno del corridoio del parco ha limiti di qualità dell'acqua per nutrienti, batteri, limo, mercurio e PCB che vengono superati. Purtroppo, questi "miglioramenti" possono rendere l'acqua inutilizzabile per nuotare, pescare o altre attività.
È sicuro nuotare nel fiume Mississippi?
Il fiume Mississippi ha gravi livelli di inquinamento, quindi nuotare non è generalmente consigliato. Il fiume Mississippi potrebbe ferire gravemente un nuotatore, un kayaker, uno sciatore e altri anche con un giubbotto di salvataggio.
Conclusione
Dal nostro articolo, abbiamo visto che ci sono azioni intraprese per riportare il fiume Mississippi all'altezza che era una volta, ma non sarà così facile. “è più facile distruggere che costruire o ricostruire”.
Quindi, quale lezione possiamo trarre da questo?
Non dovremmo trascurare il nostro più grande serbatoio di carbonio: i corpi idrici. Agiamo per ridurre drasticamente l'inquinamento di questi corpi idrici e adoperiamoci per ripristinare le nostre acque inquinate.