Un numero crescente di prove suggerisce che l'umanità deve rallentare il tasso di estinzione delle specie , altrimenti rischia la loro scomparsa. Secondo gli esperti, la posta in gioco non è mai stata così alta, con oltre un milione di specie a rischio di estinzione e un legame dimostrabile tra la salute umana e la salute del pianeta.
Ma perché la biodiversità è così cruciale per l'umanità?
Certamente, c'è una certa importanza della biodiversità per gli esseri umani: la biodiversità è cruciale per la tua salute, sicurezza e forse per la tua attività o il tuo stile di vita. La diversità delle specie, tra le specie e all'interno degli ecosistemi, nota come biodiversità, sta tuttavia scomparendo più rapidamente che in qualsiasi altro periodo della storia umana.
Sebbene i 7.6 miliardi di persone sul pianeta rappresentino solo lo 0.01% di tutti gli esseri viventi in termini di peso, l'attività umana ha causato la scomparsa dell'83% di tutti i mammiferi selvatici e del 50% di tutta la vegetazione.
(Il collasso degli ecosistemi e la perdita di biodiversità sono due dei cinque principali pericoli elencati nel Rapporto sui rischi globali del 2020 del World Economic Forum .) Gli ecosistemi devono funzionare correttamente affinché le comunità siano sane. Offrono un accesso sicuro a cibo, aria pulita, acqua dolce e medicinali. Inoltre, riducono le malattie e preservano l'ambiente.
Tuttavia, la Convenzione sulla diversità biologica e l'Organizzazione mondiale della sanità hanno prodotto congiuntamente uno studio sullo stato delle conoscenze che afferma che la perdita di biodiversità si sta verificando a tassi mai visti prima e sta avendo un effetto sulla salute umana a livello globale.
Le persone fanno affidamento sulla biodiversità nella loro vita quotidiana, a volte in modi che non sono ovvi o apprezzati. La salute umana dipende in ultima analisi dai servizi e dai beni dell'ecosistema, che sono necessari per una buona salute umana e mezzi di sussistenza prosperi (come la disponibilità di acqua dolce, cibo e fonti di combustibile).
Se i servizi ecosistemici non sono più sufficienti a soddisfare le esigenze sociali, la perdita di biodiversità può avere gravi ripercussioni dirette sulla salute umana . I cambiamenti nei servizi ecosistemici hanno un impatto indiretto sulle migrazioni locali, sui mezzi di sussistenza, sul reddito e, in rari casi, persino sui conflitti politici.
Inoltre, la diversità biologica di microbi, piante e animali offre enormi vantaggi per i campi della biologia, della medicina e della farmacologia. Una migliore comprensione della biodiversità terrestre porta a importanti scoperte mediche e farmaceutiche. La ricerca di potenziali cure per varie malattie e problemi di salute potrebbe essere ostacolata dalla perdita di biodiversità.
8 Importanza della biodiversità per l'uomo
Quanto segue è l'importanza della biodiversità per l'uomo
1. La fauna selvatica aiuta a mantenere sani gli ecosistemi da cui dipendiamo
Paul R. e Anne Ehrlich, che hanno studiato la conservazione, hanno proposto negli anni '1980 che le specie sono per gli ecosistemi ciò che i rivetti sono per l'ala di un aeroplano. Anche se perderne uno potrebbe non essere catastrofico, ogni perdita aumenta la possibilità di un problema serio.
Gli esseri umani dipendono da servizi ecosistemici come acqua dolce, impollinazione, fertilità e stabilità del suolo, cibo e medicine, sia che vivano in un villaggio in Amazzonia o in una grande città come Pechino.
Date le esigenze di una popolazione umana in costante espansione, è meno probabile che gli ecosistemi che hanno subito la perdita di biodiversità forniscano tali servizi.
Il più grande lago desertico del mondo, il lago Turkana in Kenya, fornisce cibo e reddito a circa 300,000 persone, nonché un habitat per una varietà di specie, tra cui uccelli, coccodrilli del Nilo e ippopotami.
Il lago è molto stressato a causa della pesca eccessiva, della siccità ciclica, del cambiamento dei modelli di precipitazioni e dell'acqua deviata dalle attività a monte. Questi cambiamenti stanno causando la scomparsa della biodiversità, la diminuzione del rendimento della pesca e il declino della capacità del lago di sostenere l'umanità.
Questo potrebbe essere il risultato per numerosi altri ecosistemi se le misure di conservazione non vengono attuate.
2. La biodiversità è fondamentale per la lotta al cambiamento climatico
Un team di ricercatori guidato da Bronson Griscom, che studia soluzioni climatiche naturali presso Conservation International, ha scoperto che la natura può fornire almeno il 30% delle riduzioni delle emissioni necessarie entro il 2030 per evitare una catastrofe climatica globale in uno studio seminale pubblicato nel 2017.
Una componente fondamentale per realizzare queste riduzioni di carbonio è la conservazione della biodiversità. Poiché l'11% di tutte le emissioni di gas serra prodotte dalle persone nel mondo sono attribuibili al degrado degli ecosistemi forestali, la conservazione delle foreste impedirebbe il rilascio atmosferico di questi gas.
Proteggere piante e alberi è molto più importante perché immagazzinano carbonio nei loro tessuti. Alcuni ecosistemi, come le mangrovie, sono molto abili nel sequestrare il carbonio e impedirne l'immissione nell'atmosfera, che contribuisce al cambiamento climatico.
Foreste e zone umide fungono da barriere fondamentali contro le tempeste e le inondazioni catastrofiche causate dai cambiamenti climatici. Grazie alla complessità di questi ecosistemi, essi funzionano meglio e sono più resistenti agli effetti dei cambiamenti climatici quando tutte le componenti dell'ecosistema sono presenti, il che implica che la biodiversità non subisce danni.
"Le foreste ad alta biodiversità e altri ecosistemi possono essere conservati e ripristinati con un investimento relativamente piccolo come un potente mezzo per frenare il cambiamento climatico, aiutando anche le comunità a far fronte a tempeste, inondazioni e altri impatti associati", ha affermato Langrand.
3. La biodiversità stimola la crescita economica
L'80 per cento dei bisogni dei poveri e almeno il 40 per cento dell'economia globale sono soddisfatti dalle risorse biologiche. Se la perdita di biodiversità continua al ritmo attuale, le imprese alimentari, silvicole commerciali ed ecoturistiche potrebbero perdere complessivamente 338 miliardi di dollari all'anno.
L'impollinazione di oltre il 75% delle colture alimentari mondiali dipende da animali e insetti come le api, ma molte di queste popolazioni di impollinatori sono in declino, il che potrebbe mettere in pericolo oltre 235 miliardi di dollari di prodotti agricoli.
L'iniziativa Economics of Ecosystems and Biodiversity (TEEB) ritiene che entro il 2050 ci saranno opportunità di business sostenibili per un valore compreso tra 2 e 6 trilioni di dollari in tutto il mondo. Per la loro sopravvivenza quotidiana, milioni di persone si affidano anche alla natura e ad altre creature.
Ciò è particolarmente vero per le persone sottosviluppate che spesso guardano agli ecosistemi con alti livelli di biodiversità per le loro fonti di cibo, carburante, medicine e altri beni naturali per il proprio uso e come fonti di reddito. Per molte persone, il turismo legato alla natura è una notevole fonte di reddito.
4. La cultura e l'identità sono indissolubilmente legate alla biodiversità
Le identità religiose, culturali e nazionali spesso dipendono da specie specifiche. La natura fa parte di tutte le principali religioni e 231 specie sono ufficialmente impiegate in 142 nazioni come simboli nazionali.
Sfortunatamente, più di un terzo di queste specie è minacciato, ma poiché fungono da emblemi nazionali, l'aquila calva e il bisonte americano sono esempi di trionfi della conservazione.
I visitatori possono anche trovare opportunità ricreative ed educative in ecosistemi come parchi e altre aree protette, e la biodiversità spesso funge da fonte di ispirazione per designer e artisti.
5. La biodiversità garantisce la sicurezza alimentare e sanitaria
La nutrizione globale e la sicurezza alimentare sono sostenute dalla biodiversità. Milioni di specie producono una grande varietà di frutta, verdura e prodotti animali necessari per una dieta sana ed equilibrata, ma sono sempre più in pericolo.
Ogni nazione ha alimenti coltivati localmente come verdure selvatiche e cereali che si sono adattati al clima e sono quindi resistenti ai parassiti e alle intemperie. Gli abitanti locali ricevevano micronutrienti critici da questo prodotto.
Sfortunatamente, le diete di scarsa qualità sono state causate dalla semplificazione della dieta, dai pasti trasformati e dalla disponibilità limitata di cibo. Pertanto, un terzo della popolazione mondiale soffre di carenze vitaminiche.
Quasi il 60% di tutte le calorie di origine vegetale consumate dalle persone proviene da tre colture: grano, mais e riso. Di conseguenza, i nostri sistemi e piatti di approvvigionamento alimentare sono meno resistenti. Ad esempio, in Asia vengono ora coltivate solo poche dozzine di tipi di riso, rispetto alle decine di migliaia. In Thailandia, solo due varietà di riso vengono coltivate sul 50% del territorio risicolo del paese.
C'era una volta, le persone si sono rese conto di quanto fosse importante la protezione delle specie per la sostenibilità delle comunità umane e degli ecosistemi. Per prevenire le malattie legate all'alimentazione e ridurre l'impatto ambientale dell'alimentazione, dobbiamo assicurarci che queste informazioni siano conservate nei nostri sistemi agricoli e alimentari contemporanei.
6. La biodiversità contribuisce alla prevenzione delle malattie
È stato dimostrato che la salute umana cresce con l'aumento dei livelli di biodiversità. In primo luogo, l'uso delle piante in medicina è fondamentale. Ad esempio, il 25% dei farmaci utilizzati nella medicina moderna deriva da piante che si trovano nelle foreste pluviali e il 70% dei farmaci antitumorali sono sostanze naturali o artificiali che sono state ispirate dalla natura.
Ciò implica che perdiamo un potenziale nuovo trattamento ogni volta che una specie si estingue. In secondo luogo, i tassi ridotti di malattie come la malattia di Lyme e la malaria sono stati associati alla biodiversità a causa delle aree naturali protette.
Il 60% delle malattie infettive proviene dagli animali e il 70% delle nuove malattie infettive emergenti proviene dalla fauna selvatica, anche se la fonte effettiva del virus che causa COVID-19 è ancora sconosciuta.
A causa delle attività umane che invadono l'ambiente naturale attraverso la deforestazione e l'urbanizzazione , le dimensioni e il numero degli ecosistemi si riducono . Gli animali ora convivono più a stretto contatto con l'uomo e con altri animali, il che favorisce la diffusione di malattie zoonotiche.
7. Le imprese guadagnano dalla biodiversità
A causa del crescente numero di disastri naturali , molte aziende sono in pericolo. Mentre meraviglie naturali come le barriere coralline sono fondamentali sia per la produzione alimentare che per il turismo, si prevede che il mercato globale dei farmaci prodotti con materiali di origine naturale raggiungerà un valore di 75 miliardi di dollari all'anno.
Preservando la biodiversità, vi è una significativa opportunità per l'economia di espandersi e diventare più solida. Almeno 9 dollari di guadagni economici derivano da ogni dollaro investito nel ripristino della natura.
Entro il 2030, le nuove opportunità commerciali legate all'agricoltura e alla produzione alimentare potrebbero valere 4.5 trilioni di dollari all'anno, oltre a scongiurare problemi sociali e ambientali del valore di trilioni di dollari.
8. La biodiversità ci tiene al sicuro
La biodiversità della terra la rende abitabile. Gli ecosistemi della biodiversità offrono rimedi rispettosi dell'ambiente che ci proteggono da calamità come inondazioni e tempeste, filtrano la nostra acqua e reintegrano il nostro suolo.
La perdita di oltre il 35% delle mangrovie mondiali a causa dell'attività umana ha aumentato il rischio di inondazioni e innalzamento del livello del mare sia per le persone che per le loro abitazioni. Una perdita delle mangrovie odierne comporterebbe un aumento annuo delle inondazioni di 18 milioni di persone (un aumento del 39%) e un aumento dei danni alla proprietà del 16% ($ 82 miliardi).
Per combattere il cambiamento climatico, gli habitat naturali devono essere preservati e ripristinati. Il 37% della mitigazione economicamente vantaggiosa della CO2 richiesta entro il 2030 per mantenere il riscaldamento globale sotto i 2°C potrebbe essere soddisfatta da alternative naturali.
La base per la prosperità, la salute umana e la crescita economica è fornita dagli ecosistemi naturali. Il futuro della nostra specie è strettamente legato al futuro del nostro ambiente.
Riconoscere i vantaggi della biodiversità è il primo passo per garantire che ce ne prendiamo cura, poiché gli ecosistemi sono sempre più in pericolo a causa delle attività umane. Siamo consapevoli che la biodiversità è importante. Ora, come società, dovremmo salvaguardarlo per salvaguardare i nostri interessi a lungo termine.
Conclusioni
Per il suo valore intrinseco ei vantaggi per la salute e il benessere umani, la biodiversità dovrebbe essere preservata. Una maggiore consapevolezza di questi vantaggi per la salute potrebbe aumentare il sostegno pubblico alla conservazione.
Scopriamo sempre di più su quanto gli esseri umani dipendano dall'ambiente naturale e dalla biodiversità per il loro benessere, mentre i cambiamenti nell'uso del suolo e altre perturbazioni antropogeniche degli ecosistemi danneggiano la biodiversità.
Fortunatamente, il National Park Service è in una buona posizione per aumentare la consapevolezza dei valori e dei vantaggi della biodiversità al fine di salvaguardare e preservare le nostre due risorse più importanti: le persone e la natura.
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