Negli ultimi decenni, i consumatori sono diventati più consapevoli del legame tra allevamento intensivo e cambiamento climatico , grazie alla crescente attenzione del pubblico verso l'allevamento animale.
Particolare attenzione è stata prestata all’allevamento intensivo come metodo di produzione dannoso per l’ambiente, le persone e gli animali. In questo articolo, approfondiamo il rapporto tra allevamento intensivo e cambiamento climatico.
Cos’è l’allevamento intensivo?
Una forma di agricoltura intensiva conosciuta come “allevamento industriale” prevede l'ammucchiamento di un gran numero di animali in spazi abitativi spaventosamente piccoli per massimizzare i profitti per le aziende che vendono i corpi degli animali o il latte ai consumatori.
Il modello di produzione industriale alla base dell'allevamento intensivo mira a massimizzare la produzione con il minor numero possibile di risorse, al fine di incrementare i profitti degli allevatori. L'approccio dell'allevamento intensivo pone una forte enfasi sulla meccanizzazione e sull'efficienza, come ad esempio le sale di mungitura automatizzate per le mucche . Poiché gli animali sono considerati beni industriali, le loro esigenze sono subordinate al profitto.
L’allevamento intensivo è sostenibile?
Poiché l'allevamento intensivo consuma quantità eccessive di energia, acqua e terreno, non è sostenibile . Ne servono sempre di più per continuare a produrlo. Oltre a rilasciare anidride carbonica nell'atmosfera, la deforestazione e la distruzione di altri habitat impediscono anche agli alberi caduti di assorbire ulteriore gas.
Poiché mantenere animali stressati in circostanze poco igieniche e affollate produce fabbriche di malattie, l’allevamento intensivo non è sostenibile. Gli animali sono la fonte del 75% delle malattie infettive recentemente scoperte e gli specialisti in pandemie avvertono che in particolare gli allevamenti di polli sono bombe a orologeria.
Si stima che il 75% di tutti gli antibiotici utilizzati nel mondo vengano somministrati agli animali da allevamento, non solo per aiutarli a crescere più velocemente ma anche per cercare di mantenerli in vita.
Di conseguenza, gli agenti patogeni stanno iniziando a cambiare. Se una pandemia zoonotica non distruggesse l’umanità, potrebbero farlo i superbatteri resistenti agli antibiotici.
Dato che l’allevamento industriale nuoce alla salute umana, non può essere sostenuto. L’accessibilità economica della produzione di grandi quantità di carne, formaggio, uova e altri prodotti di origine animale incoraggia le persone a consumarli.
Questi aumentano il rischio di sviluppare malattie cardiache, ipertensione, diabete di tipo 2, Alzheimer e alcuni tipi di cancro.
I prodotti animali sono economici e la quantità di malattie derivanti dal loro consumo sta distruggendo i nostri sistemi sanitari. Ciò non può continuare in alcun modo.
Agricoltura intensiva e cambiamento climatico – In che modo l’agricoltura intensiva influisce sul cambiamento climatico
Si parla di allevamento intensivo e cambiamento climatico perché la produzione di prodotti di origine animale richiede molta energia, i ruminanti emettono gas serra attraverso i loro escrementi e, a causa della distruzione delle foreste e di altri habitat naturali, l'allevamento intensivo è uno dei principali responsabili del cambiamento climatico.
Nello specifico, rappresenta il 14.5% di tutte le emissioni di gas serra causate dall’uomo, una quantità superiore al carburante prodotto da tutti i veicoli del mondo, comprese automobili, autobus, treni e aeroplani.
I ricercatori dell'Università di Oxford hanno scoperto che anche il latte vegetale meno sostenibile è comunque migliore per l'ambiente del latte vaccino più sostenibile e che i prodotti animali producono molti più gas serra rispetto ai prodotti vegetali.
Coloro che credono che consumare carne, latticini e uova di provenienza locale siano più rispettosi dell’ambiente rispetto al consumo di cucina vegana importata, dovrebbero riconsiderare la questione.
Solo una piccola percentuale delle emissioni di gas serra derivanti dal cibo è causata dai trasporti; le enormi emissioni derivanti dal processo di allevamento degli animali superano di gran lunga le spese per il trasporto di frutta e verdura.
I ricercatori hanno scoperto che seguire una dieta a base vegetale anche solo un giorno alla settimana ha lo stesso effetto sulle emissioni dell'acquisto di prodotti locali, che potrebbe tradursi, al massimo, in una riduzione del 4.5% per la famiglia media americana. Consumare alimenti a base vegetale quotidianamente permette di moltiplicare per sette l'impatto positivo.
Inquinamento da allevamenti intensivi: una panoramica
Il processo di allevamento di animali per la produzione di cibo richiede molte risorse. Gli animali hanno bisogno di cibo, acqua, medicine, riparo e controllo della temperatura (che spesso utilizza energia derivante da combustibili fossili e tutte queste cose producono inquinamento).
L’aria, la terra e l’acqua che circondano gli allevamenti intensivi sono tutti contaminati, il che rappresenta un grosso problema. Dato che il letame di pollo contiene sostanze chimiche come l’ammoniaca, che irrita le vie respiratorie ed è collegata a malattie polmonari, la ricerca di Food and Water Watch entra nei dettagli sull’inquinamento atmosferico provocato dagli allevamenti di polli da carne.
Le regioni agricole industriali sono luoghi abbastanza comuni in cui trovare inquinamento nell’acqua e nel suolo. Secondo la Pace University, 10 miliardi di animali producono un’incredibile quantità di letame: circa un milione di tonnellate o più.
Non tutti i rifiuti sono costituiti da metalli pesanti e tracce di sale, che possono accumularsi nell’acqua e interrompere la catena alimentare. Inoltre, ha livelli pericolosi di azoto e fosforo, l’ultimo dei quali può rendere l’acqua anossica e incapace di sostenere la vita.
Inoltre, tracce di antibiotici non digeriti, che vengono somministrati agli animali per impedire la diffusione di batteri e malattie in ambienti così angusti, sporchi e affollati, si trovano negli escrementi animali degli allevamenti intensivi.
Quando quella spazzatura finisce nella falda freatica, distrugge interi ecosistemi a livello batterico e alla fine dà origine a nuovi, pericolosi germi zoonotici che possono danneggiare gli esseri umani tanto quanto l’influenza aviaria, l’influenza suina o il virus Nipah.
12 Ambientale Iimpatti dell’agricoltura intensiva
Numerose difficoltà sono emerse dall’allevamento intensivo, come difficoltà economiche, sfide sanitarie per il grande pubblico, ingiustizia, trattamento crudele di miliardi di animali e un enorme debito di carbonio.
Per fortuna, la ricerca sulle radici di questi problemi e sulle soluzioni ambientalmente responsabili riceve sempre più attenzione.
- Inquinamento dell'aria
- Emissioni serra
- Ambienti tossici
- Resistenza agli antibiotici
- Prodotti chimici antibiotici tossici
- Fauna selvatica e biodiversità
- Pesca e oceani
- Spreco idrico e inquinamento
- La deforestazione
- Agricoltura monoculturale
- Uso eccessivo di combustibili fossili
- Comunità rurali
1. Inquinamento dell'aria
La reclusione di numerosi animali in spazi ristretti è la causa dell'elevato livello di inquinamento atmosferico. Probabilmente la maggior parte delle persone non sa che una delle principali cause di inquinamento atmosferico sono gli allevamenti avicoli, dove uccelli come anatre, tacchini e polli trascorrono tutta la loro vita in edifici angusti e di piccole dimensioni. L'inquinamento atmosferico può avere effetti dannosi sulla fauna locale, nonché sui lavoratori e sugli abitanti.
2. Emissioni di gas serra
Secondo una storica valutazione della FAO del 2006, l'industria dell'allevamento bovino produce più emissioni di gas serra rispetto al settore dei trasporti. Gli allevamenti intensivi producono principalmente tre gas serra: metano , anidride carbonica e protossido di azoto.
Questi gas vengono rilasciati durante l'intero processo di produzione della carne , compreso il disboscamento, la creazione e il trasporto di fertilizzanti sintetici che richiedono petrolio, la produzione di ormoni della crescita, la gestione del letame animale e dell'aria espirata, e la combustione del carburante per i motori che generano mangimi per animali e trasportano il bestiame ai macelli e la carne al banco di vendita.
Durante la digestione, il cibo viene prodotto da animali da allevamento come pecore, bovini e capre, che generano enormi quantità di gas metano. Il metano è venti volte più potente dell'anidride carbonica nel generare il riscaldamento globale e gli allevamenti intensivi sono responsabili di circa il 37% delle emissioni di metano.
Ogni anno novanta milioni di tonnellate di anidride carbonica vengono rilasciate nel cielo dai fertilizzanti sintetici e dai pesticidi, nonché dai combustibili fossili utilizzati nei trasporti. L'ammoniaca e l'idrogeno solforato sono altre due sostanze pericolose che vengono rilasciate e danneggiano la salute umana.
3. Ambienti tossici
L'accumulo di rifiuti è un fenomeno tipico negli allevamenti intensivi a causa degli spazi ristretti al chiuso che ospitano migliaia di animali. Gli escrementi degli animali diventano il luogo in cui, in definitiva, dormono, mangiano e vivono.
Maiali, mucche, polli e altri animali d’allevamento rilasciano nell’aria ammoniaca, una sostanza chimica dannosa, attraverso l’urina e lo sterco. Gli animali esposti a elevate quantità di ammoniaca soffrono regolarmente di disturbi gastrointestinali, malattie respiratorie, irritazione tracheale, infiammazioni oculari, ustioni e lesioni cutanee e tassi di mortalità più elevati.
4. Resistenza agli antibiotici
Una questione urgente per la salute pubblica globale è l’emergenza di malattie resistenti agli antibiotici. Uno studio del 2022 pubblicato su The Lancet ha stimato che la resistenza agli antibiotici potrebbe aver contribuito a circa cinque milioni di morti in tutto il mondo nel 2019.
Quando i farmaci antimicrobici vengono somministrati in modo errato, come quando gli antibiotici subterapeutici, a volte indicati come stimolatori della crescita, vengono spesso utilizzati negli allevamenti intensivi, si verifica la resistenza agli antibiotici.
Per molti anni, gli animali degli allevamenti industriali hanno ricevuto modeste dosi di antibiotici, che hanno portato allo sviluppo di batteri resistenti. Successivamente, la carne, il suolo e l’acqua contaminati hanno esposto gli esseri umani a questi microrganismi. La popolazione umana può contrarre infezioni resistenti, rendendo inefficaci i farmaci attuali contro di esse.
5. Prodotti chimici antibiotici tossici
A causa delle condizioni di vita anguste e affollate e della scarsa igiene, questi animali hanno maggiori probabilità di ammalarsi. Di conseguenza, a questi animali viene somministrata una varietà di farmaci preventivi per aiutarli a rimanere in salute.
Alcuni composti antibiotici si accumulano all'interno dell'animale e possono essere pericolosi per lui o per le persone che acquistano prodotti a base di carne da queste aziende.
Inoltre, questi composti antibiotici hanno il potenziale di contaminare i corsi d’acqua, entrare nel corpo umano attraverso altre vie e causare tossicità quando vengono rilasciati non digeriti nelle urine o nello sterco.
6. Fauna selvatica e biodiversità
Le enormi quantità di terreno necessarie per la produzione di carne, l'aumento dell'inquinamento e altri fattori che stanno distruggendo gli ecosistemi rappresentano una minaccia per la sopravvivenza della fauna selvatica e per un pianeta biologicamente diversificato.
A livello globale, la domanda di carne è in aumento, il che sta causando un’invasione senza precedenti delle aree naturali. Di tutte le proteine che la gente mangia, la coltivazione di agnelli e bovini da carne occupa la zona più grande. Se gli habitat vengono distrutti, gli animali sono condannati, soprattutto quelli che sono già in pericolo di estinzione.
7. Pesca e oceani
Il deflusso agricolo inquina gli ambienti marini in due modi: proviene dalle colture destinate all'alimentazione degli animali allevati in modo intensivo, che spesso contengono elevate quantità di pesticidi e fertilizzanti sintetici, e proviene dai rifiuti animali degli allevamenti intensivi stessi.
I terreni agricoli che allevano bestiame e forniscono loro foraggio sono fonti riconosciute di azoto e deflusso di letame che fanno sì che i corpi idrici diventino “zone morte” con poco o nessun ossigeno.
Bassi livelli di ossigeno nell'acqua possono danneggiare il sistema immunitario delle specie marine, causare stress, rallentarne la crescita, ostacolarne la riproduzione e persino provocarne la morte. Queste alterazioni a livello individuale hanno poi un impatto sulle popolazioni marine, su interi ecosistemi e persino sui mezzi di sussistenza lungo le coste.
L’oceano sta assorbendo più anidride carbonica a causa delle attività umane che aumentano la quantità di anidride carbonica nell’atmosfera, il che rende l’oceano meno vivibile e più acido.
Gli allevamenti intensivi ricevono un'applicazione diretta dell'acqua. Gli allevamenti ittici commerciali su larga scala che allevano specie come il salmone sono noti come allevamenti ittici.
Poiché gli scarti dei pesci e molti medicinali vengono utilizzati per mantenere in vita i pesci in ambienti estremamente innaturali, le gabbie in acque libere inquinano l’oceano. Questi recinti sono spesso collocati in regioni oceaniche che pullulano di una vasta gamma di organismi.
8. Spreco idrico e inquinamento
L'allevamento intensivo e altre forme di agricoltura industriale hanno esaurito il settanta percento delle risorse di acqua dolce della Terra . Le aree agricole possono rilasciare deflussi tossici nei corpi idrici vicini, mettendo in pericolo gli ecosistemi marini e danneggiando sia le persone che gli animali che bevono da essi.
A causa delle sue numerose applicazioni, tra cui l’irrigazione delle colture utilizzate dagli animali da allevamento, la fornitura di acqua potabile ai miliardi di animali utilizzati ogni anno negli allevamenti intensivi in tutto il mondo e la rimozione dello sporco che questi animali lasciano nelle fattorie, il settore dell’allevamento animale ha avuto un impatto significativo sulla disponibilità di acqua.
Una libbra di carne bovina per i clienti richiede 1500 litri d'acqua, che equivale alla quantità di acqua necessaria per 100 docce umane.
Le feci animali degli allevamenti di bestiame vengono immagazzinate in enormi pozzi neri, che hanno il potenziale di fuoriuscire e contaminare gravemente i corsi d'acqua vicini. Batteri, nitrati e microbi resistenti ai farmaci possono proliferare nei corsi d’acqua.
Di conseguenza, potrebbero verificarsi fioriture di alghe tossiche che producono “zone morte ipossiche” e un significativo declino della vita marina, una condizione nota come eutrofizzazione culturale. La sindrome del bambino blu, gli aborti e gli aborti spontanei possono derivare dall'acqua potabile contaminata da quantità tossiche di azoto.
9. La deforestazione
Una delle principali cause della deforestazione nella foresta amazzonica brasiliana è il pascolo intensivo del bestiame. Nelle aree disboscate vengono creati recinti e pascoli per l'ingrasso delle mucche, oppure si coltiva soia che viene poi data in pasto agli animali affinché raddoppino di peso prima di essere macellati.
La deforestazione fa perdere ai nativi americani le loro terre ancestrali, distrugge gli habitat vegetali e animali, aumenta le concentrazioni di gas serra nell’atmosfera e può persino causare siccità in luoghi lontani come la California e San Paolo.
Secondo l’Organizzazione per l’Alimentazione e l’Agricoltura (FAO) delle Nazioni Unite, il 70% delle foreste pluviali amazzoniche sono state convertite in aree di pascolo per il bestiame.
10. Agricoltura monoculturale
L’agricoltura monocolturale, utilizzata negli allevamenti intensivi per coltivare particolari colture necessarie per i mangimi, rappresenta un grave rischio per la sicurezza alimentare globale in futuro. La maggior parte dei campi agricoli sono ora occupati da poche colture di base utilizzate per sostenere il bestiame.
Solo una minima parte della popolazione mondiale si nutre grazie alla stragrande maggioranza dei terreni agricoli coltivati in quantità storicamente elevate a mais, grano, riso e soia. Lo spreco alimentare è tutta un'altra storia!
Attualmente, è pratica comune piantare colture identiche su milioni di acri per ottenere rendimenti elevati. Tuttavia, se le condizioni ambientali cambiano, in particolare sotto forma di malattie agricole, fame o disastri naturali, tutto ciò può finire per diventare costoso.
11. Uso eccessivo di combustibili fossili
Gli agricoltori iniziano a utilizzare i “petropellet” come mangime per animali. Si tratta essenzialmente di combustibili fossili concentrati sotto forma di minuscole pillole che vengono somministrate principalmente ai polli. Anche se questa era solo una dimostrazione beffarda per uno show televisivo, illustra la misura in cui gli allevamenti intensivi dipendono dai combustibili fossili per la crescita e l’allevamento di raccolti e animali.
Il petrolio è un ingrediente primario in molti erbicidi e fertilizzanti sintetici e la maggior parte dei raccolti coltivati con questi prodotti chimici vengono somministrati agli animali.
Un acro di allevamento intensivo utilizza circa 5.5 litri di combustibili fossili! Questo carburante alimenta le operazioni concentrate di alimentazione degli animali, viene utilizzato nei trasporti e produce fertilizzanti sintetici e insetticidi. Tutto ciò indica che gli allevamenti intensivi svolgono un ruolo significativo nelle emissioni di carbonio del pianeta, che aggravano il riscaldamento globale.
12. Comunità rurali
Gli allevamenti intensivi danneggiano le piccole imprese e gli agricoltori locali quando si trasferiscono nelle aree rurali, sconvolgendo il tessuto sociale ed economico dell’area. Il valore delle proprietà dei residenti è influenzato negativamente dall'inquinamento, dalla contaminazione dell'acqua e dagli odori sgradevoli, che influiscono negativamente anche sulla loro qualità di vita.
Vivere vicino a un allevamento intensivo può causare ansia, tensione, malinconia, rabbia e problemi di memoria ed equilibrio. Chi vive in prossimità di allevamenti intensivi può essere più vulnerabile alle malattie respiratorie e entrare in contatto con batteri patogeni attraverso la contaminazione ambientale . I bambini che vivono vicino ad allevamenti intensivi hanno maggiori probabilità di sviluppare l'asma.
Conclusione
Le istituzioni più prestigiose del mondo hanno prodotto numerose informazioni sugli effetti della nutrizione sull'ambiente e la loro conclusione è quanto di più chiara si possa immaginare.
Gli effetti del cambiamento climatico si stanno già facendo sentire e non faranno che peggiorare nei prossimi anni. Questi effetti includono incendi boschivi , siccità , inondazioni , tempeste e ondate di calore. Sebbene al momento gli effetti del cambiamento climatico siano limitati a una piccola area, non passerà molto tempo prima che intere popolazioni vengano sradicate, interi villaggi spazzati via e centinaia o addirittura milioni di persone diventino rifugiati.
Non possiamo aspettare che i governi agiscano, ed è anche improprio attribuire la colpa e dichiarare che “loro, non io”, dovrebbero agire. Siamo tutti necessari per questo pianeta, che è anche la nostra casa.
Non c'è un momento da perdere. Dobbiamo smettere di mangiare animali per il bene dell’ambiente e del nostro futuro.