Secondo il Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici (IPCC), l'organismo delle Nazioni Unite responsabile della valutazione della scienza che circonda cambiamento climatico, è indiscutibile che l'attività umana abbia influenzato il pianeta, causando il riscaldamento dell'atmosfera, dell'oceano e della terra. Gli esseri umani stanno carbonizzando il nostro pianeta da quasi due millenni, il che ha contribuito al cambiamento climatico globale.
Per dirla in un altro modo, si tratta di trovare un equilibrio. Dobbiamo ridurre al minimo il nostro impatto ambientale utilizzando risorse come materie prime, energia e acqua in modo responsabile. Ciò consente ai sistemi naturali di funzionare in modo efficiente e garantisce che queste risorse saranno disponibili per le generazioni future.
Sommario
Che cos'è la sostenibilità ambientale?
La capacità di preservare le risorse naturali e sostenere l'equilibrio ecologico nell'ecosistema del nostro pianeta al fine di promuovere il benessere delle generazioni presenti e future è nota come sostenibilità ambientale. L'obiettivo è di provvedere alle esigenze della generazione attuale senza sacrificare la capacità delle generazioni future di provvedere a se stesse.
Storia della sostenibilità ambientale
Con l'approvazione del National Environmental Policy Act (NEPA) nel 1969, gli Stati Uniti hanno assunto il loro primo impegno nazionale nei confronti della sostenibilità ambientale.
Con il NEPA, gli Stati Uniti hanno stabilito una politica nazionale “per creare e mantenere le condizioni in cui gli esseri umani e la natura possano coesistere in un’armonia produttiva, che consenta di soddisfare i requisiti sociali, economici e di altro tipo delle generazioni presenti e future”, secondo l’Agenzia per la protezione dell’ambiente degli Stati Uniti (EPA).
Mentre le nazioni di tutto il mondo affrontano le crescenti preoccupazioni sui cambiamenti climatici, l'interesse pubblico per la sostenibilità ambientale ha continuato a crescere nei decenni successivi all'approvazione del NEPA. Alla COP (Conference of the Parties) del 2015, un summit internazionale sul clima, 196 parti hanno ratificato l'Accordo di Parigi.
Nel tentativo di contrastare il cambiamento climatico, quasi tutti i paesi del mondo hanno ratificato l'Accordo di Parigi, che secondo l'ONU è un accordo internazionale giuridicamente vincolante.
L'obiettivo dell'accordo è ridurre le emissioni di carbonio in misura sufficiente a contenere l'aumento della temperatura globale al di sotto di 1.5 gradi Celsius e a mantenerlo entro i 2 gradi Celsius rispetto ai livelli preindustriali.
Negli ultimi anni molte organizzazioni hanno dato priorità alla sostenibilità ambientale, intensificando gli sforzi per ridurre l'uso dell'acqua, minimizzare ed eliminare gli sprechi e abbassare le emissioni di carbonio.
I tre pilastri della sostenibilità
I tre pilastri della sostenibilità, sociale, economica e ambientale, sono le tre aree di interesse principali che compongono la sostenibilità. L'obiettivo della sostenibilità è soddisfare le esigenze attuali senza mettere a repentaglio la capacità delle generazioni future di soddisfare le proprie.
Molte organizzazioni mirano a realizzare i tre pilastri primari della sostenibilità. Pertanto, dobbiamo anche imparare gli altri aspetti della sostenibilità per comprendere il ramo ambientale.
- Sostenibilità sociale
- Sostenibilità economica
- Sostenibilità Ambientale
1. Sostenibilità sociale
L'obiettivo del pilastro sociale della sostenibilità è garantire un accesso equo alle opportunità e alle risorse per tutti i membri della società. Teoricamente, affinché ciò sia efficace, tutti in una società sana devono prendervi parte. Giustizia ambientale, salute umana, coinvolgimento, istruzione, sicurezza delle risorse e comunità sostenibili sono argomenti importanti nella sostenibilità sociale.
2. Sostenibilità economica
Sebbene possa sembrare che questo pilastro riguardi la capacità di un'organizzazione di generare profitti nel corso della sua esistenza, la sostenibilità economica comprende molto più del semplice guadagno finanziario.
Un'azienda economicamente sostenibile può generare reddito e sostenere un'espansione a lungo termine senza mettere a repentaglio l'ambiente, la comunità o la salute e il benessere dei suoi lavoratori. Posti di lavoro, incentivi, domanda e offerta, contabilità delle risorse naturali e spese sono aspetti importanti della sostenibilità economica.
3. Sostenibilità ambientale
L'obiettivo principale di questo pilastro è preservare l'ambiente per le generazioni future. Le organizzazioni che praticano la sostenibilità ambientale intraprendono azioni per migliorare la produttività, ridurre gli sprechi e l'uso delle risorse e tracciare e misurare le emissioni di carbonio lungo la supply chain.
Molte aziende stanno intensificando i loro sforzi a favore dell'ambiente implementando tecnologie all'avanguardia, come soluzioni di sostenibilità basate su cloud e IoT, che consentono di monitorare e ridurre il loro impatto ambientale.
Servizi ecosistemici, chimica e ingegneria verdi, integrità delle risorse, fattori di stress e qualità dell'aria e dell'acqua sono componenti importanti della sostenibilità ambientale. Le città di tutto il mondo si stanno già impegnando per la sostenibilità ambientale, anche se può sembrare un obiettivo impegnativo.
Esempi di sostenibilità ambientale
Le pratiche che preservano le risorse naturali e l'agricoltura, gestiscono i rifiuti, riducono l'inquinamento e mantengono l'equilibrio ecologico a lungo termine sono definite sostenibilità ambientale.
Per rispondere alle esigenze delle generazioni attuali e future, si concentra sulla riduzione al minimo dei danni ambientali. Attraverso metodi creativi ed etici, molti settori, come l'energia e lo sviluppo urbano, supportano la sostenibilità ambientale. Di seguito sono riportati alcuni esempi significativi di sostenibilità ambientale in azione.
- Adozione dell'energia rinnovabile
- Pratiche di agricoltura sostenibile
- Riduzione e riciclaggio dei rifiuti
- Sforzi per la conservazione dell'acqua
- Sviluppo urbano sostenibile
- Conservazione della biodiversità e riforestazione
- Iniziative di sostenibilità aziendale
- Pesca e acquacoltura sostenibili
1. Adozione di energie rinnovabili
Un passo importante verso la sostenibilità ambientale è il passaggio a energia rinnovabile fonti tra cui geotermico, hydro, ventoe solareRispetto ai combustibili fossili, queste alternative riducono drasticamente le emissioni di carbonio e sono rigenerabili.
Esempio: energia solare ed eolica
Danimarca e Germania sono due nazioni che hanno fatto investimenti significativi nelle energie rinnovabili. La Germania ha prodotto circa la metà della sua elettricità da fonti rinnovabili nel 2023.
Grandi parchi solari e pannelli solari residenziali contribuiscono a ridurre la dipendenza da gas e carbone. Analogamente, i parchi eolici, in particolare quelli offshore della Danimarca, producono energia pulita che alimenta aziende e residenze senza danneggiare l'ambiente.
Impact
- Riduce le emissioni di gas serra riducendo la dipendenza dai combustibili fossili.
- Migliora la salute pubblica riducendo l'inquinamento atmosferico.
- Promuove il settore delle energie rinnovabili e crea posti di lavoro verdi.
2. Pratiche di agricoltura sostenibile
La produzione alimentare dipende dall’agricoltura, anche se le pratiche agricole convenzionali spesso portano a l'erosione del suolo, inquinamento dell'acquae la deforestazioneLe pratiche che preservano la salute del suolo, risparmiano acqua e utilizzano meno sostanze chimiche sono gli obiettivi principali di agricoltura sostenibile.
Esempio: agricoltura biologica
Compost, rotazione delle colture e gestione biologica dei parassiti sono sostituti naturali dei fertilizzanti e dei pesticidi sintetici nell'agricoltura biologica. L'agricoltura biologica, che aiuta a preservare la biodiversità ed evita la contaminazione chimica delle riserve idriche, è diventata più popolare in nazioni come gli Stati Uniti e l'India.
Esempio: Agroforestazione
Combinando colture e alberi sullo stesso appezzamento di terra, l'agroforestazione migliora la fertilità del suolo e riduce la domanda di fertilizzanti sintetici. Per promuovere la ritenzione idrica e fermare l'erosione del suolo, gli agricoltori in Kenya piantano alberi accanto alle loro colture.
Impact
- Previene il degrado del territorio e preserva la salute del suolo;
- Riduce la contaminazione da fertilizzanti e pesticidi.
- Promuove la biodiversità attraverso la tutela degli ambienti naturali.
3. Riduzione e riciclaggio dei rifiuti
Gestione efficace dei rifiuti è essenziale per la sostenibilità ambientale. Ridurre la plastica monouso, il riciclaggio e il compostaggio contribuiscono tutti a ridurre l'inquinamento e i rifiuti destinati discariche.
Esempio: Città a Rifiuti Zero
Con il riciclaggio e il compostaggio, San Francisco, California, ha uno dei sistemi di gestione dei rifiuti più sofisticati al mondo, mantenendo quasi l'80% dei suoi rifiuti fuori dalle discariche. La città spinge le aziende a utilizzare imballaggi sostenibili e mantiene rigide normative sulla raccolta differenziata dei rifiuti.
Esempio: Economia circolare nei Paesi Bassi
Per ridurre gli sprechi, i Paesi Bassi incoraggiano un'economia circolare, in cui i prodotti vengono riciclati, riparati e riutilizzati. Le aziende si assicurano che i loro prodotti siano facilmente riutilizzabili e siano progettati tenendo a mente la sostenibilità.
Impact
Riutilizzando i materiali,
- Conserva le risorse naturali e riduce le emissioni di metano provenienti dai rifiuti in discarica.
- Riduce l'inquinamento causato dai rifiuti elettrici e plastici.
4. Sforzi di conservazione dell'acqua
Poiché l'acqua dolce è una risorsa finita, il suo utilizzo eccessivo mette a rischio le riserve di acqua potabile e gli ecosistemi. Conservazione dell'acqua per le generazioni future è facilitata da tecniche di gestione sostenibile delle risorse idriche.
Esempio: irrigazione a goccia in agricoltura
Lo spreco d'acqua è ridotto con l'irrigazione a goccia, che invia l'acqua direttamente alle radici delle piante. Questa tecnica ha permesso agli agricoltori in Israele di mantenere alte rese delle colture utilizzando fino al 50% di acqua in meno.
Esempio: raccolta dell'acqua piovana
Sistemi di raccolta dell'acqua piovana sono stati installati in molte località, tra cui Chennai, India, per raccogliere e immagazzinare l'acqua piovana per il consumo domestico. Ciò evita la scarsità d'acqua e riduce la dipendenza dall'acqua sotterranea.
Impact
- Garantisce che le case e gli agricoltori utilizzino l'acqua in modo sostenibile.
- Previene l'esaurimento delle falde acquifere e la carenza idrica.
- Riduce i prezzi del trattamento e della fornitura dell'acqua.
5. Sviluppo urbano sostenibile
Per ridurre l'inquinamento, migliorare la qualità dell'aria e il benessere dei cittadini, le città devono adottare tecniche di sviluppo sostenibile man mano che la loro popolazione aumenta.
Esempio: Edifici verdi
L'obiettivo della progettazione di edifici ecosostenibili è ridurre l'impatto ambientale e l'uso di energia. Singapore ha emanato rigide normative edilizie che impongono che le nuove costruzioni utilizzino progetti a risparmio energetico, Pannelli Solarie tetti verdi. Un esempio eccellente di struttura verde è il Bosco Verticale di Milano, in Italia, che ha giardini verticali che migliorano la qualità dell'aria e riducono l'assorbimento di calore.
Esempio: trasporto pubblico e infrastrutture ciclabili
La bicicletta è promossa come principale mezzo di trasporto in città come Amsterdam e Copenaghen, il che riduce le emissioni di carbonio e la congestione del traffico. Anche la dipendenza dalle automobili è ridotta dall'espansione delle reti di trasporto pubblico.
Impact
- Migliora la qualità dell'aria e riduce l'impatto ambientale delle città.
- Riduce il consumo di energia grazie all'impiego di progetti edilizi efficienti.
- Migliora la qualità della vita degli abitanti delle città.
6. Conservazione della biodiversità e riforestazione
Il ripristino delle foreste e la salvaguardia degli ecosistemi sono essenziali per preservare la biodiversità e fermare il cambiamento climatico.
Esempio: la Grande Muraglia Verde in Africa
Tramite la piantagione di alberi e altre piante, il Great Green Wall è un ambizioso progetto che mira a ripristinare terreni degradati nella regione del Sahel in Africa. Oltre a dare lavoro e sicurezza alimentare ai residenti, questo progetto aiuta nella lotta contro la desertificazione.
Esempio: Aree Marine Protette
Per preservare la biodiversità oceanica, nazioni come gli Stati Uniti e l'Australia hanno creato aree marine protette o AMP. Per impedire lo sfruttamento eccessivo delle barriere coralline, il Great Barrier Reef Marine Park controlla la pesca e il turismo.
Impact
- Previene la desertificazione, recupera gli ecosistemi e protegge gli habitat degli animali in via di estinzione.
- Promuove le economie locali creando posti di lavoro nei settori della conservazione e dell'ecoturismo.
7. Iniziative di sostenibilità aziendale
Implementando procedure ecosostenibili, riducendo le emissioni e utilizzando risorse sostenibili, le aziende possono contribuire in modo significativo alla sostenibilità ambientale.
Esempio: il modello aziendale sostenibile di Patagonia
L'azienda di abbigliamento outdoor Patagonia impiega materiali riciclati e metodi di commercio equo e solidale per promuovere una produzione sostenibile. Inoltre, l'azienda consiglia ai clienti di riparare i propri indumenti usurati anziché acquistare nuovi articoli.
Esempio: veicoli elettrici (EV) di Tesla
Con le sue auto elettriche, Tesla ha trasformato il settore automobilistico e ridotto la dipendenza dai veicoli a benzina. Man mano che sempre più case automobilistiche seguiranno l'esempio, il passaggio globale ai veicoli elettrici accelererà.
Impact
- Promuove l'adozione di pratiche sostenibili da parte di altre aziende.
- Riduce gli sprechi e l'inquinamento derivanti dall'industria.
- Incoraggia l'innovazione tecnologica verde.
8. Pesca e acquacoltura sostenibili
La sicurezza alimentare e la biodiversità oceanica sono a rischio a causa della pesca eccessiva. Per preservare la vita marina, la pesca sostenibile impiega pratiche di pesca etiche.
Esempio: Pesca sostenibile certificata MSC
Le attività di pesca che aderiscono a metodi sostenibili, come la prevenzione della pesca eccessiva e la salvaguardia delle specie in via di estinzione, sono certificate dal Marine Stewardship Council (MSC). I prodotti ittici certificati MSC sono ora ampiamente disponibili nei negozi di tutto il mondo.
Esempio: acquacoltura terrestre
Le tecnologie di acquacoltura terrestre sono sempre più utilizzate da alcuni allevamenti ittici per evitare degrado dell'habitat e inquinamento oceanico. Limitando il effetti negativi dell'allevamento ittico Per quanto riguarda gli ecosistemi marini, la Norvegia è un paese pioniere nell'acquacoltura sostenibile.
Impact
- Mantiene stabili le popolazioni ittiche.
- Previene lo sfruttamento eccessivo degli habitat marini.
- Offre alle popolazioni in espansione fonti alimentari sostenibili.
Perché la sostenibilità ambientale è importante?
Affinché le generazioni future abbiano accesso a risorse naturali come acqua pulita, aria e animali, la sostenibilità ambientale è essenziale. L'idea del Planetary Boundary (PB) sottolinea quanto sia importante per l'attività umana restare entro limiti ecologici. Ma molte attività commerciali ignorano questi limiti, mettendo a repentaglio l'esistenza umana.
Considerando che le preoccupazioni ambientali sono responsabili del 24% dei decessi in tutto il mondo, la sostenibilità ha un impatto diretto sul benessere umano. Una vita lunga e sana dipende dall'avere aria pulita, acqua e una casa priva di tossine. Le iniziative di sostenibilità sono fondamentali per prevenire un ulteriore deterioramento ambientale finché continueranno l'industrializzazione e l'aumento della popolazione.
La deforestazione (10 milioni di ettari all'anno) e l'uso di petrolio (4.39 miliardi di tonnellate metriche all'anno) sono due esempi di consumo incontrollato di risorse che sta causando effetti ambientali catastrofici. Queste azioni stanno esacerbando il cambiamento climatico, che sta già causando danni e si prevede che causerà altri 250,000 decessi all'anno tra il 2030 e il 2050.
La sostenibilità ambientale è una necessità attuale piuttosto che una preoccupazione per il futuro. Aziende e individui traggono vantaggio dagli sforzi per risparmiare risorse e decarbonizzare il mondo. Le aziende che mettono la sostenibilità al primo posto possono aumentare la soddisfazione dei dipendenti, la fedeltà dei consumatori e la fiducia nel marchio. La sostenibilità è diventata un dovere sociale aziendale e non è più una scelta.
Quali sono le problematiche legate alla sostenibilità ambientale?
La sostenibilità ambientale presenta evidenti vantaggi per la salute delle persone e degli animali in tutto il mondo, ma il suo raggiungimento può presentare alcune sfide.
- I principali ostacoli sociali al raggiungimento di uno sviluppo sostenibile globale sono l'aumento esponenziale della popolazione, i consumi non sostenibili e i modelli di produzione tra i ricchi. La sostenibilità non sarà realizzabile finché non ci sarà un cambiamento sostanziale nel comportamento umano in tutto il mondo. Ulteriori barriere sociali includono una mancanza di conoscenza e istruzione in materia di sostenibilità, una mancanza di comunicazione tra il governo e la società civile e una mancanza di incentivi per il settore privato a sostenere lo sviluppo sostenibile.
- Gli economisti hanno notato che lo sviluppo sostenibile dà priorità alla crescita economica rispetto ai diritti o alla salute delle persone. Dal momento che ora trattiamo l'ambiente come una componente dell'economia piuttosto che il contrario, dobbiamo cambiare la nostra prospettiva se vogliamo che la sostenibilità ambientale abbia successo su scala globale. A causa di questo cambiamento, l'economia deve modificarsi per preservare i servizi ambientali. Ci vorranno probabilmente decenni prima che inizi un cambiamento, e questo processo è più facile a dirsi che a farsi.
La ricerca della sostenibilità ambientale può presentare alcune sfide, ma non significa che non dovremmo impegnarci al massimo. Sebbene adottare uno stile di vita sostenibile possa sembrare opprimente, ci sono molti piccoli aggiustamenti che possiamo apportare con poca difficoltà.
Esistono normative sulla sostenibilità ambientale?
Sebbene nel mondo esistano numerose leggi sulla sostenibilità ambientale, esse possono variare a seconda della nazione o dell'area geografica in cui ci si trova.
In America, ad esempio, le leggi e le normative ambientali sono emanate dall'Environmental Protection Agency (EPA). Affronta ogni aspetto della salute ambientale, compresi i siti tossici, i terreni contaminati e la qualità dell'aria. Il Safe Drinking Water Act, il Clean Water Act e il Clean Air Act sono alcune delle sue leggi più note.
Tuttavia, le leggi verdi nell'Unione Europea (UE) sono disciplinate dalla politica ambientale dell'UE. Questa politica "si basa sui principi di precauzione, prevenzione e rettifica dell'inquinamento alla fonte, nonché sul principio "chi inquina paga", secondo il Parlamento europeo.
Le violazioni delle leggi ambientali sono classificate come reati dei colletti bianchi e comportano carcere, libertà vigilata o multe. Le violazioni dei reati ambientali comportano solitamente multe per le aziende, mentre l'importo esatto dovuto varia a seconda della nazione.
Conclusione
Per mantenere la Terra sana e garantire che le risorse siano disponibili per le generazioni future, la sostenibilità ambientale è fondamentale. Persone e organizzazioni possono contribuire a creare un futuro più sostenibile attraverso la responsabilità aziendale, la salvaguardia della biodiversità, la pesca sostenibile, la riduzione dei rifiuti, la conservazione dell'acqua, lo sviluppo urbano, l'energia rinnovabile e l'agricoltura sostenibile.
Soluzioni più creative emergeranno man mano che la comprensione e la tecnologia progrediranno, rendendo la sostenibilità una componente cruciale dello sviluppo mondiale. Per combattere il cambiamento climatico e proteggere l'ambiente, governi, aziende e individui devono collaborare per adottare queste pratiche su una scala più ampia.
FAQ – Sostenibilità Ambientale
Cosa si intende per sostenibilità ambientale?
Per mantenere un equilibrio ecologico a lungo termine, la sostenibilità ambientale si riferisce all'uso e alla gestione prudenti delle risorse naturali. Comporta la riduzione dell'inquinamento, della deforestazione e dell'esaurimento delle risorse, preservando al contempo aria pulita, acqua e biodiversità. Evitando danni ambientali permanenti e vivendo entro i limiti ecologici del pianeta, l'obiettivo è quello di assistere le generazioni presenti e future.
Qual è un esempio di sostenibilità ambientale?
Utilizzare fonti di energia rinnovabili, come l'energia eolica e solare, al posto dei combustibili fossili è un esempio di sostenibilità ambientale. Oltre a fornire soluzioni energetiche a lungo termine, ciò riduce le emissioni di carbonio, rallenta il cambiamento climatico e conserva le risorse non rinnovabili.
Come possiamo mantenere un ambiente sostenibile?
Utilizzando prodotti eco-compatibili, risparmiando energia, riducendo al minimo i rifiuti e preservando gli habitat naturali, possiamo mantenere l'ambiente sostenibile. Riciclare, passare alle energie rinnovabili, piantare alberi e sostenere le leggi sulla protezione ambientale sono esempi di pratiche sostenibili. Riducendo la loro impronta di carbonio e utilizzando tecnologie verdi, anche le aziende possono fare la differenza.
