Le nostre aree naturali e le nostre comunità sono gravemente colpite dallo sfruttamento petrolifero. Le operazioni di trivellazione sono in corso e causano inquinamento, contribuiscono al cambiamento climatico , disturbano la fauna selvatica e danneggiano le aree pubbliche che erano state destinate al beneficio di tutti.
La produzione di combustibili fossili è stata a lungo considerata prioritaria dal governo federale a scapito della conservazione dell'habitat e della ricreazione. Le agenzie federali hanno concesso generosamente l'accesso a terreni pubblici, vantaggi fiscali e sussidi al business del petrolio e del gas. Con questo sostegno, l'invasione dell'industria nelle terre selvagge del nostro paese è stata eccessiva.
Sebbene l'amministrazione Biden stia esaminando alcune di queste procedure, le conseguenze si fanno sentire ancora oggi. È fondamentale limitare le trivellazioni per l'estrazione di combustibili fossili su terreni pubblici se vogliamo un futuro più verde. Per soddisfare il nostro fabbisogno energetico e salvaguardare l'ambiente e le nostre comunità, dobbiamo passare in egual misura a fonti di energia rinnovabile responsabili, come l'energia solare ed eolica.
Sommario
Impatti ambientali dell'estrazione di petrolio
Di seguito sono riportati gli effetti dell'estrazione del petrolio sull'ambiente
1. L'inquinamento ha un impatto sulle comunità
Il panorama statunitense è deturpato da 1.2 milioni di impianti di produzione di petrolio e gas, che vanno dai pozzi attivi agli impianti di lavorazione. Più di 12 milioni di individui sono quotidianamente esposti all'inquinamento perché vivono a meno di mezzo miglio da questi luoghi.
Inoltre, la combustione di combustibili fossili nei veicoli, nelle centrali elettriche e negli impianti industriali comporta lo scarico di un numero ancora maggiore di sostanze inquinanti.
L'inquinamento atmosferico derivante dai combustibili fossili è definito il "killer invisibile". Oltre il 13% dei decessi tra gli americani di età pari o superiore a 14 anni è attribuibile ad esso, che può causare disturbi respiratori, cardiovascolari e di altro tipo.
Lo sviluppo con combustibili fossili provoca perdite di rifiuti tossici nel terreno e nelle riserve idriche, che danneggiano il fegato e causano il cancro e altri problemi alla nascita.
Anche le comunità a basso reddito, nere, marroni e indigene soffrono in modo sproporzionato poiché risiedono spesso in aree con livelli di inquinamento più elevati. Non è inaspettato che queste comunità stiano vendicandosi.
I residenti di un quartiere di Greeley, in Colorado, che è in gran parte latinoamericano e immigrato, stanno tentando di chiudere un'attività di petrolio e gas che si trova a due isolati da una scuola pubblica. I pozzi dovevano originariamente essere installati accanto a una scuola con un corpo studentesco in gran parte bianco, ma dopo il respingimento dei genitori arrabbiati, la posizione è stata modificata.
Ridurre lo sfruttamento dei combustibili fossili è essenziale, soprattutto sui terreni pubblici che dovrebbero contribuire al miglioramento della nostra salute, dato che i rischi per la salute derivanti dalla produzione di petrolio e gas sono estremamente concreti.
2. Cambiamenti climatici
La quantità di emissioni di anidride carbonica e altri gas serra aumenta a causa della combustione del petrolio. Secondo gli studi, un aumento del biossido di carbonio aumenta la temperatura dell'atmosfera.
Una delle principali cause dell'inquinamento atmosferico è la combustione del petrolio per scopi industriali, domestici e di trasporto. L'anidride carbonica è il prodotto finale della combustione del petrolio, ma ci sono anche altri sottoprodotti, come i nitrati e l'anidride carbonica.
L'ozono e altri gas serra si formano quando i sottoprodotti interagiscono con l'ambiente. Le temperature aumentano a causa degli effetti dannosi dell'aumento dell'inquinamento atmosferico.
Il 30% delle onde di radiazione che arrivano vengono riflesse dall'atmosfera, mentre il 70% viene trattenuto per il riscaldamento. Tuttavia, un aumento dell'anidride carbonica atmosferica funge da “coperta” al calore elevato.
Di conseguenza, la radiazione delle onde più lunghe rimane intrappolata nell'elevata concentrazione di anidride carbonica dell'atmosfera, aumentando ulteriormente le temperature. Ciò causerà il riscaldamento globale, che si tradurrà in modelli di precipitazioni alterati, scioglimento dei ghiacciai e innalzamento del livello del mare.
3. Distruzione delle terre selvagge
Sulle terre selvagge, le infrastrutture erette per l'estrazione di petrolio e gas possono avere effetti drastici. Sono necessari macchinari pesanti per costruire strade, edifici e siti di trivellazione, che possono danneggiare in modo significativo la natura vergine.
Spesso il danno è irreparabile. Più di 12 milioni di acri, o sei parchi nazionali di Yellowstone, sono sfruttati per produrre combustibili fossili su terreni pubblici.
Vaste porzioni di pascoli e vegetazione, utilizzate dalla fauna selvatica e dalle persone, vengono generalmente distrutte da questi progetti di sviluppo. Potrebbero volerci secoli prima che questi siti si riprendano completamente, anche se le compagnie petrolifere e del gas dovessero alla fine abbandonarli.
Inoltre, molti sviluppi di combustibili fossili si trovano in Occidente, dove il clima è semi-arido e le precipitazioni sono scarse. Per una completa ripresa sarebbero necessarie molte risorse e assistenza umanitaria.
4. Modifiche allo scenario
Influenze profonde sul paesaggio sono lasciate dalle attività edilizie e di perforazione di petrolio e gas. Le aziende devono costruire strade e pozzi e in questi processi vengono utilizzate attrezzature pesanti come bulldozer e camion di ghiaia.
I processi portano all'estinzione della vita vegetale, all'aumento dell'erosione del suolo che può provocare inondazioni e frane, disturbo della superficie terrestre e habitat animali gravemente rovinati. Nella maggior parte dei casi, questi effetti sono irreversibili.
5. Scoraggia i turisti
Per godersi la natura in tutta la sua bellezza, cacciatori, pescatori, escursionisti, birdwatcher e famiglie in vacanza entrano nel deserto. Non si aspettano di vedere serbatoi di petrolio, pali della corrente, compressori rumorosi o strade trafficate. La vacanza di chiunque può essere rovinata da rumore eccessivo, inquinamento atmosferico o paesaggi danneggiati.
Le città locali che si affidano al turismo per vivere possono alla fine soffrire a causa degli effetti poco attraenti del petrolio e del gas. Le economie locali e nazionali fanno molto affidamento sulle attività ricreative all'aperto. Secondo il National Park Service, i visitatori dei parchi nazionali hanno sostenuto 341,000 posti di lavoro e hanno speso circa 21.0 miliardi di dollari per i loro viaggi nel 2019.
Gli inquinatori introdurranno una nuova era di sviluppo energetico senza restrizioni su terre selvagge che meritano di essere preservate se gli sarà permesso di continuare a prendere decisioni sui terreni pubblici.
5. Perturbazione dell'habitat della fauna selvatica
La fauna selvatica è minacciata dall'estrazione di petrolio e gas. La comunicazione, la riproduzione e la nidificazione degli animali possono essere ostacolate da rumori forti, movimenti umani e traffico veicolare dovuto alle operazioni di perforazione. Gli habitat di numerose specie possono inoltre essere danneggiati da autostrade, recinzioni, piattaforme di perforazione e linee elettriche.
Nel Wyoming, il cervo mulo e l'antilope antilocapre sono due delle specie più colpite. Per evitare la neve profonda nel Grand Teton National Park, alcuni antilocapre migrano a sud verso l'Upper Green River Valley in inverno.
Una delle migrazioni di selvaggina più lunghe del paese, il loro viaggio è lungo. Gli animali che compiono questo antico viaggio, tuttavia, hanno recentemente incontrato una serie di sfide, in particolare un'intensa attività in importanti giacimenti di gas naturale.
Per trovare il mangime che non è stato demolito, il pronghorn deve manovrare su enormi pozzi e assordanti stazioni di compressione. L'abbondanza di questa mandria potrebbe alla fine essere influenzata in modo significativo dal futuro sviluppo energetico più a sud.
6. Morte di animali
Grandi fuoriuscite di petrolio hanno un effetto devastante sugli ecosistemi marini e uccidono molte specie. Basta considerare la catastrofe della Deepwater Horizon del Golfo del Messico causata dalla BP.
Circa 1 milione di uccelli marini, 5,000 animali marini e 1,000 tartarughe marine sono morti nel disastro del 2010, che ha coperto 68,000 miglia quadrate di superficie marina.
Anche se piccole perdite di petrolio e gas in genere non fanno notizia, possono comunque essere dannose. Il “fango” utilizzato per lubrificare i pozzi durante la perforazione è destinato ad essere raccolto in fosse rivestite prima di essere smaltito.
Ma spesso perdono e schizzano in tutte le posizioni di perforazione. Le fuoriuscite di petrolio di varie dimensioni sono frequenti negli stati ad alta produzione.
Il Center for Western Priorities ha scoperto in una recente ricerca che sono stati segnalati 2,179 sversamenti negli stati del Colorado, New Mexico e Wyoming nel 2020.
Attraverso il contatto diretto, l'inalazione e l'ingestione di sostanze chimiche dannose, questi incidenti possono avere gravi conseguenze sulle specie locali.
7. Inquinamento luminoso
È visibile dall'orbita a causa dell'intenso bagliore delle operazioni di petrolio e gas. Le immagini satellitari della NASA della Terra mostrano i giacimenti petroliferi di Bakken nel Nord Dakota che si illuminano quasi quanto Minneapolis e Chicago. La combustione o la combustione di gas naturale, pozzi e siti di stoccaggio è responsabile di gran parte di quella luce.
I ricercatori hanno scoperto che gli impollinatori come le api possono soffrire di un forte abbagliamento. Il compito altamente cruciale di disperdere il polline, che aiuta lo sviluppo di nuovi frutti e piante, è svolto da questi insetti.
Tuttavia, la luminosità interrompe i loro programmi di sonno, alimentazione e riproduzione, il che fa scomparire piante come il cardo cavolo. Importanti paesaggi culturali come il Parco Nazionale del Chaco vengono alterati dalla luminosità.
Il parco è uno dei migliori siti al mondo per vedere le stelle, ma il bagliore delle vicine installazioni di petrolio e gas potrebbe rendere invisibili all'occhio umano i cieli limpidi del parco. Se il governo federale non preserva permanentemente l'area da questo tipo di sviluppo, lo spettacolo potrebbe finire.
8. Olio esausto
L'olio esausto non solo contiene guasti al prodotto, ma contiene anche contaminanti contaminati dall'uso. Esempi di questi oli sono liquidi per freni e olio idraulico, solo per citarne alcuni.
Gli oli esausti che finiscono nei sistemi idrici sono collegati a molti dei problemi legati all'estrazione del petrolio. Il petrolio diventa tossico per il terreno e per l'acqua potabile . La pioggia, inoltre, diffonde i residui oleosi verso corpi idrici più grandi, contaminandoli a loro volta.
9. Turbolenze soniche indesiderate
Le squadre di ricerca offshore impiegano tipicamente cannoni ad aria per sparare segnali sonori nei corpi idrici; il suono quindi rimbalza sul fondo dell'oceano, consentendo alle squadre di creare mappe in grado di trovare probabili posizioni per il petrolio sottomarino.
Poiché i pesci come i delfini e altre creature acquatiche si affidano al suono per la comunicazione, il foraggiamento e il movimento, i rumori forti potrebbero interferire con le loro attività quotidiane. Le indagini sismiche in genere durano quasi un mese e coprono distanze fino a 600 miglia.
10. Smaltimento sicuro dei rifiuti
I prodotti di scarto delle trivellazioni offshore includono acqua di sentina e sottoprodotti chimici. Questi rifiuti potrebbero finire in acqua in alcuni casi.
La United States Environmental Protection Agency (EPA) regola questi rifiuti richiedendo alle società di trivellazione petrolifera di smaltire i loro prodotti di scarto sulla costa o di trattarli prima di restituirli all'oceano. Tuttavia, occasionalmente le industrie rilasciano materiali di scarto senza elaborarli.
11. Effetti sul fondale oceanico
La trivellazione offshore provoca interruzioni fisiche alla comunità bentonica e all'ecologia del fondo marino. Ci sono molti aspetti della perforazione che hanno un impatto duraturo sul fondo, tra cui la traccia fisica della piattaforma di perforazione, le condutture sottomarine, la ricerca di canali di navi, talee e altri rifiuti di perforazione.
Questo è fondamentale da ricordare, soprattutto alla luce del fatto che molti degli ecosistemi dei fondali oceanici più vulnerabili del mondo, come la Grande barriera corallina, il Golfo del Messico e l'Artico, sono anche ricchi di riserve di petrolio e gas.
Questi ecosistemi sono tutte unità ecologiche incredibilmente diverse. Alcuni esperti ritengono che le piattaforme utilizzate per le piattaforme petrolifere costituiscano ottimi habitat per i pesci.
Conclusione
Da questo articolo abbiamo visto che tutti i processi che hanno a che fare con i combustibili fossili sono molto dannosi per l'ambiente e, per dimostrare che ci preoccupiamo di noi stessi e del nostro ambiente, dobbiamo abbandonare i combustibili fossili e adottare fonti energetiche ecocompatibili.
raccomandazioni
Un ambientalista guidato dalla passione a memoria. Lead content writer presso EnvironmentGo.
Mi sforzo di educare il pubblico sull'ambiente e sui suoi problemi.
È sempre stata una questione di natura, dobbiamo proteggere non distruggere.