6 Effetti degli OGM sull'ambiente

Utilizzando metodi di allevamento convenzionali, le persone modificano da tempo i genomi di piante e animali, ma quali sono gli effetti degli OGM sull'ambiente?

Dal mais dolce ai gatti senza pelo, queste sono solo alcune delle diverse specie che sono state prodotte come risultato della selezione artificiale per determinate qualità desiderate.

Tuttavia, questa selezione artificiale, che seleziona organismi con qualità particolari per produrre nuove generazioni, è stata applicata solo a varianti naturalmente esistenti.

Ma negli ultimi anni, gli sviluppi della scienza dell'ingegneria genetica hanno permesso di controllare con precisione le alterazioni genetiche apportate a una creatura.

Grazie all'ingegneria genetica, ora possiamo introdurre nuovi geni da una specie all'altra, completamente diverse tra loro, migliorando la produttività agricola o facilitando la produzione di farmaci di valore.

Alcuni degli esempi più noti di creature che sono state sottoposte all'ingegneria genetica includono piante coltivate, bestiame e microbi del suolo.

Che cosa sono gli OGM?

Un animale, una pianta o un microrganismo il cui DNA è stato trasformato mediante metodi di ingegneria genetica viene definito organismo geneticamente modificato (OGM).

L'allevamento di particolari membri di una specie per generare prole con caratteristiche desiderabili è stata a lungo una tecnica comune nella produzione di bestiame convenzionale, nell'agricoltura e persino nell'allevamento di animali domestici.

Le tecnologie genetiche ricombinanti, d'altra parte, vengono utilizzate nella modificazione genetica per creare organismi i cui genomi sono stati alterati con precisione a livello molecolare.

Tipicamente, questo viene fatto introducendo geni da specie di organismi non imparentati che codificano per tratti difficili da acquisire attraverso l'allevamento selettivo tradizionale.

La tecnologia del DNA ricombinante e la clonazione riproduttiva sono due esempi delle tecniche scientifiche utilizzate per creare organismi geneticamente modificati (OGM).

Nella clonazione riproduttiva, un nucleo dalla cellula della persona clonata viene rimosso e posto all'interno del citoplasma enucleato di un uovo ospite (un uovo enucleato è un uovo a cui è stato rimosso il nucleo).

Gli organismi geneticamente modificati (OGM), creati tramite ingegneria genetica, si sono diffusi nella società e vengono utilizzati in agricoltura, sanità , ricerca e gestione ambientale.

Tuttavia, anche se gli OGM presentano numerosi vantaggi per la società umana, presentano anche alcuni inconvenienti. Per questo motivo, la creazione di OGM continua ad essere una questione molto dibattuta in molte parti del mondo.

Qual è lo scopo degli OGM?

Le odierne colture OGM sono state create principalmente per aiutare gli agricoltori a ridurre la perdita di raccolto. Le tre caratteristiche elencate di seguito sono quelle che le colture OGM esibiscono più frequentemente:

  • Resistenza ai danni degli insetti
  • Tolleranza agli erbicidi
  • Resistenza ai virus delle piante

Gli agricoltori possono utilizzare meno pesticidi spray per salvaguardare le colture OGM resistenti ai danni degli insetti. Le colture OGM tolleranti agli erbicidi consentono agli agricoltori di controllare le erbacce senza sacrificare le loro colture.

Gli agricoltori non hanno bisogno di dissodare il terreno, come farebbero normalmente per sbarazzarsi delle erbacce quando impiegano queste colture tolleranti agli erbicidi.

Questa semina senza lavorazione promuove la salute del suolo utilizzando meno carburante e manodopera. Gli studi hanno dimostrato effetti favorevoli sull'economia e sull'ecologia nel loro insieme.

La papaia arcobaleno, una coltura OGM creata per resistere ai virus, è un esempio di coltura OGM.

Gli scienziati delle piante hanno creato la papaya arcobaleno resistente al virus ringspot quando il virus ringspot ha minacciato l'industria della papaia delle Hawaii e i mezzi di sussistenza dei coltivatori di papaia hawaiani.

Dal suo impianto commerciale nel 1998, la papaya arcobaleno si è diffusa in tutte le Hawaii ed è stata esportata in Giappone.

Le colture OGM più popolari sono state create per soddisfare le richieste degli agricoltori, ma possono anche aiutare a rendere il cibo più facilmente disponibile e meno costoso per i consumatori.

Alcune colture OGM sono state create espressamente a vantaggio del consumatore. Ad esempio, una soia OGM utilizzata per produrre un olio più sano viene coltivata e venduta commercialmente.

Ora ci sono mele OGM disponibili in commercio che non diventano marroni quando vengono tagliate, il che può aiutare a ridurre lo spreco alimentare. Le colture OGM sono ancora in fase di sviluppo da parte di esperti di piante nella speranza che i consumatori ne traggano vantaggio.

Effetti degli OGM sull'ambiente

Le prime preoccupazioni degli ambientalisti riguardo agli effetti dannosi delle piante geneticamente modificate (GM) vengono ora confermate. Al momento stiamo riscontrando le seguenti criticità:

1. Input di erbicidi ridotti

Uno dei principali vantaggi ambientali degli OGM è la riduzione degli input.

La capacità di coltivare con successo le colture con un minor numero di input, come la riduzione delle applicazioni di pesticidi e il carburante necessario per azionare i trattori per lavorare il suolo, è un vantaggio significativo per gli oltre 18 milioni di agricoltori che piantano OGM a livello globale.

Gli OGM hanno contribuito a un aumento del 22% dei raccolti agricoli negli ultimi 20 anni ea una diminuzione dell'8.6% delle applicazioni di pesticidi.

L'uso di colture GM ha aumentato i raccolti migliorando la gestione delle erbe infestanti e dei parassiti.

Gli agricoltori che coltivano colture GM hanno così ridotto del 19 per cento l'effetto ambientale delle loro tecniche di protezione delle colture.

Gli agricoltori possono aumentare i raccolti riducendo al minimo l'impatto ambientale dell'agricoltura mediante l'ingegneria genetica delle colture per apportare modifiche specifiche.

2. Maggiore efficienza

Gli OGM apportano benefici anche all'ambiente, consentendo agli agricoltori di piantare più raccolti sulla stessa quantità di terreno.

Riducendo la perdita di raccolto dovuta a parassiti, malattie e intemperie, le caratteristiche geneticamente modificate come la resistenza agli insetti e alle malattie e la tolleranza alla siccità aiutano a ottimizzare la produzione.

La biotecnologia delle colture ha prodotto 306 milioni di tonnellate in più di soia, 549 milioni di tonnellate di mais, 36 milioni di tonnellate di pelucchi di cotone e 15 milioni di tonnellate di colza tra il 1996 e il 2018 senza la necessità di utilizzare più terra per l'agricoltura.

In questo scenario, le colture geneticamente modificate hanno un impatto ambientale molto favorevole perché gli agricoltori avrebbero dovuto coltivare 59 milioni di acri in più di terra per produrre la stessa quantità di colture senza la tecnologia GM.

Rispetto alle colture convenzionali, PG Economics osserva che il passaggio a sistemi di lavorazione conservativa, lavorazione ridotta e agricoltura no-till ha comportato un risparmio di carburante che ha portato a una riduzione a lungo termine delle emissioni di anidride carbonica.

3. Gli OGM riducono le emissioni di gas a effetto serra associate all'agricoltura.

Graham Brookes, un economista agricolo, riferisce:

“Gli OGM hanno aiutato gli agricoltori a ridurre la loro impronta ambientale consentendo loro di utilizzare meno fattori di produzione e consentendo il passaggio a una lavorazione ridotta.

Queste pratiche hanno portato a meno tempo speso su un trattore, meno carburante utilizzato e meno emissioni.

Di conseguenza, gli OGM hanno contribuito a ridurre le emissioni di CO2 equivalenti alla rimozione di 12.4 milioni di auto dalla strada per un anno.

Hanno anche portato a 1.2 miliardi di sterline in meno di pesticidi utilizzati tra il 1996 e il 2013”.

4. Gli OGM bloccano l'erosione del suolo.

Un numero maggiore di agricoltori può utilizzare la lavorazione conservativa grazie alle colture resistenti agli erbicidi (HT), poiché facilitano il controllo delle erbe infestanti a un costo inferiore rispetto ai sistemi di coltivazione convenzionali equivalenti.

Secondo Lawson Mozley, un agricoltore della Florida, le colture geneticamente modificate tolleranti agli erbicidi consentono di irrorare le erbacce e lasciarle sul campo, proteggendo così il suolo dall'erosione e da un ulteriore degrado.

Senza disturbare il terreno, il nuovo raccolto viene quindi piantato direttamente nella materia organica rimasta.

5. Gli OGM conservano l'acqua.

Per risparmiare acqua, gli agricoltori utilizzano una varietà di metodi, come i sistemi di irrigazione a goccia e le tecniche di lavorazione conservativa.

Gli OGM offrono un'ulteriore risorsa che gli agricoltori potrebbero utilizzare per favorire la conservazione dell'acqua.

Le colture GM in grado di resistere agli erbicidi e alla lavorazione conservativa aiutano a trattenere l'umidità del suolo, che può ridurre al minimo la necessità di irrigazione.

Tuttavia, la capacità degli OGM di resistere alla siccità può aiutare a ridurre il consumo di acqua in un altro modo.

Senza acqua aggiuntiva dall'irrigazione, questa caratteristica GM può aiutare le colture a gestire lo stress e produrre di più quando si verificano periodi di siccità.

6. Molti prodotti chimici agricoli sono usati molto meno frequentemente a causa degli OGM.

Contrariamente alla credenza popolare, l'adozione di colture GM ha diminuito l'uso di pesticidi, non aumentato.

Le applicazioni di pesticidi sono diminuite del 37% a causa delle colture GM, in particolare quelle con il tratto “Bt” (Bacillus thuringiensis) per la resistenza agli insetti.

7. Perdita di biodiversità

Questo è un effetto negativo. L'uso di alcune colture GM può avere effetti dannosi sulle creature che non sono bersagli previsti, nonché sugli ecosistemi del suolo e dell'acqua.

Ad esempio, gran parte dell'habitat della farfalla monarca in Nord America è stata distrutta dalla diffusione di GM, mais tollerante agli erbicidi e soia.

Conclusione

Sebbene nel nostro articolo abbiamo visto che gli organismi geneticamente modificati (OGM) potrebbero non essere poi così dannosi per l'ambiente, sono ancora in corso ulteriori ricerche per comprenderne appieno gli effetti sugli esseri umani che li consumano. Tuttavia, è positivo constatare che gli OGM sono destinati a diventare una realtà consolidata per rendere l'agricoltura sostenibile, a causa dei danni causati dai combustibili fossili, con conseguenti effetti negativi sul riscaldamento globale e sui cambiamenti climatici.

Effetti degli OGM sull'ambiente – Domande frequenti

[sc_fs_faq html=”true” headline=”h3″ img=”” question=”Gli OGM sono dannosi?” img_alt=”” css_class=””] La questione se queste piante OGM e gli alimenti in cui sono presenti siano sicuri da mangiare è un argomento che riceve molta attenzione, ma non ci sono prove che mangiare OGM sia dannoso per la salute. [/sc_fs_faq]

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