La maggior parte delle persone non pensa alla provenienza della propria scrivania. Arriva, ospita un monitor e una tastiera, e la questione finisce lì. Ma i mobili hanno un'impronta materiale che è facile ignorare proprio perché rimangono in secondo piano, usati ogni giorno senza mai essere esaminati.
L'arredamento per ufficio è in realtà una delle categorie più interessanti quando si inizia a esplorare questo filo conduttore. Elevati volumi di produzione, materiali che spesso comportano notevoli processi di lavorazione, prodotti progettati con l'obsolescenza programmata integrata nel processo. La scrivania media in laminato non è costruita per durare quindici anni e non è pensata per farlo.
In Canada, alcune aziende stanno adottando un approccio diverso, in modo discreto. Non in modo plateale, non con un'aggressiva strategia di eco-branding, ma semplicemente attraverso scelte di prodotto che riflettono un approccio più ponderato ai materiali di cui sono composti i mobili e alla loro durata.
Sommario
Perché vale la pena esaminare i mobili per ufficio
Le argomentazioni contro l'impatto ambientale dei tipici mobili da ufficio non sono complicate. La maggior parte delle scrivanie da ufficio, sia in kit di montaggio che per uso commerciale, si basano su anime in truciolato e MDF, materiali che contengono leganti in resina, inclusi adesivi a base di formaldeide, e superfici con bordi in PVC o laminato melaminico che non si degradano in modo uniforme a fine vita. Il processo di produzione è ad alta intensità energetica. Il prodotto stesso è difficile da riparare, impossibile da riverniciare e solitamente finisce in discarica entro un decennio.
Qui le dimensioni contano. L'allestimento degli uffici comporta grandi quantità di questi prodotti. Un'azienda che si trasferisce in una nuova sede e arreda cento postazioni di lavoro sta prendendo una decisione importante che si ripercuote sull'intera catena di fornitura.
Le alternative esistono, basta sapere dove cercare.
Il bambù come materiale di qualità
In alcuni ambienti il bambù viene liquidato come un semplice espediente di greenwashing, e ci sono valide critiche sul modo in cui l'espressione "bambù sostenibile" viene usata senza un'adeguata analisi. Tuttavia, le proprietà di questo materiale sono reali e meritano di essere comprese a fondo.
Il bambù è tecnicamente un'erba. Raggiunge la maturità per la raccolta in tre-cinque anni, rispetto ai decenni necessari per la maggior parte delle specie arboree da legname. Non richiede il reimpianto dopo il raccolto perché ricresce dall'apparato radicale esistente. La resa per ettaro è sostanzialmente superiore a quella di foreste di latifoglie comparabili. Queste non sono differenze di poco conto.
Le prestazioni ingegneristiche dei prodotti in bambù compresso sono davvero notevoli. Presentano una durezza paragonabile a quella di molti legni duri tradizionali, una buona stabilità dimensionale e una superficie che si presta bene alla lavorazione e alla finitura. Per un'applicazione su scrivania, rappresenta una scelta di materiale valida, non solo estetica.
La scrivania regolabile in altezza ecologica di Progressive Desk per il Canada utilizza un piano in bambù massiccio su una struttura motorizzata regolabile in altezza. È un'azienda canadese, spedisce in tutto il paese e il prodotto si colloca all'incrocio tra funzionalità ergonomica e scelta dei materiali in un modo che la maggior parte delle scrivanie regolabili in altezza sul mercato non si è preoccupata di affrontare. La superficie in bambù non è un semplice elemento decorativo. È proprio questo il punto.
Cosa rende un'azienda realmente ecologica?
È importante essere chiari su questo punto perché il termine viene usato in modo talmente vago da aver quasi perso il suo significato.
Un'azienda che fa affermazioni credibili sulla sostenibilità nel settore dell'arredamento deve tenere conto di alcuni aspetti. L'approvvigionamento dei materiali con una tracciabilità documentata. Processi produttivi che non introducano problemi peggiori attraverso adesivi, rivestimenti o consumo energetico. La longevità del prodotto, perché una scrivania che dura vent'anni ha un impatto ambientale fondamentalmente diverso da una che ne dura otto. E infine, considerazioni relative al fine vita, ovvero se il prodotto può essere riparato, riverniciato o scomposto in materiali recuperabili anziché essere smaltito in discarica come un rifiuto complesso.
La maggior parte dei marchi di arredamento affronta uno o due di questi aspetti e li presenta come una soluzione completa. La verità è che sono tutti importanti e che i compromessi tra di essi sono reali.
Il bambù massiccio si presta bene alla maggior parte di queste caratteristiche. Non richiede la lavorazione ad alto contenuto di resina tipica dei prodotti in legno ingegnerizzato. Si presta a finiture con vernici a basso contenuto di VOC (composti organici volatili). È sufficientemente resistente da poter essere riverniciato anziché sostituito. E, a differenza delle costruzioni in laminato su MDF, non costituisce un flusso di materiale che le infrastrutture di riciclaggio non sono in grado di gestire.
Il più ampio cambiamento nei luoghi di lavoro canadesi
È in atto un cambiamento generazionale nel modo in cui i canadesi concepiscono i propri spazi di lavoro, e la sostenibilità dei materiali ne è parte integrante. Il lavoro ibrido ha trasformato l'ufficio domestico da soluzione temporanea a investimento a lungo termine. Le persone acquistano mobili che prevedono di utilizzare per anni, in spazi a cui tengono, e la questione dei materiali di cui sono composti si inserisce naturalmente in un insieme più ampio di valori che non facevano parte del dibattito sull'arredamento per ufficio dieci anni fa.
Sul piano commerciale, gli impegni aziendali in materia di sostenibilità hanno iniziato a influenzare le decisioni di approvvigionamento in modi che in passato si limitavano all'energia e ai trasporti. Le aziende con obiettivi di riduzione delle emissioni e obblighi di rendicontazione della catena di fornitura stanno prestando maggiore attenzione a ciò che arredano i propri uffici. È più facile specificare mobili che supportino tali obiettivi senza richiedere una giustificazione dettagliata rispetto a quelli che necessitano di una clausola di esclusione di responsabilità.
Le aziende canadesi che operano in questo settore godono di un vantaggio naturale. L'approvvigionamento nazionale riduce le emissioni derivanti dal trasporto. Gli standard forestali e agricoli canadesi forniscono un quadro normativo credibile per le dichiarazioni sui materiali. Inoltre, la vicinanza geografica rende più agevoli l'assistenza in garanzia, le riparazioni e la gestione del fine vita dei prodotti rispetto a quelli spediti dall'estero.
Piccole decisioni che si accumulano
Le scrivanie regolabili in altezza non rappresentano la questione ambientale più urgente che il Canada si trova ad affrontare. Tuttavia, non sono nemmeno irrilevanti. L'impronta ecologica complessiva dei mobili per ufficio in milioni di luoghi di lavoro è reale, e le alternative esistono e sono accessibili.
Il punto fondamentale è che il modo in cui arrediamo gli spazi in cui lavoriamo è una serie di piccole decisioni che, sommate, fanno la differenza. Scegliere una scrivania realizzata con un materiale rapidamente rinnovabile, da un'azienda che si approvvigiona e spedisce a livello nazionale, costruita per durare piuttosto che per essere sostituita, non è un'operazione complicata. Non richiede sacrifici né disagi.
